幾十年前，把一臺複雜的電腦、相機和電話裝進口袋裡，這還只是科幻小說的一個小細節。
現在智能手機無處不在，而且它們越來越智能。想象一下，你的手機什麼時候能基於雲計算中的人工智能（AI）為你診斷出大部分的醫療問題，省去你去看醫生的時間。該應用程序可以發佈診斷和處方，您當地的藥房可以3D打印您的藥物。這不是一個牽強的幻想-這是不太遙遠的未來的一部分。
這一激動人心的新領域是第四次工業革命（4IR）的一部分，這是一個由科技進步推動的快速變革時期。但對許多人來說，智能機器的概念是恐懼的來源，它喚起了《終結者》系列電影中邪惡的天網人工智能。智能機器會取代我們的工作和社會嗎？日本和世界經濟論壇（WEF）堅信這不會發生。他們致力於革命的前景，創造一個關懷、高科技、以人為本的社會，在這個社會中，人們將過上健康、富有成效的生活，而不必擔心技術造成的破壞。
我們現在處於4IR的早期階段。它融合了數字、物理和生物系統，將提高我們的生活水平。最初的工業革命是由蒸汽機的發現推動的。第二次和第三次工業革命見證了電力的大規模生產，計算機和通信技術開啟了數字時代。現在，第四次工業革命的主要驅動力是人工智能、大數據和物聯網（IoT），這些強大的技術經常成為爭議和恐懼的話題。很明顯，我們必須發揮積極作用，塑造革命，使之產生我們想要生活的那種社會。
世界經濟論壇創始人兼執行主席克勞斯•施瓦布（Klaus Schwab）表示，儘管各國都在努力解決這一難題，但日本將在全球創新中發揮主導作用，新的世界經濟論壇中心致力於最大限度地發揮4IR的潛力。
施瓦布最近在日本接受採訪時說：“日本的創新能力沒有得到足夠的認可。“全世界都在談論硅谷和深圳正在發生的事情，但它並不知道日本已經創建了一個非常成功的創業社區，當然，大公司一次又一次地表明，它們擁有強大的創新能力，否則它們就無法保持在全球市場上的重要性和相關性。”
施瓦布認為，日本可以在這一轉變中發揮獨特的作用，原因有幾個。其一，日本人口老齡化帶來的挑戰意味著，日本的人口變化將提前影響許多發達國家。施瓦布還說，安倍晉三首相及其政府的長遠願景、日本公共和私人領域的密切關係以及低失業率，使日本處於實施4IR深遠社會變革的有利地位。
施瓦布說：“以第四次工業革命為中心，我們致力於全球合作，圍繞新技術制定原則。”。“因為所有這些技術都可能給人類帶來巨大的利益。它們可以在很大程度上解決可持續發展目標的挑戰，它們在解決老齡化社會問題方面具有重要意義，比如說，僅僅著眼於為社會提供流動性。但這些技術可能被濫用，或者僅僅用於企業利益，或者不一定用於社會利益。”
日本如何領導第四次工業革命，給我們帶來更美好的未來？在世界經濟論壇期待日本做出的眾多重要貢獻中，自主駕駛技術和精密醫學的進步引起了相當大的關注。雖然日本已經是汽車技術的領頭羊，但其在精密醫療領域的實力卻鮮為人知。
當美國前總統奧巴馬在2015年國情諮文中提到精密醫療倡議時，精密醫療就廣為人知。該倡議將精準醫療描述為“一種考慮到每個人的基因、環境和生活方式的個體變異性的疾病治療和預防的新興方法”。精準醫療專注於根據患者的基因、環境和生活方式確定有效的方法，以及生活方式的因素。與今天的“一刀切”醫學相比，新方法將使我們能夠更準確地預測哪些疾病治療和預防策略將在哪些患者群體中起作用。
精確醫學已經被用於非傳染性疾病，如肥胖症，因為它們在全球變得越來越普遍。這些疾病被認為是由基因和環境之間複雜的相互作用引起的。為了瞭解這一點，研究人員將重點放在生物標誌物上，這些標誌物是血液中的物質，在精密醫學中起著基礎性作用。基於大數據分析，研究人員可以識別生物標記物並估計患者患病風險。因此，精確醫學需要數量和質量兩方面的數據。預計日本將在這方面領先於其他國家。
日本一直在積極推進精密醫學，如國家癌症中心利用癌症研究的大數據尋找新的臨床應用生物標記物，以及新能源和工業技術發展組織（NEDO）開發中風和腎衰竭生物標記物等項目。這些項目在日本迅速推進的一個原因是日本人口老齡化和勞動力萎縮。老齡化社會和非傳染性疾病發病率的不斷增加，給日本研究人員和企業提供了一個以變革的方式應用精密醫學的大好機會。
日本是世界第三大經濟體，有機會創造這種基礎設施、操作系統和數據政策，不僅改善其公民的生活，而且為許多創新創造機會，為創業公司來到這裡啟動。日本具有巨大潛力，可以通過制定數據使用政策來推動創新，因為與其他一些主要國家不同，日本沒有實施限制性的數據法，積累了大量高質量的數據。
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