張舉是唐朝京兆郡杜陵縣人氏，他自幼苦讀聖賢書，無奈時運不濟連個秀才功名都沒撈著。成家以後為了家裡生計只能棄文從商，張舉經商長年累月奔波在外家中只有妻子李氏一人，雖然聚少離多，張舉卻對妻子李氏非常疼愛，每次從外經商回來都會為妻子帶不少稀罕物件讓妻子開心。唐至德二年春，張舉又和同鄉幾人一起外出經商，原本預計最多半年就能回家，誰知一路經商不順直到年底才返鄉，返鄉之前他還特意讓同鄉捎信給妻子不要擔心自己，自己三日之內就可到家。
這一天夜裡張舉終於風塵僕僕的趕回家鄉，想起馬上就能和分別已久的妻子見面不由得喜上眉梢。走到了家外張舉抬手準備拍門，可是手一拍就將門推開了，他埋怨自己妻子怎麼如此不細心，一個婦道在家裡，這麼晚也不把大門插上。進入院子看見屋內沒有燈光，想必妻子已經睡下，他走到屋門外準備拍門小聲叫醒妻子，可是屋門和外面大門一樣並未鎖上，一推就開。他走進屋子，屋裡漆黑一片，他小聲叫著妻子名字卻無人答話。無奈只能先摸索著點燃油燈，可還沒等他把燈點燃就被地上不知道什麼東西絆了一下，整個人摔倒在地，倒地的時候頭上還被撞了一下吃痛不已。他強忍著疼起身終於找到油燈點燃，可油燈剛點燃他就驚恐的發現地上竟然躺著一具死屍，而且還是一具無頭屍體。張舉當場癱坐在地，好半天他才鼓起勇氣查看屍體，看著屍體穿著的衣衫竟然就是自己朝思暮想的妻子，他悲痛不已，萬沒有想到夫妻重逢竟然是陰陽兩隔。看著眼前屍體張舉既悲且懼，好半天他才站起來匆忙趕到妻子孃家，將妻子被殺的事告訴了孃家人。眾人急忙趕到張舉家，看到躺在地上的屍體，岳父岳母嚎啕大哭。過了半天眾人才緩過神，這時岳父看到張舉頭上傷口正在流血，他一把抓住張舉厲聲說道：“好一個賊喊抓賊，一定是你將我女兒殺害，我女兒反抗才將你打傷。”孃家人看張舉岳父這麼說紛紛仔細查看張舉，果然頭上有一道傷口還在流血，這下眾人不由分說將張舉抓送縣衙。
到了縣衙，還沒等縣官問話，李氏孃家人就哭作一團，紛紛喊著張舉殺害妻子。見眾人都哭訴張舉殺妻，又有張舉頭上的傷口，因此縣官認定兇手就是張舉。縣官讓張舉交代殺妻經過，張舉如何能招，只是大聲喊冤。縣官既然認定張舉殺妻又哪裡會聽他喊冤，叫來手下差役直接對張舉用刑，張舉起初還咬牙挺住，到了後面實在挺刑不住只好自認殺妻。縣官讓張舉畫押判了死刑，投入大牢等待上司批文就可處決。
案子報到了府裡，太守府從事周俊望拿到案宗後仔細查看一遍，看完後他發現此案疑點重重，最大疑點就是如果真是張舉殺妻，為何要割掉頭顱，要是怕被人發現就應該直接毀屍滅跡而不是單單割掉腦袋。周俊望找到太守說明案情，希望能讓自己重審此案。太守很信任他，聽他這麼說就同意了。次日，周俊望就趕到了縣裡，到了縣衙他直接將差役都找來，對他們說道：“你們即日起開始訪查近期誰家有人死去，安葬在什麼地方？還要仔細查看其中有沒有不合常理之處。”眾衙役領命紛紛出外訪查，很快就有一個衙役找到周俊望說了一件可疑的事，衙役說：“最近南城杜大財主家給家裡的奶媽辦了一場喪事，棺材就埋在城外不遠。按理說下人死了主人家把屍首送回本家給幾個錢就可以了，主人家給一個奶媽辦喪事還沒聽說過。”周俊望聽後急忙讓這個衙役帶路，他親自帶領手下拿著工具趕到了城外墓地。到了地方他命手下打開棺木，棺木一開眾人驚恐發現棺材裡只有一顆女人頭。周俊望讓人將張舉帶來讓他驗看，張舉看後卻說這顆腦袋並不是自己妻子的。
周俊望看事已至此只有找到杜財主才能查明實情。於是他讓手下人包好頭顱返回縣衙，連夜將杜財主拘到大堂。大堂之上，杜財主看著頭顱瑟瑟發抖，周俊望一拍驚堂木喝到：“這個時候還不如實招來！”杜財主看著頭顱半天才說道：“這個奶媽平日手腳不乾淨，前幾天偷拿家裡東西被我發現就訓斥了幾句，可沒想到她一時想不開就上吊自盡了，大人我冤枉啊！”周俊望聽到此話哈哈大笑，說道：“你莫非是將我當做三歲頑童嗎，如果奶媽真是上吊自盡，你大可將屍首送回本家賠錢了事，為何要單單將屍體頭顱割下下葬，屍身卻藏起來？看來不用大刑你絕不會交代實情，來啊，大刑伺候。”周大人話音剛落就有衙役衝上來將杜財主摁到在地，三十大板後杜財主已是哀號不已。周俊望問道：“現在還不說實情嗎？速速招來免得再受皮肉之苦！”到了此時杜財主知道無法再隱瞞只能說出實情。原來這個杜財主是個好色之徒，他去年在路上見到了張舉妻子李氏後就垂涎三尺，這個李氏因丈夫常年在外也不甘寂寞，後來兩人終於勾搭成奸混在一起，李氏畢竟是有家室的人，為了兩人能做成長久夫妻他就和李氏定下毒計，將家裡一位和李氏身材相近的奶媽殺死，殺人後將頭顱割下下葬，留下屍身穿上李氏衣服放在張舉家裡，張舉回家後見到屍身必然認為李氏被殺，這樣李氏就可以留在杜財主家裡日日尋歡。
杜財主招出實情後此案總算真相大白，杜財主和李氏雙雙被判成死刑，張舉也終於重見天日被無罪釋放。這件案子疑點頗多，縣令只會刑訊逼供，而周大人卻能發現案件疑點看重證據，如果天下多幾個周大人這個世道也會清明幾分。
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