在美國首都，華盛頓國會大廈和林肯紀念堂的軸線上，有這樣一個建築：
這就是華盛頓紀念碑，建造的它為紀念美國首任總統喬治·華盛頓。然而你絕對想不到，這座前後花了斷斷續續花了41年，於1885年建成高達169米的建築，內部藏著一段和中國清朝民間有關的故事。
在華盛頓紀念碑的第十層，有一塊來自中國的神秘刻有漢字石碑。這個石碑於1853年，由大清國浙江寧波人贈與美國華盛頓紀念碑，上面刻著一段漢字：
“按華盛頓，異人也。起事勇於勝廣，割據雄於曹劉，既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創為推舉之法，幾於天下為公，駸駸乎三代之遺意。其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。餘嘗見其畫像，氣魄雄毅絕倫，嗚呼，可不謂人傑矣哉。米利堅合眾國以為國，幅員萬里，不設王侯之號，不循世及之規，公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也？泰西古今人物，能不以華盛頓為稱首哉！”
華盛頓紀念碑裡的神秘漢字石碑
這段漢字來自徐繼畬[shē]所著的《瀛寰志略》這部書，這個道光年間的碑文內容大概翻譯為：
“華盛頓是個奇異的人啊！他領導獨立運動，比陳勝吳廣起義更具勇氣；創立美國，割據一方，比曹操劉備更為一方之雄。他已經率領軍隊，開闢了萬里疆土，卻不即位稱帝，不把領袖位置傳給自己的子孫。而是創立了選舉的方法。這種行為幾乎就是天下為公了。他治國崇尚保持人民的良好道德風俗，而不是靠武力統治。這與別的國家是不一樣的我看到華盛頓的畫像，他的氣度相貌雄毅無比，怎麼不能稱為人傑啊？美利堅合眾國這個國家，國土幅員萬里，卻沒有王候的封號，不遵循世襲爵位的規定。國家權力由公眾來討論行使，開創了古今沒有的局面，多麼奇特啊！西方古今的人物，怎麼能夠不以華盛頓為第一呢？”
徐繼畬是何許人也？
他出生於“康乾盛世”的最後一年(1795年)，山西五臺人。他19歲中舉，31歲年中進士，後被欽點為翰林院庶吉士，以後歷任翰林院編修、陝西道監察御使和廣西潯州知府。1840年鴉片戰爭爆發時，徐繼畬已經改到福建做官，1846年他在任福建巡撫時，深受鴉片戰爭戰敗國運衰落和工業大幅落後西方的影響，他開始思考國運衰敗的原因並有心收集資料，研究西方為什麼能那麼強大，能把大清朝打得一敗塗地。研究多年博覽群書後，他於1848年完成了亞洲第一部系統介紹世界地理的著作《瀛寰志略》。
《瀛寰志略》共有10卷，其中對美國的介紹分量很重，在那個時代徐繼畬就能對美國的立國史、政治制度進行較為詳盡的研究分析和總結，這部書裡還會繪有“世界地圖”，徐繼畬思想之超前也算奇人一枚。
《瀛寰志略》裡的世界地圖
徐繼畬本人特別認同華盛頓的功績，他曾寫道：“華盛頓建立了國家後，就交出了權力而過平靜的生活。眾人不肯讓他走，堅決要樹立他為帝王。華盛頓就對眾人說：‘建立一個國家並把這種權力傳遞給自己的後代，這是自私。你們的責任就是選擇有才德的人掌握國家領導職位’。” 徐繼畬認為，像華盛頓這樣率眾奪取“天下”卻完全放棄君王一統、實施民主政治者，乃曠古所未見。
1851年，他因此言論被朝中“管宣傳”的言官參了一本，於是朝廷免去了他的巡撫一職，接著把他調進京城，安排了個近乎弼馬溫的差使——留京任太僕寺少卿，管馬政的副手；第二年“弼馬瘟”也不讓幹了，削職攆回老家，成了一介平民。
說來也巧，寧波人張斯桂(1816-1888)後來知道了此事，他熟讀過《瀛寰志略》，尤其歎服對華盛頓評論，每每頌之，感慨良深。於是就把這事告訴了他的美國學生丁韙良。
丁韙良本是美國的傳教士。1850年6月，他被派到中國傳教，前10年主要生活在寧波，而拜的中文老師就是張斯桂。丁韙良對徐繼畲大感興趣，他也知道美國政府在海外徵集與華盛頓紀念碑有關的物品，於是在交流時就想到了一個主意，並很快付諸實施。他們找來一塊上等石碑，將《瀛寰志略》有關華盛頓的評論文字刻在上面。1853年，丁韙良他們把這塊漢字石碑送到美國，贈給了美國華盛頓紀念館，這也是這塊神秘漢字石碑能在165年前，進入美國華盛頓紀念館的前因後果了。
徐繼畲[shē]畫像
1862年，徐繼畲的遭遇被美國《紐約時報》報道後，美國人對徐繼畬大感興趣。1867年，美國第十七任總統約翰遜請畫家普拉特臨摹了一幅華盛頓的肖像，交給當時的駐華大使蒲安臣贈予徐繼畲。蒲安臣在贈予儀式上說：“華盛頓與中國人民一樣，堅信世界上每個人都能呼吸自由的空氣；與中國人民一樣，堅持孔子在二千三百年前就提出的一個原則：己所不欲，勿施於人。”
徐繼畲答辭如下：“覆逕啟者：昨讀琅函，猥承獎譽，並以貴國開國之華盛頓繪像見贈，展觀具見雅儀，欣羨之餘，彌殷欽佩。因思貴國中華盛頓首建奇勳，創為世法，以成繼往開來之功，其必傳於世無疑也。專覆並謝，即頌吉祉。名另具。”
徐繼畬對華盛頓敬佩之情不減。美國1868年的《紐約時報》還專門就此事寫了評論《美國在中國之影響》，說：“這作著作家在20年前，因稱頌我們偉大的首任總統而遭到放逐。最近因蒲安臣先生的斡旋，他似乎得到比以往任何時候都更高的榮譽和報償。如此頑固不化的犯人重新得寵，獲得殊榮，這是時局中驚人的徵兆。到目前為止的二十五年中，對夷人的歷史進行研究，成了中國人從事研究的學科中最危險的學科，而一位正直的地理學家卻敢於重蹈伽利略的覆轍。”
徐繼畬去世28年後，徐家家族裡出生了一個男孩，名叫徐象謙，也就是後來的徐向前元帥。按山西五臺縣《徐氏宗譜》記載，徐繼畬是五臺縣徐氏第十五世，徐向前是第十九世，乃徐繼畬同宗後人。
這一段165年前，中國大清朝的讀書人和美國之間的淵源，是不是也讓你對真實的歷史有了新的印象呢？
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