作為中國歷史上最後一個大分裂時期—五代十國，湧現出了許許多多厲害的文臣武將，其中不乏一些在歷史上名氣甚大的人物，諸如：十三太保李存孝，鐵槍王彥章，一步百計劉鄩等等。他們這些人或在五代歷史上功績顯赫，或在後世英名流傳。
而在這些五代英雄豪傑之中，也有一些不太為人所熟知的英雄豪傑，他們有著同樣不朽的功績，特別是在五代後唐時期，就曾經湧現出一位實力相當強勁的猛將。
他就是五代後唐的開國名將—周德威。
周德威，字鎮遠，小名叫陽五，山西朔州馬邑人，早年的時候跟著河東節度使兼晉王李克用討伐黃巢起義，曾在李克用帳下擔任騎督，史載：“驍勇，便騎射，膽氣智數皆過人”，在唐末之時，周德威一直跟著李克用在山西雲中一帶混跡，所以對周邊的胡族動亂非常機敏。在他身上還有一項特殊的本事，那就是能夠通過觀察遠處煙塵的濃度來判定對方兵馬的多少，不得不說，周德威不僅是以為膂力過人的猛將，還是一位生活經驗豐富的智將。
在唐僖宗乾寧二年（公元895年），邠寧節度使王行瑜擅權僭越尚書令職位，被唐昭宗嚴厲拒絕，王行瑜懷恨在心，聯合鳳翔節度使李茂貞以及鎮國節度使韓建帶兵進逼長安，殺掉韋昭度和李溪兩位同平章事（唐代官職，相當於宰相），然後逼的唐昭宗逃出長安。
河東節度使李克用率晉兵出呂梁，南下入長安勤王，周德威隨李克用進兵梨園寨，剿滅了王行瑜，周德威因為討逆有功，被加封檢校左僕射。
光化二年（公元899年）宣武節度使朱溫麾下大將氏叔琮率兵進逼太原，準備攻打河東節度使李克用，當時太原城中處在一片警備之中，氏叔琮先派麾下將領陳章出戰，陳章綽號“陳夜叉”，勢力非凡，李克用聞聽陳章前來挑戰，便派周德威出戰，結果周德威躍馬揮撾，擊殺了陳章，逼的氏叔琮部隊退守石曾關。
天覆元年（公元901年）朱溫大將氏叔琮聯合朱溫侄兒朱友寧二度進逼太原，當時太原城再度面臨危機，周德威主動請纓，聯合二太保李嗣昭出兵擊退了氏叔琮部隊的進攻，值得一提的是，周德威兩度擊潰氏叔琮的部隊，而且兩次逼的氏叔琮退守石曾關。
後李克用派李嗣昭率領晉兵下太行討伐朱溫部隊，結果李嗣昭被圍困，差點丟掉性命，關鍵時刻還是周德威率領精銳騎兵殺退朱溫部隊，生擒了朱溫驍將黃角鷹，方骨侖，解了李嗣昭之圍。
雖然周德威和李嗣昭是工作上的好同事，但是私下卻有一些小的過節，在晉王李克用臨死的時候，曾託付自己的兒子李存勖一定要善加調和二人關係，不能讓兩個人互相產生矛盾，後來周德威得知李克用的良苦用心之後，“由是勵力堅戰，竟破強敵，與嗣昭歡愛如初”。
後來李存勖成為了新任的晉王，繼承父親李克用遺志，發誓要滅掉朱溫大梁，為唐王朝報仇，後河朔藩鎮的成德節度使王鎔求救於李存勖，李存勖便派周德威和王鎔一起對抗韓勍的大梁部隊，結果被周德威殺了個四進四出，慘敗而歸。
天佑八年（公元911年），大梁名將王景仁帶兵進犯柏鄉，周德威利用拖字訣將王景仁部隊戰鬥力拖垮，然後和晉王李存勖一起出兵殺敗了王景仁的部隊。
在同一年，盧龍節度使劉仁恭的兒子劉守光在幽州稱帝，建立燕國，周德威率兵三萬聯合成德，義武兩路藩鎮共同討伐劉氏父子。可以說周德威的進攻態勢非常的迅猛，先是受降了涿州刺史劉知溫，後來又生擒了燕國大將單廷圭，一時之間氣勢無二，“德威之師，屢收諸郡，降者相繼”。
周德威除了滅掉燕國的大將之外，還奪下了燕國所轄的很多地方，並最終在天佑十年（公元913年）年末，捉獲劉氏父子，而周德威也因功勞被封為盧龍節度使。
平定幽州劉氏父子之後，李存勖便讓周德威留在幽州，監視契丹方面的動向，在天佑十四年（公元914年）的時候，契丹首領耶律阿保機帶三十萬兵馬南下進犯幽州，周德威積極組織防禦，最終等到援軍到來，挫敗了耶律阿保機圖謀中原的陰謀。
後來在梁晉爭霸戰中，周德威不幸戰死於胡柳陂，後被封為太師，並尊享進入太廟的權利。
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