历史上的亡国之主，并不全是无道昏君，只不过国家大势已去，纵使秦皇汉武也是回天乏术,就像崇祯皇帝临终遗言所说“君非亡国之君，臣皆亡国之臣”。唐朝末年的皇帝唐昭宗李晔，就是一位智勇双全，但是迫于大势，无力回天的不幸帝王。
唐昭宗李晔，他的父亲、哥哥都是史上有名的无道昏君，毁掉了祖父唐宣宗李忱苦心经营的“大中之治”。公元888年，他从哥哥唐僖宗手里接过了千疮百孔的大唐帝国。当时的大唐，刚刚经历了黄巢起义的肆虐，中央禁军损失殆尽，内有宦官专权，外有节度使不奉朝廷政令。
面对绝境，李晔没有自暴自弃，他以高超的政治手段铲除了杨复恭为首的宦官集团，使唐朝末年飞扬跋扈的宦官集团遭受了重创。
然而，除掉了杨复恭只是万里长征的第一步，因为紧接着李晔就不得不面对唐朝最根深蒂固的问题——藩镇之乱。由于即位时禁军已经形同虚设，李晔刚一登基就着手重建禁军，募兵十万之众。虽然新兵不堪大用，但是严峻的时局已经给不了年轻的帝王太多的时间，李晔决心以武力平定藩镇之乱。
公元888年，昭宗就开始了平叛之路，率先出兵攻击西川，可惜朝中无将，不得不倚重地方势力，虽然经过几年征战，平定了西川，却在战争中培养了新的藩镇，等到禁军回朝，新的藩镇又开始作乱。
昭宗苦等机会，终于看到了天下几大藩镇两败俱伤的机会。当时以朱温为首的藩镇势力要攻打李克用，昭宗大喜之下决定推波助澜一把，派遣禁军参战，结果禁军将领无能，联军大败，中央禁军也在此战中全军覆没，从此，昭宗所做的削藩努力付之东流，大唐帝国失去了再次崛起的机会。
此后，唐昭宗先后被李茂贞和朱温控制，公元904年，昭宗被朱温派遣手下残忍杀害，时年38岁。
唐昭宗即位之后面临的局势十分险恶，对手既有权倾朝野的宦官势力又有根深蒂固的藩镇势力，而昭宗身边既没有贤臣大才，也没有精兵猛将，虽然拼尽全力，终抵不过大势所趋，以悲剧收场。
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