论起中国古代精锐部队，人们一般都会想起曹操的虎豹骑、刘备的白眊兵、公孙瓒的白马义从、李世民 的玄甲军、李嗣业的陌刀队。
在春秋战国时期，没有那么精良的武器装备，决定战争胜负的，往往是战斗意志和战士体能。所以荀子在点评春秋战国三支精兵的时候说武林高手打不过壮汉，壮汉打不过赏格高的，其中的原因只有一个，那就是军功赏赐问题，也就是重赏之下必有勇夫，没有重赏，士兵就失去了战斗激情。
荀子所说的练武术的，指的是齐国的技击兵，壮汉则是魏文侯魏武侯麾下的魏武卒，赏格高的就不用说了，那一定是秦军锐士。从商鞅变法开始，每一个秦国人都有了从奴隶到将军的飞黄腾达梦——这个梦极容易变成现实，只要你能打。
荀子其人
一提起春秋战国名人，人们就会想起孔子孟子老子庄子墨子，荀子却很少有人知道，事实上在当年，荀子的名头也很响亮，他的三个弟子李斯、韩非、张苍，也都是响当当的大人物。
荀子之所以不被后世文人乃至帝王待见，是因为他属于儒家，却曾经说过“乱天下者，子思、孟轲也。”
子思是孔子的嫡孙、孔鲤之儿子，自然是儒家思想的正宗嫡传，而孟轲就是我们熟悉的孟子。
荀子瞧不起孔子传人，而他的传人李斯也不咋样，就是他劝秦始皇，连老师荀子的书也一起烧了：“李斯事荀卿，既而焚灭其书，大变古先圣王之法，于其师之道，不啻若寇仇。”
秦始皇焚书，比起乾隆修《四库全书》所毁掉的经史典籍，那是远远不如——秦始皇只是不允许民间胡乱藏书，各级官府保存的书籍都没有烧，诸子百家著作，并没有因为秦始皇焚书而失传，真正对传统文化进行毁灭性打击的，是乾隆而不是秦始皇。
因为秦始皇没有真正毁掉诸子百家之言，所以我们今天能看到诗书礼易春秋和《大学》《中庸》《论语》《孟子》，当然也能看到荀子的著作。
咱们上学的时候，学过荀子的《劝学》，其实荀子在修身、荣辱、富国、王霸、臣道方面也颇有研究和建树，他对春秋战国三支精锐部队的点评，就记载在《荀子·议兵》一章之中。
齐国技击兵、魏武卒、秦军锐士的特点和赏
荀子周游列国，实地考察了齐国技击兵、魏国魏武卒和秦军之后，得出了这样的结论：“齐之技击，不可以遇魏氏之武卒；魏氏之武卒，不可以遇秦之锐士。”
齐国的技击兵，要是按照现在的说法，就是武术队，这跟齐国的风气有关，几乎人人崇尚技击。
按照唐朝训诂学家颜师古的解释，技击就是“兵家之技巧。技巧者，习手足，便器械，积机关，以立攻守之胜。”
与精于技击的齐军不同，魏武卒更看重的是战士的体力：“魏氏之武卒，以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负服矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。”
由此可见，魏武卒都是一帮体力过人的壮汉和飞毛腿，全副武装在半天之内奔袭百里而依然保持战斗力，这就不是一般人能做得到的了。
秦军锐士，就不用说了，稍微有些历史常识的人都知道，那简直就是天生的战斗机器：“秦人捐甲徒裼以趋敌，左携人头，右挟生虏。夫秦卒与山东之卒，犹孟愤之与怯夫；以重力相压，犹乌获之与婴儿。”
这里的山东，指的是崤山以东的六国军队，在光膀子打仗的秦军锐士面前，六国军队就像勇士乌获（与任鄙、孟贲齐名的大力士）面前小孩子一样。
按照荀子的说法，这三支精锐部队，就数齐国技击兵的战斗力最弱：“事小敌毳，则偷可用也，事大敌坚，则涣然离耳。若飞鸟然，倾侧反复无日，是亡国之兵也，兵莫弱是矣。”
这就是说，齐国技击兵，武术练起来很好看，但也就能欺负弱小，真正碰到强敌，就会一触即溃，顷刻间作鸟兽散。
荀子认为，齐国技击兵之所以最弱，是因为赏格最低：“齐人隆技击，其技也，得一首者，则赐赎锱金，无本赏矣；（魏武卒）中试则复其户，利其田宅；（秦军锐士）功赏相长也，五甲首而隶五家，是最为众强长久，多地以正，故四世有胜，非幸也，数也。”
与齐国技击兵斩获一级只得到少量赏金（锱铢必较，极言其少）不同，魏武卒一旦经过考核入选，不但免除全家的赋税，而且还会被赐予良田美宅。
因为赏格相差悬殊，齐国技击兵在魏武卒面前不堪一击，就像破瓦锅遇到了硬石头。
虽然欺负技击兵就像石头砸鸡蛋，但是魏武卒遇到商鞅变法之后秦军锐士，也是一筹莫展——之所以强调商鞅变法之后，也是有原因的，咱们下文会说到。
秦军赏格最高，所以战斗力最强，能够杀死五个穿甲胄的敌人，就会得到五家奴隶（当时还是奴隶社会），即使自己原本是奴隶，也会因为战功而成为贵族。
通过齐国技击兵、魏国魏武卒、秦国锐士的对比，我们会发现一个问题：所谓重赏之下必有勇夫，是要让战士们知道自己为何而战。秦国锐士是为自己、为家人、为未来而战，当然会成为春秋战国第一精锐。
三支劲旅的辉煌与没落
咱们前面说过，秦军锐士是商鞅变法之后才变得厉害起来，才能击败魏武卒，那是因为在商鞅还没有出生，魏武卒在名将吴起的带领下，是无敌的。
魏武卒在魏文侯魏武侯和吴起等带领下，“大战七十二，全胜六十四，其余均解（平手）”。战国时期，秦国函谷关唯一一次被攻破，就是魏武卒拿下的。五十万秦国大军，在以魏武卒为箭头的魏国五万步兵三千骑兵面前，一败涂地。
周安王十三年（公元前389年，商鞅才六岁）发生的“阴晋之战”，在吴起的兵书《吴子·励士》一章中有明确记载：“秦人兴师，临于西河。魏士闻之，不待吏令，介胄而奋击之者以万数。车五百乘，骑三千匹，而破秦五十万众，此励士之功也。”
阴晋之战是魏武卒辉煌的巅峰，但是随着秦孝公重用商鞅实施变法，而魏文侯魏武侯薨逝之后，魏惠王（也叫梁惠王，因为在他任内，魏国迁都到了大梁）接班，这三支精锐部队的战斗力就发生了翻天覆地的变化，魏武卒从原先的雄鹰变成了菜鸟：
“东败于齐，西丧秦地七百余里，南辱于楚。”
魏武卒连齐国的技击兵也打不过了，原因只有一个：魏惠王成了老赖，削减了魏武卒的赏格待遇。
魏武卒的没落，荀子早有预言：“（魏国）地虽大，其税必寡，是危国之兵也。”
赏赐越来越少，恶仗越打越多，魏惠王拿不出那么多土地兑现给杀敌立功的魏武卒。于是曾经天下无敌的魏武卒连连遭受挫败，马陵之战、桂陵之战，魏武卒老兵消耗殆尽，新兵缺乏训练，别说穿着三重重甲奔袭百里，就是平时走路，也饿得打晃儿。
于是随着秦军锐士的崛起，春秋战国第一精锐部队魏武卒，走向了英雄末路。
连魏武卒都不是秦军锐士的对手，齐国的技击兵就更不用说了，而灭了六国之后，秦军的待遇迅速下降，没仗可打，不能通过战功而改变人生，秦军锐士的战斗力也出现了断崖式下跌：即使是项羽刘邦崛起之后，秦军的数量和装备，也是占有绝对优势的，但除了章邯所部，其他秦军几乎都变得不堪一击了。
秦军的衰落，一方面是因为他们早就变成了工程队，另一方面是随着李斯被杀，秦国的制度大多变成了一纸空文，尤其是秦二世胡亥和赵高，一直不喜欢看战报，谁汇报战况就杀谁，赏赐当然也就无从谈起了。
结语
通过齐国技击兵、魏国魏武卒和秦军锐士的兴衰，我们似乎能得出很多结论，但是为了避开一些话题，咱们最后只能总结三点。
第一点，战斗力来自战斗意志。魏武卒和秦军锐士之所以各领风骚数十年，就是因为他们知道自己为何而战。
魏武卒和秦军锐士有一个共同点，他们都是为自己的土地而战。说白了，在他们心里，每一场战斗，都是为自己和家人打的，那就叫杀出一个黎明，杀出一个锦绣前程。
第二点，战争打的还是后勤。秦军之所以能横扫六国，就是因为他们有统一而又充足的武器补给，一支箭镞，秦国弓弩通用，制式铠甲，有严格的制造标准，武器装备不达标，工匠就要被杀头。
第三点，军队的需求，必须得到优先保证，军人的地位，不能被压低。我们纵观历朝历代的兴衰，总会发现他们兴起于强军，没落与于忽略武备。
宋朝建国之初，军人待遇极高，即使强抢民女，顶多也就批评几句，但是到了后来，“收取燕云十六州，也不如东华门外唱出者（指考中了状元榜眼探花之类的进士及第，不是歌唱得好就能当将军）”。
再加宋朝皇帝一以贯之的上强干弱枝政策，宋军装备精良（最早使用火药武器），人数众多（八十万禁军是谦虚的说法，禁军数量最多的时候，是宋仁宗时期，“庆历之籍总一百二十五万九千，而禁军马步八十二万六千”），但是对外战争几乎打一场输一场。
明军同样也是如此，他们也曾打遍天下无敌手，但是从明成祖朱棣之后，军人的待遇就开始直线下降，即使品级高于文官，但武将还是要受文官甚至宦官管辖和制约。袁崇焕之所以能杀手持尚方宝剑的正一品左都督毛文龙，就是因为袁崇焕属于“进士及第”，而毛文龙不过是在朝廷没有任何靠山的赳赳武夫。
参考史料：《史记》《荀子》《宋史》《吴子》等
閱讀更多 半壺老酒半支菸 的文章
