是人總要生病的，而生病的人有可能是真病也有可能是假病，有可能是大面積的病，也有可能是一兩個人病，甚至有的人綽號裡面就有一個“病”字。如果是假病或者綽號裡有個“病”字也就罷了，要是真的病了可不是鬧著玩的。
最厲害的一場病莫過於開篇鬧瘟疫了。大宋仁宗天子在位的時候，京師瘟疫盛行，傷損軍民很多。仁宗聽了大臣的建議，大赦天下囚徒，赦免民間賦稅，還要在京師道觀寺院修設好事禳災。可是，第二年瘟疫轉盛，仁宗聽從范仲淹的建議，命太尉洪信為信使，前往江西信州龍虎山，宣請嗣漢天師張真人星夜來朝，讓他在京師禁院修設三千六百份羅天大醮，禳除瘟疫。洪信帶了御筆親書和御香到龍虎山，自己見天師受了驚嚇，還擅自命人搬動伏魔之巔的石碑，以至於走漏了妖魔。
在當時，沒有什麼科學文化，只有迷信。遇到瘟疫，朝廷就大赦囚徒，是為了補充民間缺少的勞動力；減免賦稅，是為了減輕老百姓的負擔，這些措施當然是好的。可是，請真人修設羅天大醮就不是什麼科學了，對於瘟疫亦是於事無補。朝廷應該撥糧款救災，應該派名醫到瘟疫地區辨證施治，廣施藥餌，還應該對久治不力的官員就地免職。這些措施都需要下大力氣，甚至需要皇帝親臨現場與老百姓休慼與共，當然財政開支也是巨大的，朝廷要耗費不少的錢糧。只是朝廷不願意費勁兒，不願意花大錢，只想把錢花在迷信活動上，減免一點賦稅也就罷了。要想讓瘟疫過去，只有讓它自己過去。耗時間，耗精力，真正的科學醫治幾乎沒有。以至於鬧得民不聊生，民怨沸騰。可以說，盜賊蜂起，草寇聚義和這場瘟疫不無關係。那高俅帶著的十路節度使原來就曾經是強盜，被朝廷招安之後跟著高俅圍剿水泊梁山。水泊梁山的一百單八將鬧得朝廷都怕了，才被招安。可見，瘟疫是一個由頭，預示著朝廷病了，官場病了，民間也病了。老百姓由病而生恨，由恨而造反，只弄得天下不安，刀兵四起。
八十萬禁軍教頭王進在家裝病，不去見高俅。他的病並非真病，而是心病。原來高俅還是破落戶子弟的時候曾經學槍棒，被王進父親一棒打翻在地，將息三四個月，由此而為仇。高俅做了殿帥府太尉，豈能罷休？王進裝病不成，無奈之下去見高俅。高俅命人打王進，幸虧眾人求情，王進才免了一頓好打。王進不再裝病，夜裡偷著和母親一起逃走。
高俅公報私仇，顯然是官場之病。王進裝病卻沒瞞過高俅的眼睛，只得逃亡。到了史太公莊上，王進母親心痛病發，要了史太公一個醫心痛的方子，耽擱些時日，正好教史進一些槍棒。王進母親的病可能是為了情節的需要而故意設置的，不然何以騰出些閒暇時間教史進功夫，又何以史進逃亡後要去找師父王進？
史太公染病去世，賣唱的金翠蓮母親客店染病去世，都是一句話提及，也都是為了推動情節發展而設置的，或許染了瘟疫抑未可知。
高衙內讓陸虞候把林沖娘子騙出來，要調戲林沖娘子，卻被林沖發現，慌忙逃到府上，到府上就病了，而這病絕對是心病，說是相思病也正好契合。高衙內對陸虞候說道：“實不瞞你們說。我為林家那人，兩次不能夠得他，又吃他那一驚，這病越添得重了，眼見得半年三個月，性命難保！”老都管替他給高太尉說話：“衙內不得別證，卻害林沖的老婆。”由此，才引出害林沖的故事。想想，林沖也夠冤的，只因為自己老婆長得漂亮就惹得高衙內病了，由此才閉門家中坐，禍從天上來。可見，權勢對於弱勢群體的欺負，也可見到官場通病。
牢城營的規矩是囚犯入門就要打一百殺威棒，只要囚犯先使了銀子給管營和差撥，然後推說有病，就可以免掉那一百殺威棒之苦。林沖免了，宋江免了，武松憑藉本事免了，朱仝也免了，而這假裝的病，卻是需要銀子來做背書的。雖然武松沒用銀子，但他用本事來做背書，也就免了。這種病就是權錢交易的官場通病，也是權力尋租之病。
武大郎捉姦，被西門慶踢中心口，本來還可以將養些時日。可是潘金蓮在王婆的攛掇下要給武大郎治病，給武大郎灌下一碗砒霜，毒死武大郎。武大郎死後，為了掩蓋行跡，潘金蓮、王婆一致的說法就是武大郎害心疼病死了。武大郎的病根在於西門慶那一腳，他的死完全就是潘金蓮的下毒所致。由此可知，武大郎的病牽出了一樁謀殺案，並非真的生病，不是天災而是人禍。
綽號中帶著“病”字的好漢有“病大蟲”薛勇，“病尉遲”孫立，“病關索”楊雄。“病”字並非真的像書中寫的面目焦黃，有病，而是“賽”的意思，就是說“病大蟲”比大蟲還厲害，“病尉遲”比尉遲恭還厲害，“病關索”比英雄關索還要厲害的意思。此“病”非真病，而是更厲害的意思。
宋江殺惜之後，亡命江湖，網羅一大幫兄弟，還要帶著這幫兄弟投奔水泊梁山。到了水泊梁山腳下，受到“病大蟲”薛勇捎的一封家書，書信寫著他父親宋太公因病身故，讓他趕快回家。可是他急匆匆回到家之後，卻看到父親好好的。原來父親故意說假話，讓宋江趕回家，趕上天下大赦的風頭，投案自首，落得一個良民。宋太公的病故只是假話，而宋江卻不怪罪父親，而是生出很多歡喜來。可見，父子一樣的脾氣，都愛說假話糊弄人。
同樣假生病的故事就是李家莊的李應在宋江攻打祝家莊的時候，礙於三莊聯合的盟約，裝病不見前來拜訪的宋江；顧大嫂裝病請孫立和樂大娘子來店裡商量事，以此脅迫孫立造反；湯隆假說徐寧生病，賺徐寧一家老小上山；宋江、吳用等人截獲進香的宿太尉，並假扮宿太尉，藉口有病，讓賀太守前來拜見，以此殺掉賀太守；燕青裝病摔倒擎天柱任原。凡是假裝的病必定為了達到某種目的，也必定能起到利用人情綁架或者謀殺對方的作用。
童貫兵敗梁山泊之後對皇帝的奏道“天氣暑熱，軍士不伏水土，權且罷戰退兵。”後來又奏道“臣舊歲統率大軍，前去徵進，非不效力，奈緣暑熱，軍士不伏水土，患病者眾，十死二三，臣見軍馬艱難，以此權且收兵罷戰，各歸本營操練。所有“御林軍”，於路病患，多有損折。次後降詔，此夥賊人，不伏招撫……”然後推說有病，閉門不出，逃脫罪責。高俅兵敗水泊梁山之後，向皇帝奏道：“病患不能徵進，權且罷戰回京。”也就沒事了，此種“病”只是藉口，把兵敗並被活捉的事實巧妙掩蓋了，也在架空皇帝的前提下，給自己免了罪。
張清向宋江舉薦東昌府一個獸醫：“覆姓皇甫，名端。此人善能相馬，知得頭口寒暑病證，下藥用針，無不痊可，真有伯樂之才。原是幽州人氏；為他碧眼黃鬚，貌若番人，以此人稱為‘紫髯伯’。”於是，梁山大軍裡就出現了一個著名的獸醫叫做皇甫瑞，能治牲口的病，保證了軍馬的身體健康。要是沒有此人，南征北戰遇到馬瘟可不是鬧著玩的，有可能戰鬥力喪失，甚至全軍覆沒。
打大名府的時候，宋江夢到晁蓋顯靈。晁蓋在宋江夢中說他“背上事發”。宋江第二天就感覺神思疲倦，身體痠疼，頭如斧劈，身似籠蒸，一臥不起。他背上熱疼，起了一個鏊子一般大小的膿瘡。吳用根據方書，讓他吃綠豆粉護住心氣，使毒氣不能入侵。浪裡白條張順為他去請建康府的神醫安道全，還經歷了九死一生才請回安道全。安道全到的時候，宋江口內一絲兩氣，奄奄一息。安道全把脈後，說脈體無事，身軀沉重也不防事，“先把艾焙引出毒氣，然後用藥。外使敷貼之餌，內用長託之劑。五日之間，漸漸皮膚紅白，肉體滋潤，飲食漸進。不過十日，雖然瘡口未完，飲食復舊。”宋江的病雖然也有些為情節服務的創作思路，但金聖嘆認為那是他害死晁蓋的報應。因為晁蓋一託夢他就病了，而且“背上事發”的寓意就是他違背晁蓋，不去為晁蓋報仇而去打大名府的報應。不得不說宋江確實私心很大，自己病了就讓張順冒死去請安道全，而晁蓋在曾頭市中箭他明知道怎麼回事卻不發救兵，晁蓋到了山寨也只是圍定了哭，並不請人醫治。看來，衙門裡出來的宋江深知官場之病，還要把這種權術之病應用於兄弟之間，確實陰險歹毒。
宋江帶著眾兄弟接受招安之後南征北戰，剿王慶的時候帶兵打荊南，因戎事焦勞，染病在營中，軍中事務都是吳用統籌。盧俊義帶著大軍到荊南，入寨問候宋江。宋江幸虧神醫安道全治療，病勢減了七八分。可是徵方臘的時候，那些患病的弟兄們就沒那麼幸運了。病死的正將五名，分別是林沖、楊志、張橫、穆弘、楊雄；偏將五名，分別是孔明、朱貴、朱富、白勝、時遷。他們可能水土不服，染上瘟疫而死。可惜，一輩子打打殺殺，卻沒弄到一個功名，成了宋江等人入朝為官的鋪路石，悲哉。
以瘟疫始，以瘟疫終。病的不僅是朝廷、官場，而且連同老百姓也病了，強盜、草寇也病了，不只是身體之病，更多的是心裡病了。皇帝、官僚、社會、人心全都病了，變成了畸形變態的發展，比瘟疫要可怕的多了。
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