在中國歷史上，與佛教有緣的皇帝很多，甚至好多皇帝還出家做過和尚。但是，真正稱得上信仰佛法、認真修行的皇帝，確只有梁武帝一人。我們看看都有哪些皇帝與佛教淵源頗深，他們與梁武帝表現又有什麼區別呢？
86版《西遊記》
01佛法東來，確實是皇帝派人去求取真經，但不是唐太宗與玄奘。
史料記載，東漢明帝時，漢明帝一天晚上夢見有光頭的神仙自西方而來，夢中景象非常的祥瑞。第二天有大臣解釋說:“西域有從天竺傳來的教派，都是剃光頭的。”於是漢明帝派人前往西域迎請，佛教才傳入中國。最初只在上層統治階級傳播，而後由於佛教“普度眾生”的理念，漸漸在普羅大眾中傳播開來。永平十一年（公元68年），漢明帝敕令在洛陽西雍門外三里御道北興建僧院。為紀念白馬馱經，取名“白馬寺”。
實際上《西遊記》裡面唐僧騎白馬取經的故事，是把東漢明帝派人去西域迎請佛法與唐三藏去印度遊學，結合在一起來演義杜撰成小說的。
洛陽白馬寺
02一代女皇武則天與佛經“開經偈”
貞觀二十三年（649年），李世民駕崩，武則天依例與部分沒有子女的嬪妃們一起入長安感業寺為尼，但她與新即位的高宗李治一直藕斷絲連。651年，高宗迎武則天回宮。這位出過家，做過尼姑的武則天，後來做了女皇帝。她對佛法還是很有感情的，把禪宗的“神秀法師”奉為國師。
在每一部佛經的開頭有四句話“無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；我今見聞得受持，願解如來真實意。”據佛教徒口口相傳，這四句話是武則天所提寫的，以後就刊印在了每部佛經的開頭，稱為“開經偈”。
佛經的開經偈
不過這位女皇帝卻算不得善男信女，她在宮廷中的鬥爭經驗和政治上的手腕都比較獨到，李唐宗室慘遭荼毒的不下少數，連自己的孩子也不在話下。這與佛法的戒律“戒殺放生”大相徑庭。
03隋文帝楊堅少年在寺院裡寄養，曾得名“普六茹那羅延”
楊堅在很小的時候，被他的父親楊忠送到寺院撫養，撫養他的尼姑叫智仙。當然，跟朱元璋出家不同。楊忠送楊堅去的寺院是他們家的寺院，楊忠是西魏的大臣，有權有勢。送到寺院，是因為當時的習俗認為小孩在寺院長大，會受到佛祖保佑，能健康成長。尼姑智仙，也就充當了家庭教師和保育員的職責。當然，也會教他一些佛教的東西。智仙還給楊堅取名“普六茹那羅延”，“那羅延”是佛法的術語，意思是“金剛、堅固。”
《隋書·高祖本紀》記載：“尼將高祖舍於別館，躬自撫育”。
隋文帝對佛教倒也做了些貢獻，最突出的是剃度僧人出家和修寺院。開國元年就剃度僧人50萬眾。
朱元璋劇照
04明太祖朱元璋曾經出家做過和尚，不過這與信仰無關
說起朱元璋出家，那是迫於無奈。17歲那年，朱元璋的老家鳳陽發生大饑荒，餓死了好多人。朱元璋的父親、母親和大哥都相繼餓死。最後是用草蓆葬的父母，連一口棺材也沒有。之後為了不餓死，他才選擇的出家，跟信仰扯不上關係。
做了皇帝后，朱元璋對佛教的態度是不推崇也不排斥，只是加強管理，委派僧眾，使其為朱家的皇權統治服務。明朝後來的皇帝，冊封班禪和達賴，也是沿襲了朱元璋的宗教政策。
05雍正皇帝曾經潛心研習佛法，不過他更適合做帝王
雍正皇帝還是“四阿哥”的時候，經常出去入寺廟，參加佛教活動，對禪宗比較欣賞，經常組織僧眾“打禪七”(努力參禪悟道7天)。在“九子奪嫡”的過程中，雍親王顯得不問世事，漠不關心，躲過了被康熙猜忌和厭惡的處境，而且對於康熙爺交代的事情辦得井井有條，這為後來康熙傳位給他奠定了堅實的基礎。
不過雍正對佛教確實有研究。佛教淨土宗第十三代祖師印光大師在《印光大師文鈔》對雍正皇帝極為讚歎。說他是乘願再來的佛菩薩:
“清世宗憲皇帝，久證法身，乘願再來。若宗若教，無不窮源徹底。御極以來，十年之內，專理政治，不提佛法。以期天下太平，俗美風醇。然後宣佈法化，則易得其益。如器除毒，堪貯甘露。至十一年，則以人王身，行法王事。佛法世法，一肩擔荷。儒教釋教，一道齊行。”。
雍正一生編寫了大量佛教典籍，有《教乘法數》、《園明語錄》、《集雲百問》、《揀魔辨異錄》、《悅心集》、《破塵居士語錄》、《御選語錄》、《禪師心賦選注》、《大覺禪師錄》、《萬善同歸集》、《經海一滴》、《宗鏡大綱》等佛學作品。
雍正王朝劇照
06要說真正信佛，排在第一位的是梁武帝，當之無愧
這位皇帝信佛，是身體力行的修行。佛教徒吃素，這是中國佛教的特色。在當今印度、斯里蘭卡、西藏、東南亞的佛教徒並不吃素。中國佛教的素食是梁武帝提倡的，梁武帝之前，中國佛教也是吃三淨肉。梁武帝發心吃長素是讀《楞伽經》時，讀到經文：“菩薩大慈大悲，不忍心吃眾生肉”，梁武帝非常感動，所以就主動素食。而且還帶動了所有出家僧人吃素，並且一直流傳下來。
梁武帝在位期間，還出家修行過四次，每一次都是大臣們去寺院花重金贖回來的。他可不是作秀，而是實打實的修行。
佛教有一部懺法(修懺悔的方法)，名《梁皇寶懺》。“相傳是因為梁武帝的妃子死後，進入六道輪迴的畜生道，變作一條大蟒蛇出現在皇宮，哀求梁武帝救度她。梁武帝求於志公禪師，志公禪師召集全國的高僧，編寫了一部懺法，取名《梁皇寶懺》，依此懺法超度蟒蛇投生天道。”因此《梁皇寶懺》一直流傳至今。
侯景叛亂，攻破京城，梁武帝臨危不亂，侯景卻不敢殺害他。一直將他軟禁，梁武帝卻樂得有可以放下萬緣的修行機會。至於他的死法，有說是餓死的，有說是絕食死的，有說是坐化(佛教說修行高的人可以坐脫立亡，生死自在)死的。時至今日也無法考證，總之他沒有怕死而求饒。
至於他對後世的影響，從帝王江山來說，批評者甚多:
“千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”
唐朝詩人杜牧的這首《江南春·千里鶯啼綠映紅》，被後人解釋為批評梁武帝不愛江山愛修行的真實寫照。
但是從佛教的立場來看，梁武帝是弘法護僧的典範，不僅功在當代，而且利益千秋。若要帝王修行兩不誤，恐怕如來轉世也未必能辦到。且看倉央嘉措的名言，是最好的解釋:
“世間安得雙全法，不負如來不負卿。”
梁皇寶懺
結語
要說至始至終真正信佛修行的皇帝，唯有梁武帝一人而已。他信佛、崇佛、弘佛，不是為了愚民，也不是為了鞏固統治政權，純粹是他覺得佛法好，希望大家都受益而推行。當然，佛法好只是佛教徒的認知，或許這只是梁武帝的一廂情願罷了！
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