每個省都有自己的簡稱，這些簡稱的來源基本是來源於三類，要麼是該地區歷史文化的體現，要麼是地理區域的體現，要麼就是簡單的首字。如山西省簡稱為“晉”，因為這裡是晉文化的發源地，也是春秋時期晉國的基地；而湖南簡稱“湘”，因為這裡最大的河流是湘江；黑龍江簡稱為“黑”是取的首字。不過，湖北省的簡稱卻難以讓人理解，本文就介紹下鄂的來源。
一，曾經的南方大國——鄂國
湖北簡稱為鄂，難道是古代這裡有鱷魚嗎？或許還真的有點關係，古代湖北這一帶有著很多大型的湖泊、沼澤，如雲夢澤，這裡有揚子鱷出沒。商朝時期，這裡有一個古國，叫做鄂國。根據甲骨文的寫法，這個鄂就是“噩”，意思就是鱷魚皮做的鼓。當時鄂國的面積比較廣，是南方的大國，《戰國策·趙策三》雲：“昔者，鬼侯、鄂侯、文王，紂之三公也”。
鄂侯馭方鼎銘文
1975年，在隨州羊子山發現四件青銅器，其中一件刻有銘文“鄂侯弟歷季作旅彝”；2007年，人們搶救性清理羊子山四號墓，發現四號墓的主人是鄂侯。2012年，南陽市文物考古研究所在新店鄉夏響鋪村發現了鄂侯家族墓地。1957年在安徽壽縣發現了楚懷王給鄂君啟鑄造的免稅憑證，用青銅製成，上有錯金銘文。從以上的信息可以證明，鄂國曾經是一個覆蓋湖北、南陽、安徽一帶的大國。
禹鼎
鄂國後來被楚國所滅。海博物館收藏的鄂侯馭方鼎記載了聯合周王討伐淮夷的事情；國家博物館收藏的禹鼎記載了鄂國在周厲王時期率南淮夷、東夷廣伐南國、東國，至於歷寒，和周朝交戰，最終鄂侯馭方被俘虜。《史記》也記載：
熊渠生子三年。當週夷王之時，王室微，諸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江漢閒民和，乃興兵伐庸、楊蠆，至於鄂。熊渠曰：“我蠻夷也，不與中國之號諡。”乃立其長子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執疵為越章王，皆在江上楚蠻之地。及周厲王之時，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王。——《史記·楚世家》
鄂君啟金節
如此可以推測，鄂國大概是楚王熊渠所滅，之後他就分封中子紅為鄂王，也就是之後的鄂郡就是楚國王族了。楚國在還這裡建立鄂城，大概在今天的武漢或者鄂州一帶。春秋時期，著名的《越人歌》就是唱給鄂君子晳聽的。其詩云：“今夕何夕兮搴洲中流，今日何日兮得與王子同舟。蒙羞被好兮不訾詬恥，心幾煩而不絕兮得知王子。山有木兮木有枝，心說君兮君不知”。
二，從鄂縣到鄂州：鄂是武漢的歷史稱呼
秦朝滅楚之後，在此設立了鄂縣，隸屬於南郡（荊州），漢朝時期隸屬於江夏郡。劉邦曾經派遣大將樊噲於駐紮鄂縣，派灌嬰築鄂縣城。三國時期，孫權改鄂縣為武昌縣，寓“以武而昌”之意，作為江夏郡的郡治，並暫時定都於此。229年，孫權又遷都建鄴（南京）。在孫皓時期，有打算遷都武昌的想法，引起了百姓的不滿，人們唱到“寧飲建業水，不食武昌魚。寧還建業死，不止武昌居。”280年，西晉滅吳，改江夏郡為武昌郡。到了隋朝，廢除武昌郡，設立了鄂州。
孫權修建武昌
東晉時期，又改武昌郡為江夏郡，郡治為郢州（夏口）。589年，隋朝滅陳，統一了中國，於是又改郢州為為鄂州，隸屬於江夏郡，因此鄂州成為了武漢歷史上的又一個名稱。唐朝時期，江夏郡被廢除，鄂州只屬於江南道。唐朝中期，設立了武昌軍節度使，並將江夏土城擴建為磚結構城垣。北宋時期，設立了荊湖北路，也就是湖北省的前身，其治所在江陵（荊州），南宋初期，鄂州成為荊湖北路的軍事中心。
黃鶴樓
從元朝開始，武漢成為了湖廣的省會。當時的武漢叫做鄂州路（後改為武昌路），是湖廣省的省會。明清時期，武昌依然是湖廣（湖北）的省會。而今天的鄂州實際上是清朝武昌府的一部分，叫做武昌縣。1913年，北洋軍閥確立全國地名時候改名為壽昌縣，1914年又改為鄂縣，1960年設立為鄂城市，1983年改名為鄂州市
清朝的武昌
這也就是說，鄂實際上就是古代武漢的簡稱，或者是武漢的一個常用的名稱之一。因此，將鄂作為湖北的省會，是有些不合理的。
三，為什麼不以“楚”或“荊”作為簡稱呢？
人們把湖北叫做“荊楚大地”，因此以“荊”或者“楚”作為簡稱如何呢？春秋時期，這裡興起了當時最龐大的國家——楚國，楚國的另外一個稱呼就是“荊”。春秋後期，楚國的疆域已經到達了安徽一帶。戰國時期楚國吞併了越國，成為了一個地跨湖北、湖南、安徽、河南、江蘇、浙江、江西、山東等省的“超級大國”。
春秋末期的版圖
雖然楚國的面積龐大，但是楚國的政治、經濟、文化中心基本在湖北一帶。楚國定都時間最長的地方是郢，也就是現在的荊州。一直到戰國末期，鄢郢之地被秦國攻破，楚國才遷都壽春和陳，這只是陪都了。直到唐朝時期，人們依然將湖北一帶的長江叫做“楚江”，如李白的詩“天門中斷楚江開，碧水東流至北迴”，韋應物有“楚江微雨裡，建業暮鍾時”。現代這一段叫做荊江。
秦滅楚國後，在郢設立南郡，故常以南郡喻荊州。西漢時期，漢武帝設立十三州，其中原來楚國一帶為荊州，州治都在南郡。唐朝時期設立山南道，733年分為山南東道和山南西道，並設立荊州大都督府，置荊南節度使等。五代十國時期，荊南節度使高季興割據，稱南平王，國都設江陵（荊州）。
宋朝時期，原來的荊州被拆分為了“荊湖北路”和“荊湖南路”，分別建成湖北和湖南，兩路以洞庭湖為界。今天湖北、湖南的原型就出現了。元朝時期，兩湖、兩廣被合併為了“湖廣行省”，武昌為省會。明朝時期，兩廣脫離了湖廣，但是湖廣的名字並沒有變化。清朝時期，兩湖分家，分別定名為湖北和湖南省，以洞庭湖為界。
無論是“楚”還是“荊”，其經濟文化中心都一直在今天的湖北一帶。湖南的簡稱為“湘”，湖北使用這兩個簡稱，一點也不衝突。廣東和廣西古代同屬於南越國，其中心在廣州一帶，因此廣東簡稱為“粵”（越），而廣西則簡稱為桂，兩者並不衝突。
湖北省
閱讀更多 北斗維斟 的文章
