1948年7月，馮玉祥躊躇滿志地乘船預備取道蘇聯回國，商討中國未來走向之問題。然而客船行駛2個月，即將抵達敖德薩港的時候，其一家所在的“勝利號”輪船卻突然失聯，當時並未引起航運局的警覺，等到第二天發覺事情有異，派出飛行員空中偵察才發現，“勝利號”早已被燒得焦黑，旁邊零星散落著的幾個舢板，也都擠滿了人，都是船上的倖存者。
至於此次行程中，至關重要的人物，馮玉祥將軍，則不幸遇難，一同罹厄的還有他的小女兒馮曉達。
馮玉祥
關於此次“勝利號”起火的原因，一直眾說紛紜，有說是電影膠片摩擦引爆燃點，當然也不乏說這是一場陰謀，針對馮玉祥將軍而故意縱火。
由於缺少關鍵性的證據和證人，兩種說法始終無法定論。但據馮玉祥夫人李德全回憶，在這次回國途中，他們原本是有機會能避過這場災難的，終究一念之差給錯過了。
馮玉祥
取道蘇聯回國，心情愉悅
馮玉祥及妻女是1948年7月31日從紐約上船的，期間要橫穿大西洋，經過亞歷山大，巴統等港口，到達敖德薩港登陸蘇聯。
“勝利號”共有四層客艙，頭等艙在頂層，馮玉祥一家幾口分住在上面的四個房間。上船之初，馮玉祥心情很好，因為在美漂泊兩年，雖然他也四處奔波演講，但終究感覺跟祖國還是隔了一層，沒辦法做出行動上的助力。而且相比之前特務的嚴密監控，這次回國之旅似乎是自由多了，沒有了那無處不在的視線。
他告訴夫人李德全，回去之後他要給自己預備一個“空瓶”的狀態，許多東西要從頭學起，以往自己有過不少錯誤，現在已經無法彌補，那麼自己可以重新開始，不再犯。他當時是滿懷著信心和希望的。卻想不到他的信心和希望最終被一齊扼殺在這條船上。
雖然海上航行漫長，但一家人並不感到無聊，尤其是馮玉祥兩個女兒，年紀尚輕，經常去船上看電影，聽音樂會，還有偶爾的舞會。有時還會拉著馮玉祥夫妻兩一起去，但更多的時候，他都一個人對著海面沉思。
馮玉祥劇照
抵達亞歷山大港
1948年8月中旬，勝利號抵達了亞歷山大港，為了穩妥起見，馮玉祥告知家人不要下船，另外保持警惕，因為這個港口將上來一大批人，魚龍混雜，特務們很有可能就藏身其中。
繃緊神經過了幾天，卻並沒有發現異動，一家人放下心來，再次恢復了之前的歡樂輕鬆。
馮玉祥劇照
抵達巴統港，錯失一次生機
幾天後，勝利號抵達另一個港口，巴統。正是在這裡，唯一的機會被錯失了。
巴統的地方官員，久聞馮玉祥的大名，對他十分敬仰，得知他就在這艘船上時，對他進行了熱烈的歡迎，邀請他參觀巴統市。
馮玉祥看一路上並未出現什麼變故，又盛情難卻，於是便帶著妻女下了船，在巴統停留了兩三天。
最後一天的時候，他婉拒了對方的挽留，說回家心切，想要早點抵達目的地。巴統地方官員一聽，他這次航程的目的地是敖德薩，而巴統離敖德薩近得很，於是建議馮玉祥，與其坐船既慢又累，不如改乘火車，還要更快一點，也省時。
馮玉祥想了一想，覺著中途改乘有點麻煩，反正坐船也快到了，於是最終還是決定按原路走。徵求妻女的意見後，大家也都同意繼續走水路。
李德全後來回憶，要是當初乘了火車，他也許能逃過這場災難。但也只能是如果了，每每想起這一段，仍然痛悔莫及。
馮玉祥劇照
船上失火，馮玉祥沒能安全到敖德薩
從巴統上船後，他們便往最後一站敖德薩駛去。火災發生當時，馮玉祥與兩個女兒曉達和穎達正在房間裡。他正在給孩子們講他過往的故事，忽然便聞到了煙味。
是曉達首先意識到著火了，她跳起來出去要告訴其他的哥哥姐姐，馮玉祥急得趕緊讓穎達出去把人拉住，這個時間不能瞎跑，一會兒濃煙竄出來，很快就會辨不清方向。這陣變故過後，馮玉祥拉著夫人也往過道走去，但就是這麼幾秒鐘的功夫，外面已經一片漆黑，全是濃煙和熱浪。兩個人開始陷入了昏沉。
兒子馮洪達回憶，母親曾跟他講，昏過去的前一刻，她心裡只有一個念頭，完了。
馮玉祥劇照
馮洪達當時在另一個房間，失火後，他反應很迅速，是從窗戶跳出去的。出來之後便往父母的房間衝，隔著玻璃，房間裡一片漆黑，什麼都看不見。他硬著頭皮進去了，一路摸索，摸到一個人，趕緊就抱到甲板上，一看是母親。然後又迅速衝回去救馮玉祥，但他自己已經吸了太多煙霧，整個人倒在了馮玉祥身上幾乎背過氣去。這個時候，是四個蘇聯消防員進來了，在他們的幫助下，把馮玉祥給救了出來。
馮玉祥劇照
隨行而來的醫生對馮玉祥進行檢查，但很可惜，這個時候人已經不行了。他奔著希望而去，卻在看到希望的前一刻被定格。
如果當初馮玉祥在巴統改換火車，也許這會兒他已經抵達了敖德薩。但假設終究是假設，他和女兒馮曉達再也回不了家鄉。而火災的原因，到如今也無法給出一個定論。
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