在《聖經》裡以色列被讚譽為“流著奶與蜜的土地”，自古享有富裕豐饒的以色列人對於飲食相當講究，實行嚴格的飲食規範，在許多猶太餐館都可以看到猶太潔食Kosher標識。
抽空逛了特拉維夫最大的傳統菜市場-卡梅爾市場，近距離觸摸猶太人柴米油鹽的生活，除了接地氣更因為這裡集中了幾乎所有猶太人喜歡的傳統小吃。幾百米長的小街兩旁密佈各種小攤位，攤主們扯著嗓高聲叫賣，熱情邀請路人隨意品嚐。
市場裡充斥著五花八門的橄欖醬菜和甜膩膩的中東酥糖，空氣中瀰漫著特有的香料氣味，帶小帽的大叔給我捏了一撮煙色的香料，用生疏的英語說了句”chicken”，輕輕舔了一下有點像孜然加了些鹽的味道，大概是炸雞的蘸料。想完全搞懂這些香料的用途，幾乎是不可能完成的任務，但看著斑斕的色彩也一定會食慾大開。
茄子、番茄、黃瓜都超新鮮。以色列人尤其鍾愛茄子，各種烹調花樣層出不窮。洋薊在地中海沿岸也是很普通的家常蔬菜，蒼翠欲滴的樣子相當誘人。豔麗的仙人掌果甜而多汁，直接實用或製成甜品皆可，特別適合大部分國土都在沙漠地帶的以色列。這個國家依靠先進的技術成為中東農業大國，不少農產品的品質一流，成為歐洲和俄羅斯市場上的新寵。
離開摩肩接踵的主路，幾個街區以外的小巷就是當地人的天地。陽光照耀著樸實無華的小吃店，聚在路邊吃早餐的大叔們，泡一杯清冽的薄荷茶開始聊天，慵懶的貓貓狗狗在桌邊打著瞌睡。小巷內只有一張桌子的咖啡館Cohen，從1935年起就是現在這個樣子，只賣手工研磨的咖啡。老闆是個快樂的猶太老頭，熱情得不得了，買杯咖啡還人來瘋般秀了一段真人版原聲歌劇。
在小吃店要了幾盤最傳統地道的胡姆斯，這種用鷹嘴豆手工磨製成的糊糊是以色列最知名的美食，在中東地區的歷史可以追溯到數千年前。中東芝麻醬是裡面最重要的配料，可以根據個人口味加些橄欖油、檸檬汁、鹽甚至蘑菇、松子、大蒜和各種香料。
以色列幾乎在每家餐館吃飯都有胡姆斯醬，每個家庭也都有自己的秘方，人們甚至以製作胡姆斯醬水平的高低判斷廚藝的高下。胡姆斯配披塔Pita麵餅是最傳統的吃法，可以直接蘸著吃或者把胡姆斯醬夾進這種口袋形狀的麵餅中。
相比糊糊狀胡姆斯的口感，我更愛以胡姆斯為原料的以色列“炸丸子”法拉費，將胡姆斯與麵粉按一定比例調配，再加入各種香料，入油鍋炸至金黃，夾在披塔中配芝麻醬或酸奶，十分鬆脆美味。
另一種叫bureka的油炸小食，裡面裹著甜甜鹹鹹的各種餡料，奶酪、土豆、蘑菇、洋蔥均可加入，據說最早來自土耳其，貌不驚人卻很受歡迎，現在已經是以色列人的”24小時美食“。
一些小店經營了很多年，有家法式甜點店已經傳承了祖孫四代80多年，不過現在店主的孩子們都在外找到了更光鮮的工作，恐怕小店將來也後繼無人，看來全世界都有類似的問題需要解決。
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