1852年，有坂成章出生於日本的山口縣巖國市，他早期的名字叫土木四郎，11歲時，被槍械師有坂長良收養，並且跟隨有坂長良的姓氏，改名為有坂成章，有坂成章14歲時就進入了日本藩立槍炮局，在槍炮局從事武器的研製工作，並在明治維新期間加入了日本帝國陸軍，憑藉其豐富的槍械經驗，1891年，有坂成章得到軍方重視，被安排到東京兵工廠進行槍械的改進以及新武器的研製。
有坂成章
19世紀末20世紀初，隨著法國無煙火藥的研製成功，無煙火藥在燃燒後比黑火藥擁有更大的膛壓，考慮到槍管的承受能力，各國紛紛將槍彈從黑火藥的10毫米以上縮小到6-8毫米。日本的槍械師村田經芳在設計彈藥時就參考了法國的8毫米勒貝爾步槍彈，因此第一枚無煙火藥步槍彈8×53R的村田步槍彈與勒貝爾步槍彈一樣，是由早期的黑火藥步槍彈通過截短、縮口而來，這樣不但保留了早期的凸緣彈藥的弊端，而且彈殼由大口徑縮口到小口徑會有一定的錐度，增大了後期半自動、全自動步槍的研製難度。
6.5×50SR有坂彈的出現
為了解決這一難題，1895年,日本槍械師有坂成章成功研製出了6.5×50SR有坂彈，更小口徑的彈藥不但解決了村田步槍彈帶來的弊端，而且還減小步槍射擊後坐力，並給原本資源匱乏的日本節約了一定的原材料。早期的6.5x50mmSR步槍彈不再是與8×53R村田步槍彈相同凸緣彈，而是一種半凸緣瓶形圓頭彈，總重量為22.25g，採用了黃銅彈殼、白銅被甲的鉛心圓彈頭，彈頭質量10.5g，初速為630m/s，槍口動能大約2000J。同一年有坂成章憑藉著6.5×50SR有坂彈成功研製出了二九年式步槍，二九年式步槍改進後正式命名為三十年式步槍。
白銅被甲的6.5×50SR有坂圓頭彈
在20世紀初，各國都體驗到了圓頭彈普遍存在初速偏低，射程近的現象，於是各國紛紛開始研製尖頭彈，隨後日本將6.5x50mmSR步槍彈改為尖頭彈，新式尖頭彈彈頭重量為9g，採用白銅或黃銅被甲，鉛芯，發射藥量增大，初速也大幅度提高到770m/s。日本三八式步槍發射的主要是這種尖頭彈。與圓頭彈相比較，尖頭彈藥初速更高、彈道低伸、彈頭飛行阻力小，擊中人體時容易失穩翻滾，釋放較大的動能，所以在大多數國家都採用尖頭彈取代了圓頭彈，成為步槍彈的主力。
白銅被甲的6.5×50SR有坂尖頭彈
三十年式步槍的特點
三十年式步槍
㈠閉鎖方式
三十年式步槍是1897年（明治30年）由二十九年式步槍改進而來的栓動步槍，主要是為了取代村田式步槍，其採用了旋轉後拉式的閉鎖方式，主要是借鑑了德國毛瑟步槍的閉鎖結構，機頭有兩個槍機閉鎖凸筍，和槍管節套內的閉鎖面配合閉鎖，這樣的閉鎖方式只有機頭承載膛壓，閉鎖牢固可靠，有利於射擊精確度，適合發射大威力槍彈。
㈡刺刀
早期的30型刺刀
30型刺刀是在德國西門子公司所製造刺刀的基礎上發展而來的，因此形狀上兩者非常相似，不過早期的30型刺刀刀尖形狀與西門子公司傳統的兩邊對稱劍形不同，而是使用了上端平直、下端單刃上挑，類似於日本傳統武士刀的刀尖形狀。
30型刺刀的刀片長度為400毫米(15.75英寸)，總長度514毫米(20.24英寸)，重量約700克。30型刺刀又稱“1897型刺刀”。早期的30型刺刀刀柄設計有鉤狀，主要是用來抵擋和壓制對方的刺刀攻擊。
取消了鉤裝的30型刺刀
1942年，為了簡化製造工藝，節省材料，30型刺刀取消了早期的護手鉤，刺刀柄也由以前的金屬材料換成了聚合物材料，即減輕了重量又節省了材料。
刀柄改進後的30型刺刀
1944年刺刀柄又由聚合物材料換成了木質材料，進一步降低成本。
30型刺刀是由不同工廠進行生產的，並且不同的工廠在刺刀上刻出的圖標也有所不同。
30型刺刀的生產商
該刺刀圖標為小倉兵工廠
㈢三十年式步槍的擊針保險
三十年式步槍雖然借鑑了毛瑟步槍的槍支結構設計了擊針保險，但是有所不同的是毛瑟步槍的擊針保險是長方體的撥片，可以通過撥片處於左、中、右的位置控制擊針的擊發狀態，當保險撥片撥動到左側時，處於保險解除狀態，擊針可以釋放擊發，當保險撥片撥到中間時，保險擊針不能夠釋放，處於半保險狀態，這時槍機仍可以拉動完成上膛、退殼動作，當保險撥片撥動到右側時，槍機和擊針被卡住，這時槍擊處於保險狀態。
毛瑟步槍的擊針保險撥片
與毛瑟擊針保險撥片不同的是三十年式步槍採用鉤子形狀的保險，之所以是鉤子形狀，主要是三十年式的擊針保險需要向後拉動，然後向上旋轉90度才能處於保險狀態，這時扳機被鎖住，無法擊發擊針。三十年式步槍也被稱為金鉤步槍，其實這個外號主要來自於三十年式步槍鉤狀保險撥片。
三十年式步槍的保險
㈣洩氣孔
自日本早期的十三年式村田步槍設計了洩氣孔以來，洩氣孔就成為了日本具有代表性的槍支結構，包括後來的十八年式村田步槍、二十二年式村田步槍、三十年式有坂步槍等都有洩氣孔，其作用主要是預防槍管堵塞彈頭前進受阻產生炸膛事故，這時高壓火藥燃氣就可以通過洩氣孔衝出槍膛，從而緩解內部膛壓，避免炸膛事故。
十三年式步槍有兩個洩氣孔
三十年式步槍的洩氣孔
三十年式步槍的缺點
三十年式步槍在設計之初就考慮到了受到惡劣天氣得影響，包括沙塵天氣得可靠性測試，但是都是沿海地區的大沙粒，面對細小沙粒時會侵入槍機造成故障。同時三零步槍的擊針強度低，長時間擊發會造成擊針折斷的現象，為了解決這一系列缺點，1905年，有坂成章在三十年步槍的基礎上研製出了三八式步槍，並且增加了槍機防塵蓋、以及增強了擊針的強度。
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