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1961年，美国开始介入越南局势为南越军队提供空中支援，其陆航装备的CH-21直升机开始大量用于越南战场。
CH-21 “肖尼”是 20 世纪 50 年代波音公司为美国陆军研制的运输直升机，采用纵列双悬翼式布局，绰号“飞行香蕉”。它虽然体量大可以装载20名士兵，但是相应的其机身也高大，再加上162公里/小时的巡航速度，在空中很容易成为越南防空武器的目标。而且由于在设计时把动力都放在了尾部，电缆和输油管线比较长，外露比较多，小口径武器都可以打坏这些设备导致其损毁。
CH-21”飞行香蕉“
为了应对越南交通不便的地形地貌，美军急需一种通用直升机来实施机降作战。于是在1963年6月，美军首次将部署在南越波莱古的第81直升机运输连的CH-21换成了UH-1的改进型UH-1B，并把该连番号变更为第119航空连。到1963年年底，绝大部分直升机运输连都换装完毕，CH-21正式从美国陆军中淘汰。
UH-1B
UH-1是美国贝尔直升机公司制造的军用中型通用直升机，机组乘员2人，最大载员13人。机长12.62米，宽2.86米，高4.41米。动力为T53-L-13涡轴式发动机，1X1400轴马力。最大时速207公里/时，实用升限3800米。最大起飞重量4309千克，载重量1759千克，最大航程493公里，续航时间2小时30分。
航空连的成立
UH-1B的装备，不仅仅是一次武器装备的升级，更是直升机战术的升级。最直观的变化是部队名称由直升机运输连变更为航空连，相应的组织结构也发生了变化。航空连由此前的3个运输排变为2个运输排和1个武装直升机排，每排8架UH-1B直升机，再加上连部1架预备机，全连共装备25架UH-1B。
➊运输排
装备8架UH-1B基础运输型，每排通常一次性可以运送64名全副武装的士兵。在使用初期，每架直升机通常会搭载4名美军机组人员和10名南越士兵。但是后来发现10名士兵的体重加上全部装备的重量平均为758公斤，再加上直升机附加的装甲板、工具箱、水箱、应急食品箱、以及机组的装具武器等等，飞机的总载重居然达到了3946公斤，比最大承重指标高出了952公斤。而且直升机的重心转移也超过了安全限度，容易发生非常严重的事故。所以随后在搭载程序中做出了严格规定，除紧急情况外，每架UH-1B只能搭载8名全副武装的战斗兵员。
➋武装直升机排
装备8架UH-1B武装型。UH-1的编号中U就代表了通用（Utility），因此除了运输之外，指挥控制、电子作战、战场救护、布雷等等各方面都适用。甚至在1967年之前AH-1“眼镜蛇”武装直升机还没服役的时候，UH-1B装上机枪、火箭弹也可以客串一回武装直升机。
武装型的标准武器装备是XM-16，这种武器系统把XM-6机枪和XM-157七管火箭吊舱融合在一起，唯一的缺点是火箭发射管不能单独拆下来，维修和清理比较麻烦，需要花费较长时间。
XM-16武器系统
后来美军为了增强UH-1B的火力，针对XM-157的缺陷，又装备了一种XM-3火箭发射系统。新的火箭发射吊舱拥有独立的、可拆卸的发射管，而且还采用了更安全的尾部装填方式。新系统在机身两侧各有4个6管发射巢，共48枚火箭弹。它们通过飞行员或者副驾驶的8号瞄准具发射，火箭弹的发射数量可以灵活选择，既可以对称的一对一对发射，也可以6对一起发射，或者干脆一口气齐射24对，把所有480磅炸药全部砸向目标。
XM-3武器系统
此外在武装型的机鼻下还有一个球形炮塔，安装了一具XM-5 40毫米榴弹发射器，总备单量为150发，75发装在滑道供弹系统上，另外75发在尾舱的弹药箱。
机头的XM-5 40毫米榴弹发射器
武装型的UH-1B由于装载了武器系统，导致起飞重量达到了最大承重值，虽然机身内还有空间，但也不能再运输士兵和物质。UH-1B设计之初毕竟不是用作专业的武装直升机，武装型重心的下降增加了飞行阻力，其最大飞行速度降到了150公里/小时。这样在情况紧急时，很有可能会跟不上运输排而掉队，机动能力减弱不少。
➌战鹰小队
越战时为了尽量缩短执行空中突击任务所需的时间，美军于1963年年底，在每个航空连都建立了名为“战鹰小队”的作战单位，负责战备值班。“战鹰小队”通常由14架UH-1B组成：1架负责指挥的武装型，负责搭载陆航指挥官和步兵指挥官；7架运输型负责搭载作战部队；5架武装型负责护航和火力支援；1架负责医疗救护的运输型。
医疗救护型装备有担架
机降作战战术成型
美军通过对UH-1B直升机的使用，其陆航已经从1962年杂乱无章的协调总走了出来，直升机机降战术得到了迅速的成长和发展，并总结出了机降战术最重要的4个节点。
1、空中侦察
机降作战任务由野战军战术作战中心下达，航空营在收到作战任务请求后，再把任务分派到属下的航空连。通常情况下，野战军战术作战中心还会组织航空连指挥官、航空营代表和支援部队代表，共同完成一次空中侦察。
2、制定方案
空中侦察后，进出航线的选定、着陆区的情况，以及飞行编队方式、航线检查点和飞行高度这些都会确定下来。机群的队形一般根据着陆区的大小、地形和机降的需求来确定。例如通常使用率最高的是“V”字队形，这个队形易于控制，能让编队在最短时间完成着陆动作。但是当着陆区太小，需要不间断投入部队时，就会采用不断变化的跟踪队形。
队形往往是根据综合因素确定
3、行动进场
机群进场时，着陆是最重要的阶段。虽然最理想的方式是整个编队全体同时着陆，但想在实战中实现却不容易。因此在降落前是呈45度的飞行姿态，突然要扭身垂直接地，这时旋翼产生的气流会使各架直升机很难同时找到合适着陆点。
能同时进场当然最好
再就是有时受地形限制，直升机只能缓缓放下部队。例如在湄公河三角洲有些地方水深过胸，有些地方的大象草高达3米以上，一支12架的编队从第1架接地刀最后1架离开，卸载部队大约需要2分钟。假如着陆区是“热点”（突击点），就很容易遭到敌人的反击，机组人员将迎来人生中最长的两分钟。
这种草高不平坦的地形就很难做到同时进场
4、离场
编队中的各架直升机会尽可能同时撤离，并从不同方向起飞离场，这样行动起来可以分散敌人的目标，避免敌人集中火力对付其中的一架直升机。
武装直升机战术的奠定
除了机降战术之外，武装型UH-1B的出现，还使美军在武装直升机的编队和战术上受益匪浅，为今后AH-1的装备奠定了坚实的基础。
比如武装直升机编队的“基础火力小组”就是在UH-1B武装型使用中摸索出的经验。每个小组由2架武装直升机组成，可以采用协同战术互相支援，协助运输直升机，并为其护航。在支援大型运输直升机编队时，往往会同时出动几个基础火力小组。一些小组伴随运输直升机编队护航，另外一些小组则提前到达着陆区，在编队机降前监视着陆区或进行机降前的火力准备。
机降时监视着陆区的基础火力小组
战术上由UH-1B武装型在护航中摸索出来的“持续火力投射”，后来也成为美国陆航的标准作战程序。飞行员在飞行途中每识别出1个目标，就由护航队长根据交战规则（目标是否在武装直升机系统的最大攻击范围内）决定是否实施攻击。攻击命令下达后，每个基础火力小组从目标上方掠过时，机枪都会火力全开持续泼洒子弹，必要时还会齐射火箭弹。由于飞行模式是既定的，所以开火的小组飞过目标后，后方跟随的小组会进行跟进打击。持续火力投射可以对敌方目标实施持续压制，为运输编队提供有效的安全保障。
结语
作为世界上第一型通用直升机，越战检验了UH-1的价值。因此UH-1的总产量超过了16000架，其中约7000架曾服役于越战。可以说美军现代直升机的作战战术，大多数都是来自于首次大量使用直升机的越战，在这场战争中损失了2500架的UH-1功不可没。
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