杨增新（1864—1928年），字鼎臣，汉族，云南蒙自人，北洋时期的新疆省长兼督军。杨增新治理新疆期间，所养部队是各省中最少的。他本人在新疆少数民族中享有崇高威望，人们尊称他杨老将军。杨增新守卫新疆十七年，面对复杂的外部环境，折冲樽俎，始终没有与外人签订过任何卖国条约。瑞典人斯文赫定评价：“杨增新差不多是过去时代最末一个代表者，具有最高度的中国伟大的旧道德、傲气和爱国心，他唯一的梦想是中国的统一。有一次杨增新将军对我说：北伐成功的那一天，将毫不犹豫地承认。”1928年，杨增新在乌鲁木齐遇不幸去世，而他远在云南蒙自的祖坟竟然被刨。
新疆省长兼督军杨增新
民国元年，杨增新为获取新疆军政统治权，重用清末从关内流放到新疆的军犯马福兴。马福兴，原籍云南，少数民族。不仅如此，杨增新还与马福兴在乌鲁木齐鉴湖亭歃血结盟，义结金兰，立下誓言要患难与共。在马福兴和少数民族支持下，杨增新在乌鲁木齐组建了一支五营亲兵。这支部队，为杨增新的上台和权力的巩固，立下了汗马功劳。
自立为王的马福兴
民国三年（1914），杨增新投桃报李，报请北洋政府任命马福兴担任喀什提督兼喀什道尹。然而，马福兴到喀什就职后，大兴土木，霸占大量土地，向民间征调车马，勒令百姓为他出工。不仅如此，还随意捕人，草菅人命，盘剥甚重，致使当地少数民族群众苦不堪言。基于此，阿克苏知事文沛、巴楚知事刘长炳等人，连续32道密函奏报杨增新，举报马福兴在新疆南部胡作非为，致使民不聊生，恳请杨增新为民做主。这些基层官员反问杨省长：北洋政府对马福兴这样的专横之人是否还有制裁的能力？
杨增新被誉为左宗棠在新疆的继承者
杨增新非常恼火，但仍保持克制，温婉劝说：“提台（马福兴）将钱看得太重，是提台一生之大病。我与提台相好多年，无以对提台，无以对地方之人民。至于武官爱兵，文官爱民，是天理上应该如此的。凡遇爱民之官，都不赞成提台派夫派差。”杨增新命令马福兴，停止盘剥，不可将势力用得太尽。
盘踞新疆南部的马福兴，对于杨增新的提醒置若罔闻。不仅如此，他依旧在南疆大行其事，有恃无恐，妄自尊大。马福兴与外部势力勾连，竟然学习阿古柏，自称是帕夏。帕夏，在当地意指为王。杨增新忍无可忍，决定剪除这个吃里通外的云南老乡。
新疆南部的塔克拉玛干沙漠
杨增新秘密召见心腹人物马绍武，面授机宜。马绍武与马福兴之间，有着很难调和的矛盾。杨增新任命马绍武前往喀什，伺机剪除马福兴。马绍武招募死士，从小道混进喀什，出其不意，闯进马福兴和妻妾居住的疏附城，活捉了马福兴，宣布其人十大罪状，将其当众枪毙。
瑞典探险家斯文赫定高度颂杨增新，他们两人见过面
剪除掉马福兴的同年，毕业于陆军保定军校的夏鼎、李寅等九位云南同乡来到新疆，投奔杨增新。杨增新很高兴，每天晚餐后与这群家乡子弟谈心，加强相互之间的了解。很快，任命夏鼎担任副官长，李寅担任督军警卫营长。但在之后不久，夏鼎、李寅二人受唐继尧指使，决定推翻杨增新。
民国五年二月二十四日，杨增新在督军衙门设宴。这次宴会上，他邀请到十多位部下赴宴，其中八位云南老乡。宾主就坐，酒过三巡，杨增新忽然站起起身来。门外几个亲兵一拥而上，宾客惊恐失色。这时，杨增新大喝一声：“杀李寅”！亲兵手起刀落，李寅倒在桌下。接着，杨增新又叫大家安心吃酒。吃着吃着，忽然他又大喝一声：“杀夏鼎”！接着，夏鼎人头落地。
群楼矗立的乌鲁木齐，可曾记得这些如风往事
北洋时期，利用老乡关系是军政界的通病。然而，杨增新认识到：老乡既是支撑自己的力量，也极容易变成动乱之源。杨增新陆续处决了马福兴以及夏鼎、李寅等人。不仅如此，还把很多云南老乡遣送回到家乡。杨增新之世，陪伴他的云南同乡大多没有好下场。1928年夏天，杨增新本人在乌鲁木齐遇刺身亡。杨氏的灵柩经西伯利亚铁路运回北京，葬于北京沙河路边上。而那些对杨增新忿恨的云南同乡，则刨了杨氏的祖坟。（文/樊前锋）
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