宮口河地處涵江舊城區北沿水心河中心地段，從西到東打了個弧圈。因河北岸古時有座媽祖宮，後人便把宮門前河岸稱為“宮口”。
據史載，唐代涵江還是一片剛被圍墾的海灘低地，先民們在此騰海造田，開河引水，從事農業生產。延至宋代，端明殿大學士蔡襄在水心河入海處創建“端明陡門”，防禦海侵，排洪洩水，宮口河兩岸農田得以免除水患之害。宋紹興年間，國子祭酒劉政辭官回鄉，發現水心河河道淤塞，即慨然捐俸，親率民眾疏之，還在河上修橋造亭。入元以後，官府不理水利，水心河再度棄置。
明朝肇興，人們重新整治水心河，重修端明陡門，宮口河又獲新生。嘉靖三年（1524年），興化知府朱袞走馬上任，來涵探察民情，發現宮口河畔媽祖宮已成荒墟。他便撥款在此建造一座規模很大的“壽澤書院”，發展地方教育事業；同時，在書院邊重建媽祖宮。宮口河畔從此既是涵江人讀書會文之所，又成信眾膜拜媽祖聖地。
明嘉靖中後期，隨著三江口港興起，涵江一躍而成閩中最大商埠，為莆田、仙遊、永泰、惠安諸縣大宗商品集散中心，南來北往大量貨物匯聚涵江端明碼頭。當時沒有火車、汽車，必須依靠水運，而宮口河緊靠涵江內海碼頭，便成內河水運樞紐站。只見河上大小船隻日夜穿梭；河邊建起了一座座貨棧和倉庫，一派繁榮。
從明至清，宮口河邊農田逐漸被改建為倉房和貨棧，河岸也全數改砌石塊，每隔一小段就設河埠頭，以便船隻停靠和工人搬運貨物。為方便兩岸之間來往，河上還建起好幾座木橋。清乾隆時期，涵江幾十家大商號都在宮口設貨棧倉庫，堆滿來自全國各地乃至從美、英、德等國進口的各種商品。
隨著商貿發展，宮口河兩岸高層樓房日益增多。如清末民（國）初，有一號“十七會伯”的富商，在河東北側建造十幾座“四披水”紅磚洋式樓房，並臨河建起一長排三、四層高圓拱式大樓；大商號陳湖泉也在河南岸建造三、四層高洋式樓房。接著，又有人在河中段南岸建起三層紅磚洋樓。而陳湖泉兄弟陳濟州二亦在河西南側建起歐式水泥高樓。商家們還在河上建起東、西、中三座鋼筋水泥橋。
宮口河這種建築格局和風景從此獲得“水上威尼斯”美譽。直至上世紀80年代，郵政部門還特地派人到此拍了“水上威尼斯”夜景，製成明信片發售。
史海浮沉，世事滄桑，如今的宮口河兩岸經過幾輪舊城改造，面貌不斷煥新。然而只要你留心探尋，依然可覓當年一些古蹟遺風。（黃黎強）
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