经常有人问：如果刘备北伐成功，汉室复兴，是否会尊奉汉献帝刘协继续做皇帝呢？又或者和曹丕一样，逼迫汉献帝禅位？
其实答案早就可以肯定：刘备必然会迫使刘协禅让帝位，自己当皇帝。
为汉献帝发丧，不能坐实野心
总是被拿出来当理由的一件事是，延康元年（220）十月，曹丕迫使汉献帝刘协退位禅让，建立魏国。消息传到西蜀，刘备君臣便称传言刘协已经被害，于是迫不及待地发丧制服，并给刘协上了只有死人才能有的谥号——孝愍皇帝。据《三国志》卷32《蜀书·先主传》：
（建安）二十五年，魏文帝称尊号，改年曰黄初。或传闻汉帝见害，先主乃发丧制服，追谥曰孝愍皇帝。
汉献帝被刘备宣布“死亡”
而我们都知道，“孝愍皇帝”刘协此后又好好活了14年，跟诸葛亮同年去世。刘备把活着的“先帝”人为变成死人，这不是正好说明刘备已经等不及要做大汉的皇帝了吗？
其实未必，因为当时关于献帝已经被害的传言，不仅流传于西蜀，连曹魏境内也不能避免。曹魏治下的凉州就流传着汉献帝遇害的谣言，时任金城太守的苏则竟然为此“发服悲哭”。凉州与益州相近，也许两地的谣言是同源的，即便如此，也说不清是从哪儿传到哪儿的。
但是在曹魏首都洛阳，同样流传着这个谣言，甚至于作为宗室的曹植也为汉献帝发丧，惹得曹丕大为不满。
据《三国志》卷16《魏书·苏则传》记载：
初，则及临菑侯植闻魏氏代汉，皆发服悲哭，文帝闻植如此，而不闻则也。帝在洛阳，尝从容言曰：“吾应天而禅，而闻有哭者，何也？”则谓为见问，须髯悉张，欲正论以对。侍中傅巽掐则曰：“不谓卿也。”于是乃止。
曹植曾为汉献帝发丧
同书裴松之注引《魏略》还提到：
初，则在金城，闻汉帝禅位，以为崩也，乃发丧；后闻其在，自以不审，意颇默然。临菑侯植自伤失先帝意，亦怨激而哭。其后文帝出游，追恨临菑，顾谓左右曰：“人心不同，当我登大位之时，天下有哭者。”时从臣知帝此言有为而发也，而则以为为己，欲下马谢。侍中傅巽目之，乃悟。
苏则是哭人，曹植是哭己，但确实都在为汉献帝发丧。大抵认为汉献帝禅位后已经去世的，也不会只有这两个人。因此，刘备为汉献帝发丧，还真不能坐实他想称帝的野心。
真正在无意中暴露刘备野心的，是另外三个细节。
细节1：两个部长名称暴露野心
建安二十五年（220年），随着曹丕称帝，汉统终绝，蜀中大规模劝进活动紧锣密鼓地展开。《先主传》里记载了两轮劝进，其中第二轮劝进的署名人员有：
太傅许靖、安汉将军麋竺、军师将军诸葛亮、太常赖恭、光禄勋黄柱、少府王谋等上言……
值得注意的是后面三位，即太常赖恭、光禄勋黄柱、少府王谋。这三人担任的太常、光禄勋、少府都属于“卿”。大家知道，东汉实行了“三公九卿”制，九卿就是九个部长。不仅汉朝朝廷设置卿，诸侯王国也要设置，这并不稀奇；但是太常、光禄勋这两个“部长”的名称，却将刘备称帝的野心暴露无遗。
因为刘备作为汉中王，要设置这两个部长，也只能叫奉常和郎中令；叫太常和光禄勋，这就是僭越。
刘备这个汉中王，僭越起来比曹操还大胆
按照汉制，诸侯王国虽然也设置卿，但名字却跟朝廷的大不相同。
汉初实行列卿制，“部长”远不止9个；到了东汉，朝廷正式实行九卿制，规定九卿特指9个部长：太常、光禄勋、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农和少府。此外，还有一个同为中二千石的执金吾，地位也不亚于九卿。
汉代地方还封有很多王国，这些王国最初也跟中央一样，设有列卿。到了汉景帝和汉武帝时期，对诸侯王采取大规模削弱政策。
比如减少了诸侯王国的官员，像握有司法权的廷尉、宗正和握有财政权的少府，都在景帝时被裁撤。
与此同时，中央列卿的名字也有了改动，以显示出中央列卿与诸侯王列卿的不同，前面提到的10个部长名称，就是改名后沿袭下来的。
东汉诸侯王进一步被削弱，卿都没剩几个了，实际上只剩了一个空架子。
因此，建安二十一年（216年），曹操称魏公建立魏国时，便抛开了东汉诸侯王制，而“皆如汉初诸侯王之制”，设置列卿。
不过这个列卿设置得很有讲究。首先是数量，鉴于景帝时明令削除了廷尉、宗正、少府三卿，因此曹操的魏国最初只设六卿，而不是九卿，不过具体设哪六卿则是根据具体情况来安排的。其次是名称，魏国六卿均使用诸侯王卿的名称，而不是汉朝卿的名称。这六卿分别是：郎中令、太仆、大理、大农、少府、中尉。
显然，曹操要用这种方式，表示自己只是汉朝的诸侯王，是低于汉朝中央朝廷的。
曹操称魏公时，还是很小心翼翼的
不过随着称帝野心的加剧，曹操在建安二十一年（216年）四月由魏公晋封为魏王，魏国也逐渐从六卿变为了九卿。曹操封王当年，就增设了奉常和宗正，次年又设置了卫尉。除了大鸿胪以外，汉朝的“9+1”部长曹操已经设置了9个，魏国在形式上九卿皆备，跟朝廷的区别越来越小。这实际上就是一种僭越，也透露了曹操称帝之心。
黄初二年（221年）十一月，孙权受曹魏皇帝曹丕封为吴王。吴国最初应该也只有六卿，分别是奉常（见《三国志》卷52《吴书·顾雍传》）、郎中令（见《三国志》卷47《吴书·吴主传》裴注引《吴书》）、卫尉（见《三国志》卷53《吴书·严畯传》）、大理（见《三国志》卷52《吴书·顾雍传》）、
宗正（见《三国志》卷47《吴书·吴主传》裴注引《吴书》）和大农（见《三国志》卷49《吴书·刘繇传附刘基传》）。然而随后孙权就和曹丕闹掰了，脱离了曹魏诸侯王的身份，不仅自己用起了年号，而且在黄武四年（225年）改奉常为太常。
孙权称吴王时也很克制
不过孙权的动静比较小，只是改了一个太常，其他几个卿如郎中令、大理、大农都是到了黄龙元年（229年）自己称帝后才改名；而且吴国六卿的格局也维持到这一年，孙权称帝后才有了九卿。《三国志》卷58《吴书·陆逊传》载：
是岁（黄龙元年），权东巡建业，留太子、皇子及尚书、九官……
因此，汉末诸侯王国是六卿还是九卿、具体叫什么名称，关系到诸侯王是否遵循制度，至少在形式上承认自己低于中央朝廷一等。
我们再回来看刘备。汉中王国是六卿还是九卿，这个很难说，即便是后来正式建立蜀汉，“9+1”个部长中仍然未见廷尉、宗正。因此，汉中王国卿的数量不可考，我们暂且不论。
但是史籍所见的三个汉中王国卿里，前两个本应叫奉常、郎中令，而现在径直叫太常、光禄勋，这就是僭越，而且僭越得明目张胆。
魏公国初建，采用六卿，名称为诸侯王卿名称；吴王国初建，采用的应该也是六卿，名称仍然是诸侯王卿名称。
汉中王国初建，几卿不知道，但是名称全部是朝廷卿名称，刘备称王时的心思实际上已经昭然若揭。
细节2：一个称呼名称暴露野心
其实刘备在定蜀后，就开始在形式上提高自己的地位了，这突出表现在“主公”称号的创造上。
“主公”有什么特殊吗？当然很特殊。在《三国演义》里，大家都管自己的老板叫“主公”；可实际上，汉末三国时期，只有一个人被称作“主公”，那就是刘备。
《三国志》和裴松之的注文里，“主公”一词共出现了15次，而且全部出现在《蜀书》当中。
刘备取益州不久，法正劝刘备用许靖以提高声望（《法正传》，2次）：
然今主公始创大业，天下之人不可户说，靖之浮称，播流四海，若其不礼，天下之人以是谓主公为贱贤也。
现存史料里，法正应该是第一个管刘备叫主公的人
刘备定蜀后、取汉中前，有人劝诸葛亮向刘备告法正威福过甚，诸葛亮以为不可（《法正传》，2次）：
或谓诸葛亮曰：“法正于蜀郡太纵横，将军宜启主公，抑其威福。”亮答曰：“主公之在公安也，北畏曹公之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下……”
刘备定蜀后、取汉中前，诸葛亮劝刘巴接纳张飞（《刘巴传》，1次）：
诸葛亮谓巴曰：“张飞虽实武人，敬慕足下。主公今方收合文武，以定大事；足下虽天素高亮，宜少降意也。”
刘备初征汉中不利，张裕预测“魏氏之立，先主之薨”的时间（《周群传》，1次）：
裕又私语人曰：“岁在庚子，天下当易代，刘氏祚尽矣。主公得益州，九年之后，寅卯之闲当失之。”
刘备定蜀后、取汉中前，以蒋琬为广都长，因琬渎职而欲治罪，诸葛亮规劝（《蒋琬传》，1次）：
军师将军诸葛亮请曰：“蒋琬，社稷之器，非百里之才也。其为政以安民为本，不以修饰为先，愿主公重加察之。”
诸葛亮叫“主公”叫得也很溜
刘备定蜀后，彭羕先为治中，后遭贬，私诣马超时，马超的问话（《彭羕传》，1次）：
羕闻当远出，私情不悦，往诣马超。超问羕曰：“卿才具秀拔，主公相待至重，谓卿当与孔明、孝直诸人齐足并驱，宁当外授小郡，失人本望乎？”
彭羕临死前，给诸葛亮的书信（《彭羕传》，6次）：
羕于狱中与诸葛亮书曰：“仆昔有事于诸侯，以为曹操暴虐，孙权无道，振威闇弱，其惟主公有霸王之器，可与兴业致治，故乃翻然有轻举之志。……所以有怨望意者，不自度量，苟以为首兴事业，而有投江阳之论，不解主公之意，意卒感激，颇以被酒，侻失“老”语。此仆之下愚薄虑所致，主公实未老也。……至于内外之言，欲使孟起立功北州，戮力主公，共讨曹操耳，宁敢有他志邪？……昔每与庞统共相誓约，庶托足下末踪，尽心于主公之业，追名古人，载勋竹帛。统不幸而死，仆败以取祸。自我堕之，将复谁怨？足下，当世伊、吕也，宜善与
主公计事，济其大猷。……”刘备驾崩后，诸葛亮给杜微的书信（《杜微传》，1次）：
亮以微不闻人语，于坐上与书曰：“……朝廷主公今年始十八，天姿仁敏，爱德下士。……”
由上可见，《三国志》中“主公”一词，一共出现了15次，涉及8个事件，全部出现在《蜀志》当中。其中，6个事件（7次）是在刘备定蜀后、称汉中王前对刘备的称呼，和彭羕有关的两个事件（7次）也是在刘备定蜀后称呼刘备的，和杜微有关的1个事件（1次）是在诸葛亮时期称呼刘禅的。
刘禅被称为主公，其实是个误会
在彭羕事件中，彭羕以戴罪之身，上书语气甚为卑微。如果刘备其时已经称王，那么彭羕应当称其为“殿下”而不是“主公”。比如刘备称王后，孟达降魏，上书刘备，就称：
伏惟殿下将建伊、吕之业，追桓、文之功……（《刘封传》裴注引《魏略》）
因此，彭羕事件中，马超、彭羕称刘备为“主公”仍然是在定蜀以后、称汉中王以前。
至于杜微事件中的“主公”，陈《志》载：“亮以微不闻人语，于坐上与书曰：‘……朝廷主公今年始十八，……’”但是这个“主公”可能是多写上去的衍文，因为前面的“朝廷”已经代指刘禅了。
清人朱邦衡就说：
“主公”二字疑衍。
卢弼《集解》也认为：
此处既有“朝廷”字，则此二字定属衍文。
综上，《三国志》所有正确的“主公”记载，全部是称呼刘备的，而且是称呼其从定蜀到称王之间这段时间的。
那么，刘备为什么会被称为“主公”呢？胡三省注《通鉴》说：
主公之称，始于东都。改明公称主公，尊事之为主也。
他认为这是把“主仆关系”的“主”用作了一般性尊称。事实上，中国的许多尊称、谦称确实是由此而来。比如“臣”字，在上古时期乃是奴隶之谓，可在秦汉之时就成为了一种谦称。其实，“主”字在先秦时代就已经用于对君主的尊称了。比如当时称低天子一等的诸侯为“主君”等等。
另一方面，“公”在汉朝时也是一种非常普遍的尊称。当时对祖、父尊称公，对师长尊称公，对老年人尊称公，甚至对皇帝也尊称公（西汉武帝以后称“巨公”，东汉称“天公”）。而且汉成帝以后，恢复了先秦时代对先贤后裔封爵以示尊奉的做法，商、周后人被封为公爵。这又给了“公”以一种崇高的内涵。
刘备在当汉中王以前，先过了把主公瘾
所以，“主公”这个词，应该也是一种非常尊贵的称呼了，在刘备集团内部，应当算是仅次于“大王”“殿下”这种王爵称呼的了。这个称呼虽然算不上僭越，但足以表现出刘备内心的僭越意识。
顺便说一下，三国以后，“主公”这个词开始被一些人所接受并使用。如两晋之际，割据凉州的刺史张轨（即前凉武王），就被属下称为“主公”；东晋末年，张邵称刘裕（即后来的宋武帝）为“主公”，时刘裕尚未称帝。大抵主公的用法如此
当然，从称呼上搞这种“准僭越”的也不止刘备，曹操和孙权也干这事儿。
与刘备选择了“主公”不同，曹操被称为“相公”。
建安二十年（215年），已经晋封魏公的曹操率军征张鲁。时任魏侍中、名列建安七子的王粲随军出征，写了一首非常肉麻的《从军诗》，开头写道：
从军有苦乐，但问所从谁。所从神且武，安得久劳师？相公征关右，赫怒振天威。……
王粲后来还写过一首《羽猎赋》，里面有一句：
相公乃乘轻轩，驾四骆，拊流星，属繁弱。
就是这两首诗，开天辟地创造了一个词——相公。
曹操是中国历史上第一位“相公”
“相”，说的是曹操在建安十三年（208年）当了丞相；“公”，说的是曹操在建安十八年（213年）被封为魏公。西汉丞相多封侯，东汉三公往往连侯都不封。而曹操既是丞相，又是公，合起来当然就是“相公”了。
不过和主公不同，刘备的“主公”是正式在政治生活中使用的，而曹操的“相公”只是王粲拍马屁拍出来的文学词语，并没有在政治生活中应用。不过，曹操之后，刘裕、宇文泰也曾被称为相公。
刘备和曹操都是准僭越，孙权却是直接僭越了。他在江东被称为“至尊”，不仅时间上远远早于刘备和曹操，而且“至尊”一词本来就是专指皇帝的。虎落平阳如汉献帝，大臣们也一样称他为“至尊”。
据《三国志》记载，孙权被称为“至尊”12次（吕蒙3次，甘宁3次，吕蒙之母2次，陆逊2次，鲁肃1次，周瑜1次），均在孙权未称帝时。其使用时间，贯穿周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊四大都督掌军时期。
最早可以追溯到建安八年（203年）以后，甘宁弃刘表而投孙权，提出“二分天下”之策时。那时，抢先注册“预备皇帝”的袁术才挂了不到五年，曹公还在苦兮兮地鏖战袁绍的蠢儿子们，刘皇叔还在因为大腿根儿长了好多肥肉而跟刘表抹眼泪。
可见，一个简简单单的称呼，也足以显示出刘备、曹操、孙权的不臣之心。看来刘备想当皇帝，也不是一天两天了。
细节3：两个儿子名字暴露野心
最后一个细节，其实是一个老梗儿了。刘备的干儿子叫刘封，亲儿子里的老大叫刘禅。大家都知道，“封禅”是古代皇帝最重要的礼仪，给两个儿子起名“封禅”组合，这刘备是要干什么？
当然，也有反对意见，毕竟刘封是干儿子。还不认识刘备的时候，刘封就叫“封”了，这怎么是刻意的呢？
关键问题在于，刘禅本来也不叫刘禅。《三国志》卷33《蜀书·后主传》记载，刘禅字公嗣。但我们都知道，刘禅小名叫阿斗；而且他还有一个名字，叫刘升之。《三国志》卷3《魏志·明帝纪》太和二年（228 年）注引《魏略》载明帝露布称：
刘升之兄弟守空城……
刘禅其实原来叫刘升之
这个刘升之就是刘禅。很可能刘禅原来叫刘斗，字升之。斗表示星斗，星斗升天，与“升之”正合；当然，如果朴素地认为斗、升都是容积单位也没问题，不过看起来土味儿比较浓重而已。
还有一种可能，刘禅原名就叫刘升之，按当时习俗是可以称呼他为“阿升”的。比如诸葛亮的岳父黄承彦就被呼作“阿承”（见《襄阳耆旧记》）。而我们今天常称刘禅小名叫“阿斗”，这个阿斗实际上是把“阿升”写错了。按照汉代隶书的写法，“斗”和“升”很相似，写错了也不足为奇。
总之无论刘禅原名叫刘斗还是刘升之，他都有过一次改名经历，而且后来使用的字“公嗣”，也分明在说他是刘备的继承人。既然“禅”是后改的，那么就有极大可能是与“封”搭配而改，组成“封禅”，否则实在难以解释刘备给刘禅改名的动机。
我们已经很难得知刘禅改名是在什么时候了。不过鉴于刘封在建安二十五年（220年）被已经称王的刘备赐死，这次改名当在此年以前，最迟也是在建安二十四年（219年）刘备称王之时。
刘备定蜀以后，称呼改为专有的“主公”；称王建国设置列卿时，使用只有中央朝廷才能使用的太常、光禄勋名称；在此期间，又给亲儿子刘升之改名刘禅，从而与干儿子刘封的名字组成“封禅”。看了这三个细节在，刘备当时不是想当皇帝，又是想干吗呢？
所以说，如果刘备真的北伐成功，兴复汉室了，那么中兴之君也一定是刘备自己。至于刘协，最好的归宿也不过是当太上皇或者陈留王吧。
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