察哈尔蒙古部落作为“黄金家族”的唯一传人，历史上号称蒙古中央万户，在北元时期是蒙古大汗的直属部落，在内蒙古历来被人津津乐道。因为察哈尔部落的核心区域之一位于当今内蒙古乌兰察布市，所以我在上篇文章《乌兰察布的历史，没咱想的那么简单》中简单对察哈尔部落寥寥写过几笔。有读者建议我单独并详细的书写一下察哈尔，于是便有了今天此文。
明末清初之际，大明王朝内部民乱四起，偏居东北的后金（清廷）也虎视眈眈。很明显，这是一个改朝换代、英雄辈出的年代，当时察哈尔部的首领林丹汗也是这么认为的。可惜，当时的蒙古部落早不像铁木真时期那样铁板一块了，每个部落都各自为政，林丹汗只是空有一个“蒙古大汗”的名号。林丹汗觉得，这正是一个一统草原，进而一统天下的好机会。于是，这位末代大汗开始树威，打算约束蒙古各部落，但各部落基本都不买他账。当时是明朝、林丹汗、后金（清廷）三分天下的时候，各部落的态度基本都是这样的：谁给的好处多，就偏向谁一点，尽量三方都不得罪。
林丹汗比起后金（清廷），手段还是差一点，大量的蒙古部落都被后金（清廷）以通婚联姻的手段笼络（这便是“满蒙联姻”最早的由来）。林丹汗气不打一处来，瞅准了和后金（清廷）关系最暧昧的科尔沁部落，准备狠狠教训他们一下。遗憾的是，最终林丹汗并没有成功拿下科尔沁，反而将科尔沁彻底推入了满清的怀抱。接下来，科尔沁等蒙古部落会同后金（清廷）让林丹汗付出了血的代价，林丹汗兵败西走，最终客死青海大草滩。
关于林丹汗失败的原因，很多人将其归咎于贸然改宗所致，我倒不这么认为。1618年西藏红教喇嘛沙尔巴呼图克图来到蒙古，林丹汗在察哈尔接待了他，并被他的弘法法术所打动。于是封他为国师，接受其灌顶。这样做所引起的后果与信奉黄教的其他蒙古部落发生了分歧，使这些部落开始疏远林丹汗，这对他今后控制整个蒙古产生了不利的影响，但肯定不是决定性影响，因为林丹汗并未强行要求其他蒙古人也必须改宗。
林丹汗死后，最被人津津乐道的就是八个老婆如何被瓜分的故事，但这多少有些野史的味道。据我了解，先后有六位妻妾率领部归顺后金，并改嫁皇太极和其他贵族，另外两个应该是林丹汗的妹妹，并非妻妾，当然结局都是被清廷贵族“收编”回家了。
后金（清廷）灭了察哈尔部，其子额哲只得率部东归投靠了清廷，并被封为贝勒，所部被安置于义州（今辽宁义县一带），至此整个漠南蒙古被纳入后金版图。没过多少年，林丹汗的孙子布尔尼趁三藩之乱率3000人反清，两个月后被清政府镇压。此举彻底激怒了清廷，察哈尔蒙古人被从中国东北（今东北和内蒙东）迁移到多伦诺尔一线，划分为八旗察哈尔（如今锡林郭勒盟仍有正蓝、正镶白、镶黄等旗，正是来源于这段历史），“黄金家族”从此成为了历史，察哈尔部被剥夺了自治权利，归属于清朝理藩院和身为满族的察哈尔都统管理。
但察哈尔部落的苦难并没有因此而结束，乾隆年间，清廷发兵剿灭准噶尔部，又平定了阿睦尔撒纳及大小和卓之乱，远征的八旗察哈尔、锡伯官兵遂留守新疆伊犁，并设置了伊犁察哈尔八旗，从此部分察哈尔人开始了异域他乡的戍边生活。顺便提一句，说起和察哈尔一同从征的锡伯族，其后裔中有一个名人，正是当红一线女星佟丽娅，惊不惊奇？意不意外？
鉴于察哈尔反清的“黑历史”，终清一朝，察哈尔部落肯定是废了。不过到了民国年间，察哈尔又成了历史的宠儿，不但单独建省，省主席还都是大名人，比如张自忠、傅作义等等。地域面积涵盖了当今内蒙古乌兰察布市、锡林郭勒盟，河北张家口一线，山西大同一线，是当时国内数一数二的大省。但是，这并没有让察哈尔地区收益，使察哈尔频频出现在历史的风口浪尖的，往往都是腥风血雨的战争。
1933年长城抗战之后，日军越过长城，向华北渗透，并于该年春占领察哈尔部分地区。部分爱国将领于1933年5月26日成立察哈尔民众抗日同盟军，于6月开始向察哈尔和热河的日军发动进攻，在7月中旬将日军全数逐出察哈尔，此为九一八事变以来中国军队首次收复失地。
1945年5月至6月抗日胜利前夕，晋察冀边区的我军发起察南战役，攻下怀安、漱源等县城。
解放战争中，察哈尔的张家口是我党夺取的第一个大城市，其后又在敌我两军中几次易手，一度成为平津战役胜负的关键点。
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之后的历史大家都比较清楚了，察哈尔省被撤销，成为了一个历史名词。其实照理说，察哈尔处于联通华北、西北、东北的枢要之地，具有得天独厚的地理位置优势，也应该像湖北一样成为九省通衢之地，张嘴吃四方。可结果却是这样，可惜可叹。
察哈尔从此彻底落寞，民间鲜有学者去深入挖掘察哈尔的历史文化。几年前，有位籍贯张家口的企业家成立了一个察哈尔学会，我本以为这是察哈尔文化复兴的一个标志性事件，后来才知道，原来这是一个主打国际商务交流的企业家圈子而已。如今，鄂尔多斯依靠强劲的地方经济力推鄂尔多斯文化，再加上成吉思汗陵也在鄂尔多斯，让很多人误以为鄂尔多斯才是“黄金家族”嫡系。得益于清廷长期扶持科尔沁部落，名人辈出，通辽地区的科尔沁文化也搞的如火如荼。反观“察哈尔文化”，除了内蒙古乌兰察布市还剩三个旗的名字里有“察哈尔”，除此之外，还有什么呢？恐怕真没了。
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