一九九零年八月一日，伊拉克首都巴格达的一次会议上，齐聚着包括萨达姆在内的当时所有伊拉克的重要人士，这次会晤的目的，是就科威特问题进行协商。十年前的一九八零年，当伊拉克和科威特的关系尚且处在蜜月期时，萨达姆以两年内冲击整个泛伊斯兰地区统一化进程为由，希望起到带头人的作用，将整个中东地区的经济连根拔起，率领中东逃脱美苏冷战战场的尴尬地位，让这个在一千二百年前辉煌一时的文明再次崛起。为此，伊拉克需要向科威特借款一百四十亿美元，用来对冲美元在伊拉克造成的冲击，稳定住伊拉克货币，接着，重振伊拉克经济，然后带动周边国家的经济发展。一九八二年时，一百四十亿美元借款已经到期，伊拉克承诺两年后归还科威特这笔借款，结果，两年过去了，伊拉克不但没有归还，竟然还赖起账来。
作为伊拉克长期以来的小兄弟，和海湾地区重要的石油输出国之一，科威特拥有得天独厚的地理优势。然而，科威特的国家经济过于依赖石油出口，一旦石油出口通道被阻断，整个科威特百分之八十五以上的国民经济就要瘫痪，这种经济的严重依赖性，非常严重地影响着科威特的外交政策，换句话说，科威特几乎没有退路，要么偏向自己人，要么偏向以美国为主导的西方发达国家。在这种局面下，科威特原本是选择了自己人的，将信任的筹码压在了穆斯林国家手中，但伊拉克不但没有起到很好的领袖作用，反而坑害了自己这位兄弟。科威特向伊拉克借出的一百四十亿美元，相当于一年国民生产总值的二十分之一，这是一笔不小的数目，至少对于当时的科威特来说是如此。另一方面，科威特被打肿了脸，充了胖子，也引发了国内民众的强烈不满。
在这种骑虎难下的局面之下，科威特几乎没有选择，因为伊拉克将科威特逼上了一条绝路。如果科威特咽下这口气，那就等于间接许可了伊拉克对自己的欺负，也就基本上等于立起了白旗，承认了伊拉克对自己任意剥削和践踏的行为。科威特是一个独立主权国家，即使国家的上层同意这么做，人民也是断断不会答应的。故而，科威特不得不铤而走险，倒向了美国一边。科威特倒向美国，对美国来说无异于天上掉馅饼的事。美国当时正头疼于无法在中东拉拢更多的统一战线战友，一个刚刚经历过几次中东战争洗礼的以色列，在经济上尚且无法给美国带来很大的支撑，在战略地位上更是提不成，俨然处在中东核心地区的新月地带的边缘。科威特的加盟，让美国瞬间在中东石油产量最为丰富的海湾地区，有了一块立足之处。
果然，科威特刚刚倒向美国，美国就迫不及待地和科威特进行了军事基地建设和驻扎的相关会议谈判。在短短一个月的时间内，美国总统竟然两次到访科威特，这在美国历史上是空前绝后的。可见，美国是多么重视科威特这块宝地。不过，虽然当时的科威特已经倒向了美国，但这种倒向，一方面是突然的，一方面是短暂的。这两方面的因素，决定了许多伊拉克民众还不能接受自己和美国结为盟友这样一个事实，毕竟在漫长的时期内，美国一直被当作是中东地区共同的敌人看待的，美国和苏联的冷战，将中东新月地带变成了残酷的代理战场。大国博弈，牺牲的全部是第三世界国家的生命。因此，两国关于建立军事基地和长期驻扎的谈判，像拉锯战一样，持续了将近两年左右，期间还有伊拉克方面的人士不断在其中搅局，不过，最终这个谈判还是成功了。
七年后的海湾战争，许多人认为其导火索是一九九零年伊拉克和科威特谈判的失败导致的，实际上真正的根源，还在于伊拉克没有偿还科威特借款这件事，这件事直接导致了科威特倒戈，随后伊拉克和科威特长期对峙的局面，影响了科威特的稳定，又进而重创了美国在中东地区的利益，石油美元和黄金美元受到了双重打击。这种局面，美国是不可能吃闭门羹的，开战只是迟早的问题，而七年后的海湾战争，完全是这场七年前博弈的衍生物。在后来披露的备忘录中，显示一九九零年八月的这次会议，直接促成了伊拉克入侵科威特的战争。在这次会议上，萨达姆认为，按照当时的伊拉克经济实力，只要其它中东国家不唱反调，是完全有能力抗衡西方国家的制裁措施的。
另一方面，入侵科威特这件事，和萨达姆本人的性格息息相关。入侵科威特，是一次巨大的冒险，因为这件事直接触动了美国在中东地区的根本利益。萨达姆在做出这个决定前，不是没有考虑到入侵科威特的结果。为此，在一九八四年美国与科威特谈判成功后不久，萨达姆就开始做准备。首先，他制定了野心勃勃的经济发展计划。接着，他用了七年时间，来改革国家经济制度，将伊拉克的支柱产业之一的石油产业，在伊拉克经济总体中所占的比例下调，将伊拉克本土产业，如房地产产业和第三产业，在经济中所占的比重上调，让伊拉克能够自给自足，而不是像科威特那样，过于依赖于某一种产业，以及出口。最后，萨达姆还深入改革了国家储备库，对国家储备的整体思想进行了改革，对储备技术进行了大力研发，这样一来，即便切断外部联系，也能保证伊拉克自给自足长达半年时间，足够应付大部分危机。
萨达姆在这次会议上说：“我们泛伊斯兰地区，是一个伟大的地区，是上天伟大的造物。一千二百年前，阿拉伯帝国横跨欧亚非大陆，陆地上和海洋上的影响力，在当时都首屈一指。我们阿拉伯世界，是当时整个世界经济和文化的中心，我们拥有全世界最大的图书馆和博物馆，里面珍藏了全世界最珍贵的书籍和文物，从被凯撒烧毁的亚历山大图书馆馆藏，到奥古斯都的罗马帝国珍藏品，我们都有。我们拥有世界上人数最为庞大、质量最为上乘的学者团队，我们阿拉伯世界的文学家和数学家，在当时无人能出其右。我们创造了灿烂辉煌的文明。但是这一切，后来被基督教世界的东征打破了，如果没有他们的东征，阿拉伯世界就不会一蹶不振，也不会在之后的一千两百年中，始终作为这个世界中最没落的地区存活着。”
萨达姆有着强烈的民族荣誉感和救世主情结，他在自己当年的回忆录中说过：“我曾经不止一次托梦于上天，上天告诉我，我是整个阿拉伯世界的救世者，我身上担负着振兴阿拉伯世界的重任，担负着振兴阿拉伯世界文明的重大职责。因此，我在伊拉克陆军学院学习的过程中，始终用这个使命约束自己，不断告诫自己将来要做的事，要履行的神圣职责。我在学院中的成绩，始终排名前列，我之所以拥有如此强大的推动力和内驱力，与我与生俱来的职责是分不开的。我在陆军学院毕业后的军事生涯和一切看似偶然实则必然的事件，都证明了我与生俱来就是解救阿拉伯世界人民的。”萨达姆思想里这种救世主情结，在今天读来未免有些不切实际，过于理想，但他内心中的那种火热，还是非常值得钦佩的。
正是在这种主观和客观现实的交汇下，入侵科威特这种赌徒式的军事行动，在八月二日爆发了。伊拉克以迅雷不及掩耳之势，迅速扫平了科威特。然而，美国不是吃素的，伊拉克敢触动美国的根本利益，美国自然要鱼死网破。一九九一年，在伊拉克入侵科威特仅仅几个月后，海湾战争爆发了。当时的美军中，女兵数量非常少，只有一些后勤部门和管理部门会有她们的身影。在海湾战争的第二阶段，即沙漠风暴行动中，一支美军后勤部队，在位于巴格达东郊约一百五十公里处的科加山区运送物资，当时的悍马车队在一个蛇形路口拐弯处，受到了伊拉克军队的伏击，第二辆悍马车被火箭筒击中，燃起了熊熊烈火，当时的悍马车队中，一共有五辆汽车，后面三辆汽车见到前方受到攻击，没有选择前去支援，而是选择原地掉头撤退，就这样，第一辆悍马车中的美军士兵成为了俘虏。
这些美军士兵中，有一位名叫凯莉的女兵。凯莉被俘虏后，关进了巴格达临时建造的专门用来关押美军战俘的营地。伊拉克方面不但没有任何不尊重凯莉的行为，还将她专门关押在一个特别设置的关押所里，里面各种设施因有尽有，而且凯莉是被单独关押起来的。期间，伊拉克军队按照对待普通公民的方式，非常人道地对待了凯莉，最终，还将凯莉释放回了美国。凯莉返回美国后，披露了一些美军是如何对待伊拉克战俘的真相，同时又披露了自己得到的待遇，美国一开始强烈反对，声称凯莉的言语简直难以置信，不过，后来在巨大的公众压力之下，美国终于承认了，他们是如何对待伊拉克战俘的事实。
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