直升機雖然二戰時期就已經出現，但是真正實用化的直升機卻是在冷戰期間高速發展。在冷戰期間，人們開始研究"直升機母艦"，想要設計出一款專門用於整備直升機，使其進行反潛等任務的艦艇，這一想法便催生了後來的直升機航母。最初的直升機航母和大家現在見到的，擁有全通式甲板的直升機航母還不一樣。最初的直升機航母，其設計頗像上個世紀30年代，各國所幻想亦或是嘗試過的"戰列艦航母。"
法國的"聖女貞德"號，其艦艏的反艦導彈發射器和艦炮
造型怪異
最初的直升機航母大多數都採用巡洋艦或驅逐艦的艦體，前段部分保留巡洋艦的特徵，擁有大型艦島，連主炮等主武器都保留。後段部分為直升機停靠的甲板和整備用的機庫，使用的飛機多為反潛直升機。以現在的眼光來看，雖然十分的怪異，但的確是那個年代人們難得可貴的嘗試之一。
本文要講的直升機航母，是紅色蘇聯的"莫斯科"號直升機航母。莫斯科"號直升機航母於1967年進入服役，比世界上第一艘進入服役的法國直升機航母"聖女貞德"號僅僅晚了3年。但是"莫斯科"號要比法國的直升機航母要優秀的多。"莫斯科"號是基於蘇聯水面艦艇受到美國海軍水下力量的實際威脅而設計、建造出來的。在上個世紀60年代，美國進行了一系列水下武器試驗都獲得巨大成功。
美國海軍"喬治華盛頓"號戰略核潛艇
面臨威脅
例如1960年7月20日，進行的"北極星"彈道導彈的水下發射試驗取得成功。美國隨即在同一年就採用了"北極星"彈道導彈，並且將其用於新型的核潛艇中。在次年8月，建造的第一艘用來攜帶16枚"北極星"彈道導彈的核潛艇進入服役。這意味著，美國不需要出動自己的航母作戰群和蘇聯海軍硬碰硬，只需要使用一艘攜帶彈道導彈的核潛艇，行駛到射程能夠攻擊到蘇聯海軍艦隊的地方。嗖的一下，蘇聯辛辛苦苦建立起來的海軍艦隊就可能沒了。
卡—25型反潛直升機
在當時，最有效偵測到潛艇存在的就是反潛直升機。因此，蘇聯也開始著手建造自己的直升機母艦，不過蘇聯自己的文件中，則非常恰當的稱其為"反潛巡洋艦"。在1959年1月，蘇聯海軍總司令戈爾什科夫元首就下令研發"反潛巡洋艦"（反潛直升機航母）。在具體設計指標上，首先做出的要求就是擁有能夠攜帶14架卡-25反潛直升機，同時航母要超過20節，能夠對反潛直升機進行一定的維護和整備工作。
反潛巡洋艦的誕生
在要求下達後，蘇聯第17中央設計局就開始設計新的"反潛巡洋艦"，在1962年1月完成了全部的設計工作並且成功通過了審批，在同年12月15日正式在造船廠開始建造。建造過程中十分順利，並未像後來的那幾艘蘇聯航母出現停工、製造材料缺少等問題。因為蘇聯海軍高層對這個新項目十分的感興趣，同時反潛壓力越來越大的當時，也的確需要這樣一艘"反潛巡洋艦"存在。
因此兩年後整個船體就差不多建造完畢，於1964年1月14日正式下水。也是在這一年，世界上第一艘直升機航母法國的"聖女貞德"號進入服役。"莫斯科"號直升機航母最終在1967年12月5日進入服役，二號艦“列寧格勒號”於1969年服役。
該艦搭載的卡-25直升機
該艦完成了搭載14架卡-25直升機的任務，其中有12架用於反潛，其他1架用於救生，1架用於目標指示。卡-25反潛直升機主要的探測裝備是一個雷達面向下的探測雷達，同時卡-25還可以裝備兩種武器，魚雷或者是深水炸彈。
該艦全長189米，寬23米，滿載排水量15280噸，吃水13米，該艦採用4具KVN-98／64鍋爐，動力採用2具VT-12-蒸汽渦輪引擎，雙軸推進功率90000匹馬力，該艦最大航速為29節，續航（12節，4000海里），搭載人員為850人。最大搭載飛機達到30架。
飛行甲板長81米 ，寬34米，面積2754平方米，；配備2座升降機，機庫位於駕駛艙下方，設計獨特，內部容積約為12400立方米，機庫內安裝了縱向橫向牽引系統，直升機在駕駛艙上移動了拖拉機。為了起飛和降落，四個平臺配備了煤油和燃油加油系統，以及裝有熱空氣的加熱式發動機。在大機庫下設有用於存放直升機彈藥的存儲區域。他們容納了多達30枚AT-1魚雷，多達40枚PLAB-250-120反潛炸彈，以及800種不同類型的浮標。
可見其艦艏的導彈發射架
強大的反潛火力
同時卡-25還可以為艦載的巡航導彈提供指示信息，引導其擊沉已經暴露的潛艇目標。除了搭載14架卡-25反潛直升機外，"莫斯科"號直升機航母自身也攜帶了大量的武器裝備。擁有兩套12管特色的反潛深彈發射系統，共攜帶了144枚型火箭深彈。1座雙聯反潛導彈發射架，共攜帶82P型反潛導彈8枚，2座B611型雙懸臂式防空導彈發射架，共攜帶96枚防空導彈，2座5連裝PTA-53魚雷發射管。
AK-725艦炮
除了上述這些火箭彈、導彈武器外，"莫斯科"號還有兩門AK-725雙管57毫米高平兩用炮，還有防空導彈，魚雷，加上反潛武器，可以說火力是十分充沛的了。
艦體前部也夠複雜的
從圖中我們也可以看到，該艦艦島正面安裝的導彈發射架。與三年前進入服役的法國"聖女貞德"號直升機航母做對比的話，"聖女貞德"號航母僅能搭載8架超級美洲豹運輸機或者是大山貓反潛直升機。同時艦身沒有專用的反潛的武器裝備，安裝的是2座三聯裝"飛魚"反艦導彈發射裝置，同時還有4門100毫米自動艦炮，比"莫斯科"號直升機航母的反潛能力要差太多。
1978年，訪問阿爾及利亞的莫斯科號
參加演習，性能不俗
"莫斯科"號直升機航母在1968年由黑海艦隊接收，但它並不侷限於黑海艦隊，在1970年1月出航參加蘇聯著名的"大洋70"海軍演習，這次演習蘇聯出動了200多艘各型艦艇，其目的在於秀一秀蘇聯海軍的"肌肉"，新入役的"莫斯科"號直升機航母作為當時世界上少數的此類艦艇，理所應當的參加了此次演習。在此次演習中，充分驗證了由直升機航母進行反潛工作的可靠性，以及"莫斯科"號航母自身的優越性能。
正在準備著艦的雅克36M戰機
艦載航空兵誕生
在"莫斯科"號航母的服役歷程中，比較有趣的一件事就是，"莫斯科"號是蘇聯艦載航空兵的"誕生地"。之所以這麼說，是因為蘇聯的第一次艦載機試驗是在"莫斯科"號上完成的。在1971年，蘇聯高層決定在"莫斯科"號上進行垂直起降的艦載機試驗，即雅克-36M型垂直起降戰機的起降試驗。在1972年11月，準備工作結束後，於當月8日進行了第一次雅克-36M戰機的著艦試驗，此時試驗大獲成功，堪稱完美。
在當年11月22日，又按照計劃雅克-36M型戰機在"莫斯科"號上進行了垂直起飛的試驗，同樣獲得成功。在1973年，"莫斯科"號直升機航母全年都在進行著雅克-36M的垂直起降試驗，為以後的雅克-36M的入役做準備和改進。值得一提的，被公認為是世界上第一款實用化的垂直起降戰機，即英國的"鷂式"戰機，在1979年中旬才進行了第一次著艦試驗。而雅克-36M垂直起降戰機的測試，其成果就是後來的雅克-38垂直起降戰機。
光榮退役，不辱使命
到了1976年，第一艘基輔號航母入役，同時相關的垂直起降艦載機也都轉到了基輔號，這一類更優秀的試驗平臺上進行。原本3號艦即將開工，由於1、2號艦服役後報告指該級艦艇在風浪較大的海面行進時操控性不佳，而取消了建造。同時，"莫斯科"號、"聖女貞德"號這一類早年的直升機航母設計，也已經被證明是一種敗筆。因此在1982年後，"莫斯科"號長期停泊在塞瓦斯托波爾港。"莫斯科"號一直保存到了俄羅斯時代早期，於1996年在十月革命勝利紀念日進行了隆重的退役儀式，1997年在印度被拆毀。
總結來說，雖然"莫斯科"號直升機航母的外形，非常的怪異。但仍是對於直升機航母一次難得可貴的探索，現在的直升機航母已經和兩棲攻擊艦整合到了一起。兩棲攻擊艦將擔任一部分直升機航母的反潛任務，同時也能夠起降垂直起降戰機，對登陸作戰起到一定幫助。而且近年來，俄羅斯也有重新建造直升機航母（兩棲攻擊艦）的呼聲，相較於大型的航空母艦，較小的直升機航母也能夠更加適合目前經濟困難的俄羅斯。
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