自古以来，死刑犯不计其数，他们大多是触犯法律，被以死刑惩罚。他们的罪名，大多是杀人越货、劫掠钱财、奸淫妇女、纵火行凶等。
我国自古以来强调法制，死刑犯一旦犯法，大概率就只能是落得个身首异处的下场，但正所谓凡事无绝对，即使是被宣判了死刑，有的幸运儿还是能通过逃跑，遇赦等方式逃过一劫，甚至，还能完成转型。
在我国历史上，有这么一位堪称“史上最走运的死囚犯”的人，他最早是当强盗，被官府抓捕后判了死刑，然而，他却被上天所垂怜，最终不但没有被杀，还一步步当上了宋朝的著名军事统帅，死后被追赠太师、卫王。他的故事之戏剧化，可以说就连小说都不敢这么写，电视剧都不敢这么拍。
这位幸运儿，便是北宋大将高琼。
后唐清泰二年（935），高琼出生于亳州蒙城，也就是今安徽蒙城县一带。据《宋史》记载，高琼的家族原本世代居住在北方的燕地，其祖父高霸，父亲高乾都为契丹效力。契丹派遣他们出使南唐时，南唐人将高霸杀死，宣称这是后周所为，来嫁祸敌人，高乾则是被安置在了亳州。
宋朝建立后，高乾主动投奔，被封为中门使，获赐蒙城之地。
高乾在蒙城生下高琼，而高琼则是“少勇鸷无赖”，也就是从小就凶猛蛮横，渐渐的，沦为了强盗。
不过，行动欠缺经验的高琼没当多久就被抓住，扭送到了官府，并被判处死刑。就在行刑当日，突然下起了大雨，高琼趁着守卫在雨中稍微松懈，便靠着蛮力强行拉开锁链逃出了刑场。
高琼认为自己擅长的只有一身武勇，便投奔了大将王审琦。
在王审琦麾下，高琼展现出了高超的武力和为将的才能，于是连时任京兆尹的赵光义都对他有所耳闻，将其召为了贴身侍卫。
一次赵光义陪兄长赵匡胤喝酒，等到席散，高琼一只手拽住马缰，一只手拉着马镫，让赵光义即使醉酒也能安稳上马。赵匡胤见其勇猛，便“赐以控鹤官衣带及器帛”，叮嘱他好好保护赵光义。
开宝九年（976），赵光义登基称帝，而高琼也得到晋升，被封为御龙直指挥使。
几年后，赵光义北伐北汉，但遭遇兵败，紧急时刻，他任命高琼殿后。当时随从们都没来得及紧跟圣驾，“惟琼首率所部见行在”，因为护驾有功，高琼升任天武都指挥使、西州刺史，又在接下来的一年里步步高升，受到很高程度的重用。
太平兴国七年（982），秦王赵廷美谋反案败露，高琼巡查京城而没能及时发现，于是受牵连被贬为许州马步军都指挥使。
到了许州，高琼并没有闲着。就任不久后，一伙亡命之徒谋划着挟持许州知州的随从逼其造反，高琼得知消息后立刻前去追捕，追击战中，亡命之徒的首领想要引弓射高琼。但高琼动作更快，将其“引弓一发毙之”。
赵光义听闻了高琼立下功劳，心中颇有些想他，于是雍熙三年（986）以率军北伐为由将高琼召回了京城。在这次宋军兵分五路的大规模军事行动中，高琼率领千艘战船从水路出发攻打位于今河北卢龙县的平州，最终因功“为天武右厢都指挥使、领本州团练使”，重新回到了中高级将领的行列中。
赵光义在位期间，高琼一直很受宠信，而到了宋真宗继位，高琼仍然是非常受敬重。
咸平二年（999），北方辽国在萧太后的带领下浩浩荡荡南侵，而原本被任命为帅的傅潜临战胆怯，被辽军大败。真宗连忙换上高琼，这下辽军很快便退兵了。
接下来的数年，高琼受命训练士卒，真宗检阅后夸赞道：“昨日村民，皆为精锐矣。”
到景德元年（1004），萧太后卷土重来，以二十万大军南下。
当时，朝中有很多人劝真宗迁都以避锋芒，但寇准、高琼二人坚持请求真宗御驾亲征，到前线去激励将士。看在高琼的面子上，真宗勉强出发，一路上，高琼不断激励真宗，而真宗亲临前线使得宋军士气大振，很快抢回了在战场上的主动权。
渐渐的，辽军处在了下风，萧太后被迫议和，宋、辽签订了著名的“檀渊之盟”，而高琼则为此做出了巨大的贡献。
回到朝中不久，高琼因为年老请求解除自己的兵权。景德三年（1006），他在家中病逝，享年七十二岁。宋哲宗年间，朝廷追谥其为“武烈”，后人称之为武烈王。
从一个被判死刑的强盗，到大宋王朝的股肱，高琼的一生真可谓是非常传奇和精彩。
（古今事特邀作者文踪旅迹）
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