（重温聊斋系列159篇《霍女》）
谁说败家女无情无义？她败该败之家，骗该骗之徒，帮该帮之人！无情有情，全因人而异。下面的故事，就讲述了败家女的恩怨情仇。
话说朱大兴是河南彰德府的富户，却生性吝啬。除了儿女婚嫁大事以外，家里从来不款待宾客，平常菜里也见不到肉星。但是他却偏偏好色，只要看上的女人，花多少钱也在所不惜。
一天夜里，朱大兴半路上遇见一名女子，猜测是逃难的，就把她带回家里，盘问身世。女子自称姓霍，生气说：“有必要这样刨根问底吗？怕受连累，赶我走好了。”朱大兴贪恋她的美貌，就留了下来。
但是霍女奢侈无度，只吃燕窝、鸡心、鱼肚白做的羹汤。也经常生病，但是一生病就像快要死的样子，只要喝一碗人参汤，病就好了。而且穿衣必穿锦绣，过几天就扔掉换新的。还每隔十天让戏班子来唱戏解闷。面对这种高消费，朱大兴只能忍气吞声，尽力满足。因为他只要表示不满，霍女就哭哭啼啼要走。朱大兴舍不得她走，只好硬撑着头皮。
就这样过了两年，家里实在支撑不起了，朱大兴向霍女提出减少一成日常开支。霍女同意了，将日常开支减半。纵使这样，过了一段时间，还是承担不起。霍女又做了退步，每日只喝肉汤。渐渐地，肉汤也供应不起了，霍女就在一个晚上跑掉了。
霍女跑到邻村何大户家里。何大户得知霍女是朱家逃出来的小妾，他本来就看不起朱大兴，又见霍女美如天仙，就收留了她。霍女就像在朱家一样，挥霍无度，何大户满足供应。朱大兴得知消息，找何大户要人，何大户根本不理他。
朱大兴就告到官府，官府因为霍女来路不明，置之不理。朱大兴于是变卖家产，向官府行贿，官府才受理诉状。何大户准备打官司，有人劝说：“收留别人家小妾，本身就是违法的事情。再说了，像这种败家女，纵使千金之家，也养不起，你留她干什么？”
于是，何大户把霍女送还给朱大兴。过了两天，霍女又逃跑了。
霍女跑到黄近佳家里，要给他做妻子。黄近佳是个穷书生，担心霍女受不了清贫，赶她走。但是霍女不走，还帮他操持家务。黄近佳发现她不但能吃苦，还善解人意，就和她结为夫妻。两人非常恩爱，担心走漏风声，过得提心吊胆的。后来，朱大兴家里越来越贫穷，他日子过得焦头烂额的，也没心情追寻霍女，两人才渐渐公开亮相。
就这样过了几年。这一天，霍女说要回娘家，让黄近佳用马车送她。黄近佳惊讶地问道：“以前你不是说没有家吗？”霍女说：“以前随便说说而已。我其实是镇江人，跟着浪荡子弟流落至此。我家是富户，尽管跟我去，不会亏待你的。”黄近佳就跟着她坐马车走了。
到了扬州地界，换乘船只，一位巨商的儿子惊叹霍女的美丽，让船只一路尾随着。霍女看见，对黄近佳说：“发财的机会到了。你把我卖给他，可以得一千两银子。”黄近佳生气地说：“你胡说什么呀！”霍女说：“我不能生育，你要是得到一千两银子，可以娶妻生子，过上好日子。”黄近佳当即变脸，霍女才不说话了。
霍女去找船家夫妇，船主的老婆出去了一下，回来说道：“邻船商人愿出八百两银子买娘子。”黄近佳生气地说：“谁说我要卖妻？不卖！”船主的老婆又出去了，回来说：“商人说了，一千两，一手交钱，一手交人。”
霍女对黄近佳说：“去签约吧。去与不去，本来就随我，你决定不了，我心已决。”在霍女的催逼下，黄近佳哭着过去签了约，商人让人把银子搬到船上，开船走了。黄近佳让船主追上去，船主不理他，船往南行。到了镇江，把银子搬上岸，也走了。
黄近佳站在岸边，正在伤心，忽听见霍女喊他，一转头，只见霍女站在前面路上，急忙迎了上去。霍女说：“商人品行不端，我就骗他的钱财。现在钱财到手，佳人也没有丢，你应该高兴吧。”黄近佳问她为何行为如此怪异？霍女说：“我天性如此。对于吝啬的富人，我消耗他的钱财，对于心术不正之人，我就骗他们钱财。如果我先对你明说，你肯定不会同意，只能委屈你的眼泪了。”
两人雇了一个脚力背行李，来到镇江水门内一所宅子里，出来一群人迎接。黄近佳拜见了岳父岳母，出来后，霍女的哥哥弟弟大郎三郎陪他喝酒。黄近佳和霍女被单独安排在一所院子里居住，每日三餐，都有人送来，霍女也整天不出门。黄近佳觉得苦闷，多次提出要回家，都被霍女拒绝。霍女说：“我给你买个小妾吧。但是小妾太贵，假称是娶正妻，省点钱。”
恰好附近有个张贡士，女儿阿美死了老公，霍女假称黄近佳是她哥哥，花了一百吊钱娶回阿美。霍女以嫂子称呼阿美，分开独居，这让黄近佳局促不安。后来，霍女说要和大姐去南海一个月，就走了。
阿美见霍家上下看她的眼神躲躲闪闪的，也不和她交谈，心里怪异，逼问黄近佳这是为什么？黄近佳就将真相讲了，阿美哭闹起来，自己明明是用正妻的礼节娶回来的，怎么却是小妾？这不是作践人吗？黄近佳跪下赔礼，说送阿美回家。阿美不同意，说要等霍女回来后，论个高低，她一定要当正妻。
可是，几个月过去了，霍女还没有回来。有一天，黄近佳听见霍家传来热闹的劝酒声，悄悄去观看，只见坐着两名戎装客人，一位裹着豹皮头巾，像天神一样威严，另一位戴着虎头皮盔，像一员猛将。黄近佳心内揣测，霍家人不简单，有了告辞的想法。于是带着阿美向霍家告辞，启程回河南彰德府。
回到家后，黄近佳用那一千两银子苦心经营，变成了富户。过了不久，阿美的父亲来探望女儿，说自从他们离开后，霍家就搬走了，也不知道去了哪里。黄近佳就把自己的遭遇对老岳父讲了，怀疑霍家都是神人。
后来，阿美生了一个儿子，取名仙赐。长到十岁时，阿美让家仆带着他去镇江看望姥爷，路过扬州时，住在旅店里。仆人有事出去一下，叮嘱仙赐待在房间里。只见一名女子走进来，拉着仙赐的手进到她的房间坐下，将他抱在膝盖上，笑着问他叫什么名字？仙赐说了。女子又问：“为什么取名仙赐呢？”仙赐说不知道。女子就说：“回家问你父亲就知道了。”
女子摘下头上的花插在仙赐的发髻上，拿出一副金镯子戴在他的手腕上，又拿出黄金塞在他的衣袖里，说是让他买书读。仙赐问她是谁？女子说：“你不知道你还有一位母亲吗？回去告诉你父亲，朱大兴死了，帮他买一副棺材安葬了，不要忘记了。”
仆人回到房间，不见了小主人，听见另一间房里有说话声，从门缝里一看，是原先的主母霍女，急忙推门进去，霍女已经不见踪影。
回到老家后，仙赐把霍女叮嘱的话对黄近佳讲了。黄近佳跑去一问，朱大兴已经死了三天了，家里早败落了，无钱安葬。黄近佳感叹万分，出钱把朱大兴安葬了，还给了他老婆孩子很多钱。
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