文｜劉瀛璐
二月初三這一天，神武宮門一開，秀女下車，有太監指引進順貞門，到御花園欽安殿外等候皇帝和兩宮太后閱選。阿魯特氏位列最終10位秀女之間，等待最終裁定。10選4比較和諧，一後、一妃、兩嬪落在了副都統賽尚阿之女阿魯特氏、知府崇齡女兒赫舍里氏、刑部員外郎鳳秀之女富察氏和翰林院日講起居注官崇綺之女阿魯特氏之中。事已至此，都是按劇情穩步推進，到了皇后就出現分歧了。前面我們已經提過阿魯特氏與慈安太后的關係，所以慈安是屬意阿魯特氏的；但同治帝的生母慈禧並不這麼覺得。後人猜測，阿魯特氏比同治大兩歲屬虎，與慈禧屬羊相沖，且又是慈安的親戚，她不想為東宮增勢。反之，慈禧更能在小同治帝兩歲、活潑靈動的富察氏身上看到自己的影子。所以，最終後位的決定實際上變成了兩宮太后的博弈。難分勝負之下，最終決定權才交給了當事人同治帝載淳。阿魯特氏的大家閨秀氣質俘獲了同治帝的青睞，載淳把鑲著羊脂玉的如意遞給阿魯特氏，慈安把紅緞繡花荷包給了富察氏。同治十一年二月初三，下達上諭，阿魯特氏禮為皇后，富察氏為慧妃，但似乎為了顧及慈禧的面子，慧妃享受皇貴妃待遇。值得一提的是，最終決選的四人中最後獲封珣嬪的賽尚阿之女阿魯特氏，按輩分是皇后的親姑姑，不過年齡卻比之小了3歲。
至此，阿魯特氏成為入關以後，繼順治孝惠章皇后博爾濟吉特氏之後，第二位出身蒙古族的皇后。外八旗秀女獲選后妃後，如果身份不達標，就要“抬旗”以與皇家門當戶對，也是一種恩賜。
清穆宗同治皇帝朝服像
同理，崇綺家是蒙古正藍旗屬於下五旗，皇后理應出自上三旗，因此，崇綺家由正藍旗被抬到鑲黃旗，崇綺本人也獲封三等承恩公。可以說是一朝中選，光耀門楣。
來時的騾車送完秀女後，從神武門夾道出東華門，在崇文門大街到北街市兜了一圈後又回到神武門等待秀女們出考場，“各歸其家”。 阿魯特氏圓滿結束了這場“大考”，再出神武門已經是頂著皇后的頭銜，回家後，收到消息的家人早已經跪在門外迎接，奉入正室。再無兒女父母，只有君臣之禮，乾清宮侍衛臨邸護衛，宮女貼身侍候，閒雜人等一律不得隨意覲見。從這一天直到九月十五，阿魯特氏生活中最重要的事情，便是大婚。
自古至今，人們特別是女人，對於一生一次或者說第一次婚禮都有著美好的憧憬，對於阿魯特氏而言，7個月後的這場皇室大婚，將是超出她想象的繁縟奢華，就算放眼整個王朝，也是無人能及。早在其當選之前，皇家就開始籌備這場世紀婚禮了，也就是說無論誰是皇后，這都是事關皇家顏面的大事，需要嚴陣以待。
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