2005年6月27日夜晚，美軍海豹突擊隊一組4人的偵察小隊，被派往阿富汗一處由塔利班武裝分子控制的山脈進行偵察任務，代號「紅翼行動（）」。偵察小隊由軍官Michael Murphy帶領，同行的另有3名士官，分別是軍醫Marcus Luttrell、狙擊手Matthew Axelson及負責通訊的Danny Dietz。
偵察小隊在半夜乘坐直升機，到達位於阿富汗及巴基斯坦邊境的一條村莊附近，並於該處蒐集情報，嘗試找出1名塔利班高級指揮官的所在位置。翌日，當小隊進入預定地點後，身邊竟然出現了一大群山羊及3個當地衣著的牧羊人。
由於3名牧羊人身上並沒有武器，也無法證明他們效力於武裝分子，海豹隊員實時面對兩難情況——應該任務為先，殺死牧羊人，避免行蹤外洩；還是堅守道德高地，根據不傷害平民的原則，放他們一條生路？
根據Marcus Luttrell記載，當時4人決定投票：Matthew Axelson認為應該殺死牧羊人以策安全；但Michael Murphy不同意，因為殺死平民將有可能揹負戰爭罪的罪名行，又會勾起當地村民敵意；Danny Dietz棄權。因此3條人命就落在Marcus Luttrell手上，他必需要在兩個壞選擇中揀一個。考慮過後，Marcus Luttrell決定放走牧羊人。
不久，隨即而來的是超過50名武裝分子的圍攻。激戰之下小隊各人先後中槍，被迫退到一處低地。當時通訊兵Danny Dietz已經身受重傷，由於地勢不利通訊，指揮官Michael Murphy決定隻身跑到空地用衛星電話請求支持。特種作戰反速應變部隊（SOF Quick Reaction Force）立即派出多架前往救援，戰鬥中一架直升機被敵軍火箭炮擊中墜毀。
連同救援行動在內，當日一共有19名美軍陣亡，包括Marcus Luttrell的3位隊友，以及直升機中16名特種作戰人員。事後Marcus Luttrell形容放走牧羊人是他一生中最愚蠢、弱智、白痴的決定。
身受重傷的Marcus Luttrell後來被當地村民救起並保護，直到被美軍援兵救走。事後Marcus Luttrell在受訪時提到：「我現在深深地瞭解到，同時我也嘗試告訴別人，很多人以為我們是和阿富汗在打仗，但我們不是；我們是在打擊塔利班，而阿富汗的平民百姓只是夾在我們的中間。」
「紅翼行動」後來被改編成電影「孤獨的倖存者」，並於2013年上映。
閱讀更多 重舟難過千重山 的文章
