海明威在《午後之死》一書中寫道：“如果一位散文作家對於他想寫的東西心中有數，那麼他可以省略他所知道的東西。只要作者寫得真實，會強烈地感覺到他所省略的地方，好像作者已經寫出來似的。冰山在海里移動很莊嚴宏偉，這是因為它只有八分之一露在水面上。”
簡單來說，海明威強調文學作品要文質兼備、虛實相生，好的作品應該像海上漂浮的冰山一樣，有八分之七在水下。
讀者在接受的過程中，要充分調動自己的人生經驗、閱讀感受去挖掘隱藏在冰山下的意義，以達到讀者與作者的共鳴。以上姑且作為對海明威“冰山理論”的闡釋，在他的眾多作品中《老人與海》最能體現“冰山理論”。
一、 冰山上的八分之一
（一）真實的故事改編
《老人與海》是根據真實的故事改編。第一次世界大戰結束後，海明威移居古巴，認識了老漁民格雷戈里奧·富恩特斯。
1930年，他曾救起在暴風雨中遇險的海明威，從此以後，兩人便結下了深厚的友誼。1936年，富恩斯特出海捕到一條很大的魚，但因為魚太大了，他在返程的途中被鯊魚襲擊，回來後只剩下一副骨架。
同年4月，海明威在《鄉紳》雜誌上報道了此事，並給他留下了深深地觸動，他堅信這是一個非常好的小說素材，但他遲遲無法動筆。直至1951年聖誕節後不久，海明威終於一氣呵成地寫下了驚世駭俗的《老人與海》。
我們可以看到，海明威的《老人與海》情節故事非常簡單，就如同那冰山上露出的八分之一一般，主要講述了20世紀中葉的古巴，有一位名叫聖地亞哥的老漁夫，獨自一人出海遠航，久久無法捕到理想中的魚，終於在第85天的時候掉到一條身長18尺、體重一千五百磅的大馬林魚。魚太大了，把他的小船在海里拖了3天。
在這場搏鬥中，老漁夫沒有武器，沒有助手，只有不服輸的意志，經過一番生死搏鬥後，他終於戰勝了大魚，當他興致勃勃地把魚栓到船邊，許多鯊魚又來搶奪他用生命獲取的戰利品。
儘管老人奮力抵禦，依舊抵不住眾多鯊魚的圍攻，等他再次回到海岸時，老人拖回來的僅是一副魚骨頭。
這部小說的內容簡單明瞭，主人公是老漁夫聖地亞哥，小說的背景是一望無際的大海，小說講述的是老漁夫聖地亞哥獨自一人在深海中與魚搏鬥的故事，小說的主題是“人不是為失敗而生的，一個人可以被毀滅，但不能被打敗。”
海明威用一個真實的故事為引子，為我們描繪出了一個真實可感、活靈活現的聖地亞哥，這即是“冰山理論”中所謂的“八分之一”，即是通過作者的語言文字令讀者可真實感受的“實”的部分。
（二）真實的硬漢形象
海明威，他是美國“迷失的一代”作家中的代表人物，被譽為“美利堅民族”的精神豐碑。他本人是一個曾經參加一戰的負過重傷的老兵、一名直接參戰的反法西斯戰士，同時還是一位熱愛戶外活動、有著諸多人生追求的“硬漢”，這樣的背景加深了他作品中所塑造的“硬漢”形象。
在《老人與海》中，聖地亞哥是讀者最能夠顯而易見感受到的硬漢形象。在小說的開頭，海明威就為讀者塑造了一個消瘦憔悴，脖頸皺紋很深，臉腮上長滿褐斑的老人。這個老人的形象能夠直接帶給讀者視覺衝擊，他身上的一切都很古老，也很孤獨，似乎沒有人知道他的身世背景。
書中有句話被聖地亞哥反覆唸叨“但願這孩子在這兒就好了”，這句反覆自語的話，渲染了老人身單力孤的淒涼。不僅如此，聖地亞哥的遭遇更像是一場真實的悲劇，貧窮與飢餓困擾著他，倒黴的噩運始終伴隨著他，他獨自一人在深海中漂泊84天，卻依舊一無所獲。
當第85天的好運來臨時，卻依舊逃不過鯊魚的襲擊。命運似乎一直在捉弄著這個孤獨無援的老漁夫，但恰恰是面對命運的幾番波折，他依舊敢於與命運鬥爭，這就是“硬漢”。
《老人與海》中老人聖地亞哥的“硬”主要表現在他與成群結隊的鯊魚鬥爭上，他用“堅定的力量和狠毒無比的心腸，在幾乎沒有希望的情況下與鯊魚搏鬥”，在幾乎沒有勝算的情況下，本已是精疲力盡、風燭殘年的老人，依舊拿起自己最後的武器與鯊魚搏鬥，儘管最後他拖回來的只是一副巨大的魚骨頭。
從人的精神層面來看，老人聖地亞哥是勝利者，他用頑強的意志，奮力地拼搏，戰勝了兇悍無比的鯊魚群。在困境和危險面前，他是勝利者，他是一個不向命運屈服的鬥士，是一個永不言敗的硬漢。
上天或許早已註定了聖地亞哥的悲劇命運，但聖地亞哥卻能以硬漢形象坦然面對，在平凡的人性中展現著最為真實的美，可以說，他是海明威所塑造的眾多硬漢形象中的最佳代表。
正如黑格爾所說：“人格的偉大和剛強的程度，只有借矛盾對立面的偉大和剛強的程度才能衡量出來。”海明威多次寫到鯊魚的兇猛有力，側面襯托出老人的頑強不屈，成群結隊鯊魚的貪婪兇殘與年邁體衰老人的殊死搏鬥的強烈對比，真實而又耀眼地煥發出聖地亞哥“硬漢”的精神光輝。
二、冰山下的八分之七
（一）真實情感的隱藏
海明威用簡潔明瞭的故事情節，質樸自然的語言為讀者描繪了一個真實具體可感的漁夫形象。但文學作品中極為重要的是塑造一個內心豐富立體的人物形象，一般情況下，作者都會用大量的篇幅來描繪人物的心理，但在《老人與海》的敘述中，海明威將人物的心理描寫降到最低，人物的的悲傷、孤獨、輕蔑、傲慢甚少用語言直接敘述，而是留有大量的空白，供給讀者自由想象的空間，賦予讀者填補人物真實情感的能力。
比如《老人與海》中有一段老人與小孩的對話：
“它們把我打敗啦，”桑提亞哥說，“真的,它們打敗了我。”
“沒有，它沒有打敗你。那條魚沒有打敗你。”
“是的，的確沒有。可是後來鯊魚打敗了我。”
……
“海洋那麼大，一條小船，很難看到的。”老頭兒說。他心裡很痛快，因為現在有人和他說一說心裡話，他不用自言自語了，不用對海講話了。“這幾天我真想念你，”他說，“你捉到幾條魚？”
獨自出海的老人，一個人孤獨地漂泊在海上，拼死與鯊魚鬥爭，那時的心情應該是複雜的，既有惶恐、驚險，又有痛苦、無奈，但這些心理的描寫，海明威都沒有直接敘述，而僅僅用了“後來鯊魚打敗了我”。
寥寥一語，所蘊涵的是老人對生命的熱愛與尊重，他雖然承認了鯊魚打敗了他，但他並沒有被真正擊垮，仍然充滿信心，迎接著下一次的挑戰。
這就是海明威德高明之處，他用極盡客觀的語言為我們展現了老人與魚搏鬥的全過程，這種真實是不帶作者的主觀情緒去描繪的真實，恰恰是這種客觀冷靜能給讀者身臨其境的真實體驗。
看過《老人與海》的人，都會被老人捕魚鬥鯊時的所自言自語的一句話所感動，他說：“要是那孩子在這多好呀！”簡要的一句話，就真實再現了一個孤獨寂寞的真實心境。可當他返回後，見到孩子時，他僅說了一句“這幾天為真想念你。”
海明威將一個人多變、複雜的情感，隱藏在老人的動作與對話之中，這種被隱藏的情感是讀者自己去感受體會的。“冰山下的八分之七”，隱藏了人物豐富的精神世界。
（二）象徵意象的暗示
《老人與海》之所以是海明威“冰山理論”的代表作，不僅體現在精妙的敘事方法，還集中於它高度的象徵意象。
馬林魚象徵著人類要達到的目標；大海是一望無際、深不可測的，象徵著不可捉摸的命運；鯊魚是成群結隊、兇狠貪婪的，象徵著不期而遇的噩運；獅子是聖地亞哥處於絕境時的勇氣和堅韌；孩子是他情感意義的連接者，象徵著希望和力量；老人則象徵著一種高度哲理化的硬漢精神。
似乎《老人與海》中的每一個形象都有其社會意義，“冰山下的八分之七”或許是作者有意所隱藏的，但讀者卻可以根據書中的每一個意象來解讀其深刻的內容與主題。
海明威認為，冰山若沒有露出水面的“八分之一”，也就不成其為莊嚴雄偉的冰山。《老人與海》塑造的是活生生的聖地亞哥，但這種真實不是繁瑣冗長的語言敘述，而是作者用客觀冷靜的敘述手法，使讀者在閱讀的過程中將文中省略的部分自然而然地補充出來，就如同在你的身邊，有這樣一位捕獲到大馬林魚，並與鯊魚群搏鬥的老人。
【小結】
“冰山理論”就如同中國古典美學中的“虛實論”，直接呈現在讀者面前的逼真的外部形象，這就是“冰山上的八分之一”。
而“冰山”下卻隱藏著具體的思想內容，或是具有極大的張力，由讀者充分調動自己的想象力，自覺地去填補空白，由實入虛，達到虛實相生的境界，這便是“冰山下的八分之七”。
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