1
这座山庄确是一间大户人家的山中别院。
主人名叫柳大富，是个京中富商，看中莨菪山的清幽，特意修了这一处别院，起了个雅名，就叫五柳山庄。
柳老爷是个豪爽的性子，不仅热情地迎接了胡说这一行不速之客，还郑重地奉为上宾款待。
晚宴开始。
柳大富坐在上首的位置，他年过半百，大腹便便，像个弥勒佛。
胡管家侍立在侧，再往下是几房太太与所出的儿女。虽然只是一场家宴，但所供俱是上品，珍馐美酒，流水一般地奉上，又有霓裳乐伶，在场中歌舞助兴。
一曲《前溪》舞毕，乐伶们退下，却换了个身材高大的黑衣男子上来，指挥着两个仆役拉起一张绢白幕布。
柳老爷兴致勃勃地介绍道：“这是我新得的一位奇人，一手皮影绝活，栩栩如生，堪比汉时李少翁。”
少时，只见幕布上现出两个女子的侧影，一个眉眼妖媚，腰肢纤细，另一个则举止窈窕，多了几分端庄。两人同乘一叶小舟，泛湖而来。
仅是两片薄薄皮影，却将青白双蛇的不同情态展露得活灵活现，恰到好处。
“好手艺，老夫敬你！”柳老爷拊掌大笑，端起身边丫鬟斟满的酒樽，一只蒲扇般的大手在丫鬟的手背上拍了拍，吩咐道，“兰信，还不快给崔先生满上。”
那名叫作“兰信”的丫鬟闻言忙低头应了，捧着一满杯酒，双手呈到崔展面前。
崔展却没有去接，行了一礼，歉然道：“多谢谬赞，只是崔某今日身体虚乏，不胜酒力，恐酒后无状，在贵客面前失行，故而以水代酒，请老爷恕罪。”
柳老爷一摆手，不以为忤，笑道，“无妨。”
众人见状，也一起举杯致意，觥筹交错间，氛围更加热烈，自是宾主尽欢。
喧豗之中，唯有那位谢公公，寂寂独坐席间，一副兴趣寡然的清淡模样，眉间锁着莫名的忧思。
2
散席后，天色已黑。
几人继续叙着闲话，脚步声踢踢踏踏，追着灯笼的光，一路穿过黑夜。
还没走到客厢，突然从后方传来一声异样的嘶吼，像是天边滚来的闷雷，突地炸响在岑寂的夜里。
“怎么回事？”凌云重蓦地按住了刀柄，拦在谢公公的身前。
兰信也愣在了原地，迷茫又恐惧地摇了摇头，“奴婢不知。兴许是山中的野兽？”
胡说却心里猛地咯噔一下。
不是打雷，也不是野兽。这个声音虽然因为痛苦而扭曲，但不久前，还响在他们的耳畔，依稀可忆——
是柳老爷的声音。
3
柳老爷死了。
胡说将将赶到书房，便见到了一刻钟前还生龙活虎的柳老爷横尸于地的惨烈画面，顿时被自己扫把星的光芒惊呆了，站在门外，与一群闻声而来的下人挤在一起，郁闷地发了会愣。
凌云重问：“中了十几刀，出血量却不多，是不是不大对劲？”
胡说边说着，目光边在尸体周围四处逡巡，很快就发现了自己要找的东西。
“你看这个砚台。”胡说指着摔落的半边碎砚。
那是一方洮河石砚，尾端雕刻着几丛紫竹，中通外直，做工极为精细，连每道竹节都微微突起。
凌云重略一比划，“没错，这个竹节的纹路和长度，都和死者额角上的伤痕一致。看来柳大富在死前，曾和凶手进行过一番激烈的搏斗。凶手先抓起砚台砸在他额头上，然后用匕首刺向他的心口，一击致命。能压制住体格肥胖的柳大富，凶手很可能是一名成年男性。”
三房妻妾抱着年幼的孩子，哭得梨花带雨。但垂眸拭泪之间，看向彼此的眼神里，已经涌动着掩饰不住的敌意。
——柳大富死了，偌大的家业，又将掀起怎样的斗争？
未参席的柳少爷不知何时出现的，正抱着双臂，站在人群后面，脸上依然是那种玩世不恭的神情，看不出悲伤，只是眸底幽暗，冷冷望着父亲的尸体。
——这对父子之间到底横亘着什么芥蒂，何以冷漠至斯？
胡管家听从着凌云重的指令，正在维护现场秩序，只看见一个忙碌的背影，微微佝偻着。
——一个效忠家族多年的老仆，又有着什么样“见不得人的龌龊秘密”？
“唉，又是一个漫漫不眠夜啊。”胡说长叹一口气，眼角余光却瞥见人群中一个高瘦的黑影。
那个皮影艺人崔展，也闻讯赶了过来，被乱作一团的人群推来搡去的，正茫然无措地向这边张望着。
4
戌时二刻，胡说等人途经柳大富的书房，柳大富正在掌灯核账，并无异样。
戌时三刻，众人听见柳大富的惨叫声，随后发现尸体。
可推断，犯案的时间就在戌时二刻到戌时三刻之间。
据此，凌云重与胡说连夜对府内众人进行了排查，最终，在案发时段没有不在场证明的，共有三人：
山庄总管家，胡得水。
柳大富长子，柳逸之。
皮影戏艺人，崔展。
5
管家和少爷身上所得线索甚少，皆是互相指责的废话。
最后一个进来的，是崔展。
和前面两位花花肠子的话痨不同，崔展的信息量更是少得可怜。
胡说与凌云重再问不出什么，只好先放人回去。
黑暗像是兑了水的墨，渐渐稀释开来。晨光漏进窗格，将烛火压得黯淡无色。
这一个闹哄哄的长夜，终于临近尾声。但真相，似乎仍滞留在夜色笼罩的角隅中，影影绰绰，看不明晰。
凌云重不动声色，将陡然升起的疑惑压在了心里，语气依然如常，“当下之急，是等待官府的人手赶来，全面搜查山庄，一方面求证胡得水与柳逸之所言的真伪，另一方面，最重要的还是要——”
胡说自然而然地接住了话茬，熟练得叫凌云重心中一悸。
“找到凶器。”
6
熹微渐露。
收到消息的大理寺会同京兆尹的人手连夜徒步上山，终于在天亮之前赶到了五柳山庄。
不到半个时辰，就有一名衙役急吼吼地冲进来。
“大人，凶器找到了！”
正在与胡说讨论案情的凌云重闻言一顿，“在哪里？”
“就在那个皮影戏艺人崔展的房间里！和一堆刻刀、牛皮等工具混在一起，轻易分辨不出来，多亏了咱们兄弟眼尖。这会，已经把崔展控制住了，就等着大人您过去呢。”
衙役兴高采烈地邀功，却发现凌大人的脸上并没有预想中的喜悦。在得到消息的那一瞬，他甚至下意识地皱起了眉，像是怀疑自己听岔了似的。
前脚刚说完崔展的嫌疑最小，后脚就在他的房间里找到了凶器。
难道是老天爷闲得无聊，有意要打他们的脸？
7
凶器是一把小刀，直背，单刃，长不过半尺，宽不过一寸，轻薄又锋利，形状尺寸都与死者的伤口相符。
经辨认，正是柳大富书房中的一把常用的裁纸刀。
“是不是凶手趁崔展不在的时候，将凶器偷藏在他房内，有意栽赃？”柳逸之头一个叫嚷了起来。
胡说自进屋后，目光就一直定格在崔展身上，似乎在细细地揣摩着什么。
这个在大家眼中都几乎没有嫌疑的局外人，为什么要对欣赏自己的伯乐痛下杀手呢？
“是为了一个人吧？”崔展哑然无声，胡说却平静地提出了一个猜测。
他抬手紧紧按住自己的心口，似乎那个呼之欲出的名字上滚满了刺，深深地嵌在血肉里，叫他痛彻心扉。
“是我的妹妹。”
“她叫梅书。”
8
崔展的话一出口，在场的柳家人都或明或暗地变了脸色。
梅书，这个名字仿佛是讳莫如深的禁忌。
“寒门儿女早当家，很小的时候，为了添补家用，梅书就被卖作奴籍，进了柳家当丫鬟。我也跟了一名师傅，学皮影手艺，辗转维生。若是好好细数一番，我们兄妹二人，团聚一处的时光，竟也只有幼时那缺衣少食的三五载罢了。”
“梅书陷于深宅，我亦四海为家，竟是多年也难求一面，依稀不识旧人颜色。好在离别虽苦，这么熬着熬着，眼见也要到了头。
梅书已到婚嫁之龄，按规矩，只要交上一笔钱，销了奴籍，便可出来了。
思及故人，崔展灰暗的眼眸里隐约浮动着光，微弱却温柔，如同漫长的苦涩往事里仅有的那一点甜。
少得可怜，却给人那么多的慰藉。
可伴随着这一声突兀的转折，平静的语调蓦然起了波澜，崔展眼中的光剧烈颤动着，忽明忽灭。
一半落成了灰，一半烧成了火。
“可谁知，就在我准备来接梅书的前夕，柳宅中突然传出消息，她竟然投井自尽了！一个丫鬟的死，对柳家这样的大户来说，还比不上账本里一个零头来得新鲜。
他们随便给官府报了个由头，便将妹妹草草下葬。当我从外地赶来时，那天是腊月的最后一日，下了入冬后的第一场大雪，柳宅里热热闹闹，红泥火炉煨着绿蚁新醅。而妹妹的孤坟前，雪已覆了一指厚了。”
听到这里，胡说轻叹了一声，“令妹出府在即，断无寻死的道理。此事必然另有蹊跷。因此，你隐藏身份，进入柳宅，为的就是找出梅书自尽的真相？”
崔展牙关越咬越紧，缓慢点了点头。
胡说的心里已有了猜测，脸上渐显出一点不忍，“那你找到了吗？”
真相在烧，谎言支离破碎。
崔展一字一顿，仿佛用尽力气，“柳大富表面上仗义疏财，待人温厚，实则是个衣冠禽兽！纳了几房姨太犹自不足，竟连府中的丫鬟侍女也不放过。”
“我妹妹梅书，几年来曾屡次遭受柳大富的骚扰，最后因不堪受辱，悲愤投井！”
“昨天，是梅书的忌日，我杀了柳大富，为的就是给她报仇。”
“柳大富自然死有余辜，而你们——”
崔展的目光像是最尖锐的刀，扎进了在场每个人的眼中。
“你们知而不报，为虎作伥，都是沾满鲜血的帮凶。”
9
五柳山庄，正堂。
昨夜的盛宴犹有余温，不过一夕之间，却已是变故丛生，阴阳两隔。
被重新召集到此处的人们满腹疑惑：凶手不是已经抓住了吗，这又是闹哪一出？
胡说的目光不经意地在每个人身上掠过，话锋陡然一转，“可事实，不止如此。”
胡说的声音再次响起，“纵观案情，如果凶手真是崔展，那么有两个疑点，令人无法释怀。”
“第一，死者额头上被砚台砸伤的地方，在这里——”他比划了一下自己的眉尾附近。
“这个位置很奇怪。因为崔展比死者高，即便两人发生了正面搏斗，崔展抓起砚台，自上而下，那么砸到的地方，应该在头顶的区域。要造成死者左额角处这样的伤痕，对方的身高应该要比死者更矮才对。”
“第二个，死者的伤口密集在胸部，多达十九刀。除了心口的致命一刀外，其余都是在柳大富死亡之后刺的。诚然，崔展与柳大富之间有血仇，但当时柳大富已喊叫出声，冒着随时会被发现的危险，也要捅刺多刀泄愤，这种极其不理智的行为，与崔展在案发前后表现出来的沉稳性格是相悖的。”
说到这里，胡说突然像是跑了题，提问道，“大家知道怎么在白纸上藏住一点墨迹吗？”
胡说在众人的疑色中缓缓说出自己的结论，“所以，与死者发生了肢体冲突，并刺中真正致命那一刀的人，身材矮，力气也小，可能是一名瘦弱的男子，可能是一个未成年的孩子，也可能是一名女子，偏偏不会是高大有力的崔展。”
“对吗？”至此，胡说语音忽顿，眸光流转，看向了隐没在人群中的一点。
“兰信姑娘？”
10
一语出，满座皆惊。
反转来得太快，正在记录的主簿笔尖一顿，差点没把墨水甩到旁边凌大人的脸上。
问询记录上写得明明白白，兰信的不在场证明是由凌云重这几个局外人提供的，可信度最高，也从最开始，就被排除在了嫌弃人范围之外。
怎么突然间，已经认罪的人，不可能是凶手，而最清白的人，却成了头号嫌疑？
胡说在起伏不定的惊疑声中，淡然自若地吐出两个字：“时间。”
“这个案子，最关键的，就是时间。”
“之前，我们都有一个先入为主的观念，就是戌时三刻，听到柳大富叫声之时，便是案发之时。可如果——”
“发出叫声的，不是柳大富呢？”
场中静得可闻落针，仿佛每一个人都屏住呼吸，生怕错过了谜底。
“如果，这个叫声是凶手伪装出来的呢？那么，叫声发出之时，真的柳大富其实已经遇害了。真正的案发时间，并不在戌时二刻至三刻之间，那么在这条时间线基础上才能成立的不在场证明，就将不复存在。”
“只有撕开了这层假象，才能看到事实的真貌。”
胡说的声音很轻，但说出的话却字字有力，狠狠撞击在每个人的心上。
“综合了所有的线索，排除了所有的不可能，贫道现在来为大家还原一个最接近真相的故事。”
11
“柳大富既是好色成性，梅书的故事自然不会是孤例。胡管家曾说，柳老爷昨晚在书房核账，却叫他不必陪着。同时，书房里找到了曾盛有房中壮阳药物的碗的碎片。就连昨夜在席间，当着外人的面，柳大富也没有收敛多少，对身边的兰信姑娘多有肌肤接触。”
“兰信姑娘，和曾经的梅书一样，一直忍受着死者柳大富的骚扰。昨夜，柳大富更是变本加厉，服用房中药后，支开胡管家，将兰信姑娘叫到书房，意欲欺侮。”
“反抗之中，兰信姑娘用砚台砸伤了死者的额角，又抓起案上的裁纸刀，刺中了他的心口。这一刀并不深，却意外地直接刺进了心脏。柳大富很快死亡。”
“就在兰信恐惧绝望之际，第三个人进了书房。不同于兰信的自卫失手，这个人，就是专程来杀柳大富的，可是天意弄人，偏偏就晚了这么一步。”为妹妹报仇，我冲进他家，他房间里另一人却让我变了脸色。
“这个人，就是崔展。”
“昨日，是梅书的忌辰，崔展准备杀死柳大富，以慰胞妹亡灵。可没想到，当他潜进书房时，却发现柳大富已经死亡，旁边站着衣衫不整、惊惧交加的兰信。那一瞬间，我想，他在兰信身上，看到了妹妹的影子吧。一样柔弱无助，一样受人欺辱。”
“他没有赶得上救梅书，但这一次，他决定不再让另一个无辜的女孩，走向相同的悲剧。”
“崔展先是让兰信守候在书房附近，等待有人经过时，便上前同行，好让她能和别人一同看见‘柳大富’的身影。然后，为了掩饰兰信力道不足的那一刀，他又在死者身上刺了数刀，形成了死者现在的伤口特征。”
“最后，他模仿柳大富的声音，发出惨叫，吸引众人前来发现尸体，而自己，则顺势藏进了混乱的人群中。”
“所有的布局和用心，只为了一个目的，就是给兰信制造出一份完美的不在场证明。”
“等等……”主簿用笔杆挠了挠头，脸上困惑更浓，“既然兰信遇到你们几人时，柳大富已经死了。那从窗外看见的人影是谁？那分明就是柳大富的身形！还能走会动的，也不像是死尸摆出来的样子。”
“真正的柳大富已经死了。死人，又怎么会有影子呢？”
胡说叹息一声，眼神复杂地看向那个手戴镣铐、埋头不语的囚犯。
“好一场以假乱真的戏啊，崔展。”
12
自认罪后便一直沉默不语的崔展慢慢抬起头，冷冷望着胡说，“我杀人报仇，求仁得仁，已经画押认罪。真是不明白胡道长弄出这么些个乱七八糟的猜测，有何意图？”
胡说轻轻垂眸。他的眼中像是起了雾，渐渐有了一抹悲凉的颜色。
“昨晚问询时，你的表现并无破绽，我与凌大人也没有将怀疑的重点放在你身上。但今日当府衙的人手开始搜查时，竟然在你房中找到了凶器。
缜密如你，怎么会犯如此低级的错误？如我猜得不错，这是你迫不得已出的下策，也是你以防万一留的后手吧。你必须立刻叫停官府的搜查，而最好的办法，就是主动呈上我们想找的东西：凶器，还有凶手。”
“因为你担心，这样搜查下去，一定会找到那个直接指向兰信的证据。”
“什么证据？”听了半天，虽然觉得合情合理，但始终只是胡说的推断而已，此刻终于听到了“证据”，众人都是一个激灵，连作壁上观的十七都挑了挑眉，多了几分专注。
胡说的目光缓缓地落在了兰信的身上，目光中却毫无锋芒，像是不忍苛责一般，只带着淡淡的温柔与悲悯，轻轻地问了一句话。
“兰信姑娘，你腰间的那个绣了梅花的香包呢？”（作品名：《闻冤：影》,作者：南蓂。来自：每天读点故事APP,禁止转载）
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