曼施坦因是二戰納粹德國名將之一，是納粹 德軍最富有盛名的軍事指揮官，與羅梅爾、古德里安並稱為“納粹三傑”，蘇聯元帥朱可夫更是毫不掩飾對曼施坦因的欣賞，稱其為唯一值得敬重的對手，長久以來，曼施坦因在居民眼中就是一個傳奇的存在。
曼施坦因
與古德里安、隆美爾來自平民階層不同，曼施坦因出生名門貴族，從小就受到了良好的教育，回顧曼施坦因的軍旅生涯，他少有敗績，主要的戰績有1939年參與制定閃擊波蘭計劃，1940年完成進攻法國的曼施坦因計劃，1941年出任新組建的德軍第五十六裝甲軍軍長，率部在巴巴羅薩計劃中僅用4天，就像前推進200公里等。
著名的曼施坦因計劃
當然真正體現曼施坦因的軍事指揮能力的是克里米亞戰役。1942年，希特勒為消除蘇軍對羅馬尼亞油田的轟炸，命令曼施坦因接任第11軍團司令，攻打蘇聯位於黑海的克里米亞半島最大的海空軍基地。
要知道此時的蘇軍不僅兵力上有近4倍的優勢，而且還牢牢掌控著制海、制空權。即便如此，曼施坦因冷靜應對，成功攻下塞瓦斯托波爾要塞，並俘虜蘇軍17萬人，他因此得以晉升元帥。如此赫赫戰績，曼施坦因也得到了對手的尊敬。
朱可夫元帥
然而曼施坦因沒有加入納粹黨，或許因此得不到希特勒的徹底信任。1944年2月，因違抗希特勒的命令，曼施坦因被解職，從此遠離戰場。
1945年5月，曼施坦因被英軍逮捕，後被送到紐倫堡軍事法庭接受審判，出人意料的一幕出現了，接受審判期間，丘吉爾認為曼施坦因不是納粹分子，而是一名職業軍人，還籌錢請律師為他辯護。
時任英國首相丘吉爾
1946年，曼施坦因轉到英國監獄關押，但1948年回到德國。1949年8月，曼施坦因再次被判入獄18年，1952年因身體健康問題被釋放。
1956年聯邦德國開始重建軍隊，擁有豐富軍事實踐經歷的曼施坦因被聘為戰略顧問，同時也是北約軍事顧問之一，但它起的作用微乎其微。最重要的原因是大家認為曼施坦因老了，而他自己也無意涉及政治了。
離開政治的曼施坦因迴歸了普通人的生活，他搬到了慕尼黑附近的一個村莊裡，開始了撰寫回憶錄的生活。1973年6月10日，曼施坦因去世，終年86歲。
總體來說，曼施坦一在“納粹三傑”中的能力是最為全面，素養最高，稱得上是三大名將之首。
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