琉球我们今天实际上已经不大听闻他的名字了，实际上在中国古代，琉球是中国的属国之一，早在隋唐时期，琉球就同中原王朝相互交流，明代时期琉球正式成为中国的属国之一，不但如此琉球还使用明朝的年号，表示奉明朝为正朔，随着日本明治维新以后，走上了快速扩张的道路，他们强行册封琉球国王，将其变为日本藩属国。
这一时期日本虽然屡次强迫琉球改变所属，但都被琉球拒绝，1875年8月5日琉球王尚泰答复日方“忘却中国累世之厚恩，失却信义”，只不过日本对琉球的野心从来就未停止过，只不过由于中国近代历史的懦弱，使得琉球被日本强占，虽然当时诸多国人都很不忿，但很显然也难以改变这样的结局，著名的爱国诗人闻一多就曾在七子之歌中专门提到了琉球，并称琉球为“台湾的胞弟”。
日本为了强化对琉球的统治，自一开始便对岛上的抵抗势力进行血腥屠杀，1609年第一次登岛之时，日本就将琉球反日志士处以油锅酷刑，而历史上日本强占琉球以后，无数琉球的反日志士不断的反抗，即便是在二战结束以后，日本仍然下达了玉碎令，对琉球当地民众展开血腥屠杀，遇难人数达26万之多，仅次于南京大屠杀。
琉球被日本强占以后，改名为冲绳，实际上在很长的一段时间，冲绳虽然是日本的地盘，但是冲绳人对日本那种疏离感油然而生，由于当年的大屠杀，使得冲绳当地原本琉球人几乎都被杀光，如今在全部120万人口中，属于原琉球人的只有区区10多万，剩余的大部分都是日本移民。
二战结束以后，一开始根据波茨坦公告中的约定，琉球应当归属于中国管辖，但由于中国近代风云变幻，最终琉球交由美国托管，1970年美日双方瞒着中国，将原本归属于中国的琉球和钓鱼岛都划给了日本管辖，这种方式不但中国不承认，即便是俄罗斯后来也不认可，实际上有关琉球独立的问题，一直以来就被人们反复提起。
琉球有所谓的独立运动组织，表明了琉球的独立和复国的必要性，只是实际上这条路困难重重，虽然在道义上，在上世纪七十年代左右中国支持琉球复国，并至今仍主张对钓鱼岛的主权，但由于战争时期日本对琉球强化统治所采取的屠杀政策，当地民众支持者并不多，而且由于历史遗留问题，导致琉球的存在相对比较复杂，导致其未来独立的可能性大大降低。
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