2003年，高群书执导的电视剧《征服》火遍大江南北，至今观众为之津津乐道，当年竟是在巨大的争议当中开拍的。
“在《征服》播出之前，没有一个人说好。我剪片的时候，每个来看的人都说：‘你拍错了，这个作品说电视剧不像电视剧，说纪实片又不像纪实片。’当时我们的片子里也没有那么多大演员，江珊是片中最大的腕儿。可《征服》是男人戏，孙红雷那时凭电影《我的父亲母亲》《周渔的火车》电视剧《永不瞑目》《像雾像雨又像风》《浮华背后》等几部影视剧刚走红，还没大红大紫。好多人说，你这片子不上不下的没人看。《征服》卖片时行情特别不好。我生气了，这些对片子指指点点的人，我一个都不卖。”
“正巧有个以前开饭馆的人，想转行投电视剧，但她没多少钱。第一次看完片子说特别喜欢，但没有钱：‘我只有50万，先给你，你要是想卖给我，就算是定金。你要是不想卖给我，再把钱给我’。她不签合同，连借条都不让我打，她是西安人，一看这个剧就喜欢上了。于是我说，你去筹钱吧。最后我用最便宜价钱卖给了她。我拍摄《征服》花了420万，卖给她450万。只赚30万，这恐怕是令观众难以想象的。"
《征服》先在西安、深圳、黑龙江三家电视台非黄金时段播出，影响甚微。但2003年3月在南京台播出，当时“撞档期”的是江苏台播放张纪中导演的《射雕英雄传》。《征服》播出第一天，《射雕英雄传》的收视率比《征服》高了两个点，再过两天，《征服》收视率比《射雕英雄传》高了两个点。在《征服》第一次播完之后，南京台又在同一时段重播了该剧，收视率依然和第一次播出时一样，《征服》这才算火了起来。
VCD未播先火
一般电视剧碟版都是随着播出，按捺不住的观众不忍心跟着电视台一天只能看两集的速度，自己掏钱买碟看。而《征服》却创了一个奇迹，电视台还未播出，VCD已经销了几万张，好多音像店都已经是第三轮上货了，剧组的一些工作人员听朋反说《征服》很好看，开着车满北京转，竟全部脱销，没有买着。据音像店老板介绍，这样的情景以前只限于超豪华制作和炒作的片子，像《征服》这种中等制作规模的片子，能出现这样的奇迹，确实是片子太好看了。广安门几家音像店的老板都说自己是提货回来后一晚上没睡看完的。
高群书是怎样选择孙红雷演《征服》的呢？看录像带相中孙红雷
在《征服》之前，孙红雷因主演电视剧《像雾像雨又像风》而小有名气。
但高群书说，他选孙红雷时，压根儿没看过《像雾像雨又像风》。“很早的时候，有个编剧找我，给我看他写过的作品。那个编剧拿了盘儿录像带给我。那是孙红雷和胡军几个人演的片子，好像是个没播出的片子（《义无反顾》胡军、柳云龙、孙红雷主演，《征服》带火后播出了）。孙红雷在那个片子里演一个不太重要的角色。他演哥儿仨里的老三，是个挺混的人，他把角色身上那股子混蛋劲儿演得特别好。这个录像带，让我记住了孙红雷。
等拍《征服》时，我就想起了孙红雷，我觉着他是特别合适的人选。可是当时他已经上了《尘埃落定》剧组。我们当时和别的演员也谈了，比如吴镇宇、张耀扬，还有张涵予和陈建斌。等我们定演员人选的时候，我们剧组的人在网上看到消息说孙红雷因病退出了《尘埃落定》。我一看赶紧让副导演拿着剧本去找孙红雷。孙红雷看完剧本给我打了个电话，他说这个剧本就像给他量身定做的。”
高群书说，他若是通过《像雾像雨又像风》来认识孙红雷，未必会觉得他适合《征服》，正是孙红雷在那部没播出的电视剧里演的小角色，打动了高群书。
“后来我跟很多演员说过，你不要管剧本写得赖不赖，你把你自己演好就行，得让别人看到你是发光的。好多演员一看剧组乱，导演傻，就瞎演了，千万不要这样，你一定得演出彩儿来。”
《征服》播出后，高群书导演还记得：“孙红雷片酬到了8万一集，一跃成为当时中国最贵的男演员。好多人直接拿着银行卡去找孙红雷，都不用签合同，只要你同意出演，这张卡就是你的了，80万定金就交给你。”
在拍摄过程中，孙红雷把刘华强这个黑社会复仇者，刻画得入木三分，刘华强狂妄而隐忍、霸气而悲悯的性格特点，被孙红雷演绎得淋漓尽致。在拍摄最后一场围捕戏时，导演要求只拍一条。这场戏是全剧高潮，一条下来，所有在场演职员的眼圈都是红红的，特别是灯光师被感动得潸然泪下。
所有看过此剧的人都认为，该剧中孙红雷的表演达到了他演艺生涯的一个新的高峰，他刻画的刘华强这一反派与以往王志文、陈道明等人的塑造截然不同且颇具新意，更为真实和令人信服。
警匪题材是影视业的热门题材，但也是最难拍的一种，因为从影视业开始繁荣至今，已有许多优秀的警匪剧应运而生，比如《刑警本色》、《黑冰》、《黑洞》等等。后来者要赢得观众，就必须完成对既往者的超越，舍此无它。
而电视剧《征服》无疑就做到了这一点。
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