一、茶之為飲的淵源——神農嘗百草的故事
很早以前，中國就有「神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之」的傳說。相傳，神農牛頭人身，並且有一個水晶般透明的肚子，五臟六腑都可以看得清清楚楚。遠古時，人們吃東西都是生吞活剝，因此經常生病，又沒有辦法醫治，常常小病變成大病，危及生命。神農為了解除人們的疾苦，就跋山涉水，嚐遍百草，找尋治病解毒的良藥。有一次，神農吃到了一種草，突然小腹脹痛，疼的在地上打滾。這時，他發現了一種開白花的常綠樹嫩葉，於是就嚐了一口，發現它在肚子裡從上到下，從左到右，到處流動洗滌，好像在肚子裡檢查什麼。不久，神農肚子不疼了，腸胃的毒都解了，神農稱這種植物為「查」。後來，隨著文字的演變，就成了我們現在所說的「茶」
二、茶樹的起源——中國「茶之故鄉」
中國是世界上最早發現和利用茶樹的國家，大量的歷史資料和近現代調查研究材料，都證明了中國是茶樹的原產地。中國西南部山區的雲貴高原一帶山茶科植物分佈廣泛，類型繁多。人們普遍認為這裡是茶樹起源中心。
三、飲茶的起源與發展
1. 生吃藥用
在 4700 多年前的神農時代，茶樹的鮮葉最初被發現具有解毒作用，人們將其作療疾之用。「神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。」
2. 熟吃當菜
在《爾雅》的「釋木篇」和「釋草篇」中都有「荼」字，即「茶」，前者指木本的茶樹，後者指草本的苦菜。
春秋時期，就已有「食脫粟之飯，炙三弋五卵，茗茶而已」，把茶葉當菜吃的說法，至今雲南少數民族仍有吃「竹筒茶」的習慣。
3. 烹煮飲用
唐代，就己有烘焙茶葉的工具「育」。「焙茶」是最古老、原始的飲茶方法。至今雲南南部產茶區佤族的「燒茶」和傣族的「竹筒茶」仍採用「焙茶」的方式。
4. 沖泡飲用
唐代盛行蒸青團餅茶，明代以後發展為炒青散茶。飲用方法也由烹煮改為沖泡。
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