在維京人登陸愛爾蘭海岸之前，和早期世紀的許多歐洲地區一樣，愛爾蘭的人口可能已經下降了近幾個世紀。隨著維京人在10世紀前入侵併定居在愛爾蘭，從而幫助它扭轉人口下降的頹勢。
愛爾蘭人口頹勢
在早期世紀，愛爾蘭的人口一直徘徊在1-2百萬，從未超過3百萬。而且在此後的幾個世紀裡經歷了漫長而緩慢下降的過程。人口頹勢的漸進性意味著不可能是由單一性的原因造成的。諸如瘟疫、饑荒、戰爭和自然災害等因素都會抑制人口增長。這已經被歷史記錄和考古證據所表明。
維京人的新鮮血液
大約從公元795年，維京人的龐大船隊第一次登陸愛爾蘭拉特林島，此後，陸續順著河道深入愛爾蘭內陸。他們以好戰的方式征服了所到之處，並最終選擇了適合貿易的地方建立自己的統治。
早先的歷史學家認為，對愛爾蘭海岸進行持續騷擾的維京人是造成愛爾蘭經濟衰退的罪魁禍首。
然而，最新的研究和考古證據表明，在維京人登陸愛爾蘭之前的一個世紀內，衰退就已經開始了。事實上，相反的結論才是正確的。來自北歐海盜為愛爾蘭帶來了新鮮血液。今天生活斯堪的納維亞的人和生活在愛爾蘭的人的基因就是兩者交換的結果。因此在愛爾蘭的人口被窒息的時候，北歐海盜實際上幫助它阻止了人口頹勢。
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