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眾所周知,卡拉什尼科夫和尤金·斯通納分別發明了AK與AR系列突擊步槍,二者可謂20世紀中後期最著名的兩大輕武器,如今更是發展為“人丁興旺”的AK與AR家族。
從1960年代中期開始,AK47與AR-15在越南的叢林中頻頻交鋒,而在亞歐大陸的另一端,以色列的UZI衝鋒槍早已在第二次中東戰爭中嶄露頭角。士兵們發現,無論是作為掩體、戰壕中的清剿武器,還是二線部隊的單兵自衛武器,UZI衝鋒槍都能夠勝任。
而UZI衝鋒槍的設計者,以色列高級軍官烏茲·蓋爾(Uziel Gal)在第二次中東戰爭結束的兩年後,獲得了由時任總理親自為其頒發的以色列建國以來的第一枚國家安全榮譽勳章。
1923年,烏茲·蓋爾誕生在德國的一個猶太人家庭,他的父親是一名畫家、攝影師,在烏茲·蓋爾13歲時,他和父親迫於政治壓力,便移居到位於如今以色列北部的一個集體農場,並改名為烏齊·蓋爾。
年輕時的烏茲·蓋爾是哈加納(以色列國防軍前身)的一員,主要從事一些槍械維修的工作,而這些積累下來的經驗則讓他在第一次中東戰爭之後,開始為剛建立的以色列設計一款更適合沙漠地區的新型衝鋒槍。
UZI衝鋒槍採用了慣性閉鎖的包絡式槍機設計,在擊發時其槍機的前部有一部分套在槍管的尾部,從而縮短了武器的整體長度,而彈匣則從握把位置插入,即使不通過肉眼觀察也可以很容易找準插入彈匣的位置。
麻雀雖小,五臟俱全,雖然UZI衝鋒槍的結構設計緊湊,但該槍的保險措施卻很全面:由前衝擊發原理而來的第一道機械保險,確保只有槍機復進到位時才能擊發;此外還有一道棘齒保險,確保在拉動上膛過程中,即使槍機位於彈匣口後方時,拉機柄被鬆開,槍機也不會推彈入膛進行擊發。
▲拉機柄未拉動到位不會復進
此外,還有位於握把上方的滑動式快慢機,分別有全自動、半自動、保險三個檔位;甚至在握把後方還有一個握把保險,必須被按壓才可使阻鐵下降,防止槍支在上膛後又意外跌落而走火(斯登遭反覆打臉)。
1951年,烏齊·蓋爾的衝鋒槍正式定型,這種採用衝壓工藝的機匣不僅容易製造,而且兩側的加強筋還可以容留風沙等汙垢,很適合以色列所處的地理環境。
UZI衝鋒槍不僅裝備了以色列國防軍,在經過戰爭的檢驗後,德軍也於1959年將UZI採用為制式衝鋒槍,並命名為MP2。而美國特勤局也由於看中了UZI易於攜帶的特點,而在1960年代採購了大批UZI衝鋒槍。
例如,1981年美國總統里根在街頭遇刺時,一名特勤局特工就是使用UZI衝鋒槍保衛總統安全的,而這支衝鋒槍在此之前被隱藏在一隻公文箱中。
儘管以色列最初生產的標準型UZI還配有刺刀,但當早期的木質槍托被換成經典的金屬摺疊槍托後,UZI便於隱蔽攜帶的優勢便愈發明顯。不過,當小口徑突擊步槍逐漸成為主流後,傳統衝鋒槍的地位開始下降。
於是,IWI公司開始繼續挖掘UZI短小精悍便於攜帶的特點,開始將UZI做得越來越短,不過射速也因為槍機行程縮短而越來越高。1980年,IWI公司推出了比1951年型更加短小精悍的Mini-UZI,摺疊後的全槍長度從470mm縮短到了360mm,而理論射速則從600發/分鐘上升到了950發/分鐘。
由於射速過高,Mini-UZI的槍管前端上方切有兩道抑制槍口上跳的排氣口,標準型UZI的摺疊槍托被改為一個向側面翻折的槍托,同時使槍托底板可充當前握把的角色,以便於控制。而UZI專用的一種L型彈匣並聯器也常見於Mini-UZI中,因為在槍管下方加重有利於減輕槍口上跳。
即便如此,IWI仍不滿足,1986年又推出了更加短小精悍的Micro-UZI,這種極短的Micro-UZI被許多國家的特種部隊所採購,包括俄羅斯、越南以及一些負責要員保護的外包公司。
Micro-UZI摺疊後的尺寸僅有250毫米長,不過射速卻高達1200發/分鐘,沒有經過特別訓練很難控制,更不要說穩定地連續射擊。2008年,就曾有一名美國男孩在試射一支Micro-UZI時,因強烈的槍口上跳最終導致其將子彈射入了自己的頭部。
烏茲·蓋爾當年的設計,讓UZI擁有巨大的發展(實為縮短)空間,以至於2012年IWI公司乾脆將其做成了一把半自動手槍,尺寸比市面上的常規手槍差不了多少。
UZI衝鋒槍的衍生型甚至還包括一種可安裝刺刀和兩腳架的UZI卡賓型,各種UZI及其衍生型至今已經制造了超過1000萬支,但烏齊·蓋爾從未收過UZI衝鋒槍的專利費(反倒是有人以抄襲名義起訴他),甚至在1951年UZI定型時他曾提出不以自己的名字而是國名來命名這款武器。
烏茲·蓋爾是一個堅定的民族主義者,設計UZI在他看來只是一名軍人為國效力的一種特殊方式。他於1975年退役,退役後的第二年,烏茲·蓋爾便帶著患有腦癌的女兒塔瑪移民美國,讓她接受更好的治療,
而為了支付昂貴的治療費用,烏茲·蓋爾又拾起了老本行,對UZI進行了改進,試圖推向市場,但一直銷量平平。
遺憾的是,新槍還未投產,女兒塔瑪便在1984年因腦癌離開了人世,他只能白髮送黑髮,而癌症在1998年將其妻子阿胡娃也帶離了他身邊,而孤身一人的烏齊·蓋爾也在2002年9月因癌症在美國費城去世。
在他死後,遺體被空運回以色列北部的Yagur,那個被他視為家鄉的地方。他對這個國家的熱愛從這裡開始,也是從這裡走上設計槍械的道路,他的一生僅有這一個作品(足夠經典),其不為名、不為利,但為世界留下了一代經典。
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