究竟是誰擊斃了山本五十六？
1943年，日本海軍將領、聯合艦隊總司令山本五十六的座機在飛越西南太平洋上空時被擊落，山本五十六當場斃命。到今天，有關人士還在爭議：究竟誰擊落了山本五十六？
當事人是托馬斯·蘭菲爾和裡克斯·巴爾博，二戰期間隸屬駐紮在瓜達爾卡納爾島的美國空軍P—38戰鬥機中隊。
1943年4月18日，他倆奉命一起起飛前去攻擊從巴布亞新幾內亞的拉包爾飛往布干維爾島的山本五十六座機。
根據各種流傳的說法，首先向山本五十六乘坐的“貝蒂”號轟炸機開火的是巴爾博，而蘭菲爾聲稱他也開了火。由於當時的P—38戰鬥機上沒有空中照相槍(飛機射擊時與機槍同步工作拍攝射擊結果)，所以兩人的陳詞就無從考證，再加上當時的行動十分保密，美國直到二戰結束後才宣佈，美軍能夠擊落山本五十六是因為美國海軍破譯了日軍的通信密碼。因此等到真相大白於天下時，時間已經過去了幾年，究竟是誰首先開火就更難說清楚了。目前蘭菲爾已去世，居住在俄勒岡州坦利波尼的巴爾博也79歲了，他在回憶起往事時不無遺憾地說：“如果我們在擊落山本五十六後馬上將事情全過程曉之天下，那就不會反目成仇。我和蘭菲爾戰時關係非常好，他信心十足地認為是他先開了火，只不過他做得有點過分了些。”
據非官方的戰後軍事史料記載，當時蘭菲爾和巴爾博因各自擊落一架轟炸機(一架系山本五十六乘坐，另一架由他的參謀乘坐)而分別獲得一枚勳章。此外，巴爾博還因為協同擊落了第三架轟炸機而與其他人分享了另一枚勳章。但是，當日本軍事史料最後證實，當時運載山本五十六一行只有兩架轟炸機而不是三架時，美國空軍馬上裁定巴爾博和蘭菲爾只能分享一枚勳章，以示共同擊落了山本五十六的座機。在此之後，巴爾博的昔日戰友向空軍提起上訴，要求改變裁決，向巴爾博授予全獎。事情最後一直鬧到美國空軍參謀長唐納德·賴斯那兒，結果他在1992年再次拒絕更改記錄。於是巴爾博又向一家聯邦法庭上訴，結果上訴法院維持原判，巴爾博敗訴。
《攻擊山本五十六》一書的作者、得克薩斯大學(達拉斯)杜立德圖書館館長卡羅爾·格萊尼斯說：“史料記錄必須有權威性，對於這些二戰老兵來說，重要的是該給的獎一定得給。”但是，美國空軍並不願意接受該協會的調查結果。位於華盛頓州的博林空軍基地的空軍史料專家卡吉爾·霍爾說，“史料記載多半不會有任何偏見。”看來，爭論還得繼續下去。
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