“以货币往琉球易马还，得马九百八十三匹。”《明太祖实录》 中记载了这样一件小事，洪武十六年即公元1383年明王朝曾经派遣当时的内使监丞出使了海外的琉球王国，除了与他国进行友好交往之外，这个名叫梁民的明王朝官员身上还承担着一个特殊的使命，那就是向琉球王国购买马匹，并且还要建立长久稳定的市马关系。琉球，一个孤悬海外的群岛，面积不大，也从未听说过有名马养牧，为何明王朝要千里迢迢派遣一位明王朝重要的使节前往进行买卖马匹的交易呢？下面我将从当时的各国局势等方面为大家做一个详细的分析。
一 地主家也没有余粮，财大气粗，养马众多的明王朝也缺马。
自古以来北方的游牧民族都是中原王朝的心腹之患，公元1368年朱元璋应天称帝建立明朝，其后经历常遇春北伐，攻占大都，征伐四川、等地元朝在中原的势力基本上被消灭殆尽，然而百足之虫死而不僵，作为一个幅员辽阔的王朝，元朝尽管失去了中原地区但仍然占据着广阔的草原地区，洪武年间的明朝依旧面临着十分巨大的军事威胁。
元朝作为一个游牧民族建立起来的王朝自然拥有十分强大的骑兵部队，而明朝要想与之对抗也必须要有一支足够强悍的骑兵部队，特别是初升的明朝特别害怕元朝死灰复燃借助草原地区恢复实力因此大都数时候都是明朝主动出击北击草原，不断的进行一场又一场的战争，因此尽管明王朝在陕西、四川等地都大规模的展开养马市马的政策措施，明朝缺马的问题却一直存在，不能够得到彻底的解决，因此对于明朝来说琉球的马匹虽然质量不高但还是十分重要的。
特别是朱元璋派遣梁民前往琉球购马的时间正是朱元璋南征云南’北征纳哈出的同一时间点，因此我们可以大胆推断朱元璋琉球买马的一个重要原因便是要为接下来的数场大规模战争做军事上的准备。
二 让中山赚钱，明朝的外交优惠措施
琉球王国即琉球群岛虽然听起来是一个统一的政权，但是却并未统一，根据琉球王国的历史记载中我们可以得知自从琉球的英祖国王末期统一的琉球国已经陷入了群雄纷争，三方割据的局面。山南、中山、山北这三个国家分别占据了琉球群岛的相当一部分，这便是琉球历史上记载的三山时代，我们在看待琉球群岛时一定不能将之简单的视为一个单独的个体。
购买中山的马匹可以嘉奖亲近的中山国，尽管琉球王国对于明朝十分较好的关系但是三个王国仍然有亲有远，其中明朝相处的最为融洽的便是中山国了。由于以前对元朝的战争以及各种事情繁乱无序，根本无暇顾及海外的国家。中原地区对琉球的又一次访问还是在朱元璋建立朝廷的几年之后即明朝洪武五年派遣的。而在朱元璋派遣使者的当年十二月中山王国的国王就派遣泰期前往交流，俗话说的好千金买马骨，中山国是琉球王国中最亲近的势力，因此给予中山一定的优惠措施，而买马便是这样一个优惠措施，明朝在琉球买马并不是低价收购、占尽便宜，相反由于明朝在买马的背后有着这样那样的政治目的，因此明朝收购时给的价格十分的优惠，所以这样的市马关系建立对于琉球中山王国与明朝关系稳定产生非常重要的影响。
三 购买琉球马匹是为了维持琉球内部的平衡
上文中提到了琉球王国自从英祖即位之后便开始陷入大规模的势力分裂。王室失去权威，下面各个国家都在明争暗斗。
琉球群岛从地图上便可以清楚的看到其位于台湾岛以及日本势力之间，依仗特殊的地理位置可以成为当时各地区的交通枢纽。所谓“万国津梁”就是指的琉球群岛。洪武帝时期明朝海上威胁严重，因此作为明朝的角度来讲一个分散的琉球王国远远比统一的琉球势力弱小的多，也能更好的维护自己的安全。因此明朝洪武时期面对琉球王国所能采取的最好外交策略便是维持各国的势力均衡，加深各国与明朝的联系，同时避免哪一方一家独大。
上文中阐述了明朝对于琉球的外交政策以及其必须原因，但是很不巧的是中山国就很符合朱元璋维持琉球国各方均衡的破坏者的角色。作为其中最强大的割据政权中山国面对着山南、山北等地区有着很大的优势，本来按照明王朝的基本策略是要联合其余两国来制衡中山国，但是戏剧性的是琉球三国之中中山是最早与明朝建立关系的，相比另外两国来说明朝与中山国的关系最为融洽，因此明面上明朝是不可能直接削弱中山国的。
又要维持与中山国的关系，又必须削弱中山国的实力，维持琉球三国的均势，明王朝只能从一些细节处动手了，市马便是其中之一。古代王朝势力作战实力一个很重要的便是骑兵的多寡，马匹数量的多少。减少对方的马匹数量便可以达到削弱对方的目的。
因此为了削弱中山国的实力，尽管琉球的马质量一般，来回运输风险巨大，明朝还是派使节去建立与中山国的市马交易，通过高价获得中山国的马匹，在不知不觉间达到削弱中山国的目的。
四 施压高丽，高明的外交政策
明朝建立初期北元为代表的草原势力仍然十分的巨大，明王朝的国家安全面临着十分巨大的威胁，朱元璋始终想着如何能够削弱北方草原实力，高丽便是一个不错的选择。
元朝建立初期的时候军事实力十分的强大，对外扩张与争斗的欲望十分强烈，在消灭掉南宋之后还将目光转向四周，想要一举消灭各个小国实力。虽然元朝在越南、日本等地都遭遇到了巨大的失败，但是朝鲜半岛的高丽国就没有那么幸运了。在元朝统治时期高丽国要向元朝称臣纳贡，成为元朝势力的附庸，因此元朝与高丽源远流长，即使是明朝军队攻占北京将元朝势力驱逐出去，高丽国仍然首鼠两端，在维持与明朝关系的时候还私下里与元朝为伍，对明朝来说高丽已经成为元朝势力的巨大臂助，自己在辽东的巨大威胁。因此恐吓威胁高丽，使得高丽结束两头摇摆的状态对于维护明朝的安全，打击元朝的势力十分的重要，而对琉球买马便是明朝震慑高丽的一步重要的棋。
“今岁贡马一千，……岁以为常。”《高丽史》中曾经记载高丽与明朝交易的物资中最重要的便是高丽马，由于高丽地处偏僻，对于明朝所产的丝绸等物品十分的需要，而高丽最重要的交易物资便是高丽马。以前高丽国还能因为明朝缺马自己是一个很重要的进口来源而左右摇摆，但是等到明朝公开派使节去琉球进口马匹便说明明朝已经准备替代高丽战马来源，再结合明朝派重臣前往辽东的举措使得高丽以为明朝准备放弃与高丽较好转而攻打高丽，
各种举措结合起来是对高丽的巨大震慑，可以有效打击高丽在明朝与北元之间来回摇摆、左右逢源的行为。
五 掏空日本，打击日本的军事实力
洪武建国开始明朝便面临着来自海上的巨大威胁，其中之一便是日本的敌意，日本当时希望垄断东中国海的海上贸易，因此便开始打击当时明朝在海上的商船等势力，对明朝造成了巨大的损失。
甚至许多训练有素的倭寇还开始袭扰明朝的海岸，明朝前期与日本的关系十分的恶劣，明朝内部有许多的鹰派想要直接进攻日本，然而朱元璋却顾忌元朝远征日本的失败的前车之鉴没有轻举妄动。既然跨海远征由于巨大的风险无法实施，那么便需要其他的方案来对付日本。战马是日本军事中很重要的一部分，缺马会对其军事实力造成巨大的打击，于是当时的明朝朝廷便想利用琉球市马这一有利因素来打击日本的军事实力。由于明朝为了照顾中山国市马的价格都很高，于是当时琉球掀起了一股四处搜刮马匹的风潮，而与琉球相隔不远的日本商人听到这个消息便开始四处搜刮民间的马匹运到琉球贩卖，因此造成了日本的战马短缺，达到了明朝打击日本军事实力的目的，也震慑了日本维护了明朝周边的安全。
六 结语
琉球买马在历史上是一件微不足道的小事情，琉球的高价买马也往往为人们所不解。其实经济与政治是相关的，明朝时期对于琉球马的高价收购是明朝为了维护自身安全，对邻国的威胁进行化解的高明措施，对于明朝来说是一举多得的好事。
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