有些时候，我在想：为什么“第一次鸦片战争”的对手是英国呢？如果说中国近代史上一定要和某个国家发生冲突，为什么第一个跟中国较上劲的偏偏是英国，而不是别的国家呢？
一段时间之后，我明白了。因为英国是当时世界上最强大的国家啊。
△ 旧时期英国殖民地大致分布（标红）
我们经常习惯性地将那个时代，凭借先进军事实力到处扩展势力、发展殖民地的西方国家统称为“帝国主义”。听起来，他们好像是穿同一条裤子的，其实不然。这些国家之间其实打的比谁都凶，各个国家表面上握手，背地里另一只手里都拿着磨尖的战刀、上了药的洋枪。
在开辟新大陆时期，西方各国都在大力发展海上实力和军事能力，为的就是能在新大陆上说话的时候，底气能比别人更足。各个国家都不甘示弱，所以在行动的时候难免会有擦枪走火的情况出现，而这种乱成一锅粥的情况几乎一直持续到了鸦片战争前夕。
△ 英国殖民者
最大的赢家是英国。英国曾经一度被称为“日不落帝国”，这是因为当时英国的殖民地几乎或多或少的遍布了全球，无论一天里的什么时候，总有那么一块儿土地是被阳光照射的，这就是“日不落帝国”称号的由来。
这个时候，有人就会问了，既然英国当时的殖民地几乎已经遍布全球了，它又为什么还要跟中国较劲儿呢？
别的国家殖民的手段无非就是划地盘，打个不恰当的比喻，就像狗会在自己的领地附近尿尿一样，意思就是说，这是我的地盘，其他人都得绕着走。划好地盘之后，殖民者就开始掠夺这片土地上的资源，银矿、金矿以及人口，只要能使自己获利，就都是殖民者的目标。
△ 英国殖民行动
但英国人就别其他国家的殖民者们，脑子要精明的多。英国人们发现，单纯的抢东西总会有拿光的一天，但是如果帮助殖民地发展经济，提高生产力，不仅殖民地的“第二公民”有钱赚，而且自己能从中捞的更多。
这种运作管理方法非常奏效，英国凭借从中的获利，从一个贫瘠的小岛国完成了自己的“华丽逆转”，是它短时间内一跃成为了当时世界上最强大的帝国。
△ 东印度公司鸦片仓库
当时英国在全世界各地的殖民地中，最大的一个就是与中国比邻而居的“东印度公司”。创立之初，东印度公司还一本正经的从事各种较为正常的商业活动，但毕竟人的贪欲是无限的。
为了获取更多的利益，英国的商人们不再满足于单纯的在印度国内发展商业，为了喂饱自己，他们满眼放光，急切地寻找当时周边可能油水更多的地区。于是，有一些人的眼光就盯上了当时的“天朝上国”——大清帝国。
结果，这些人碰了一鼻子的灰。
蒋廷黼先生评价鸦片战争有一句名言：“在鸦片战争以前，我们不肯给外国平等待遇；在以后，他们不肯给我们平等待遇。”
这句话概括的非常好，在英国的坚船利炮没有震开大清帝国的国门之前，完全可以用“忍辱负重”来形容那些同大清国做生意的人。
△ 当时的中英实力对比
因为当时的中国人一直沉浸在“天朝上国，物极不有”观念里，自我感觉良好，所以对外面世界发生的巨变全然不知。大清帝国仍然以宗主国的思想对待所有行商问政的外来使节及行客。
那个时候，要想和大清帝国做生意，就必须得承认大清帝国是世界的中心，就相当于大清帝国宣示自己是世界的主人一样。你来我这儿做生意可以，但你每年都得朝贡，这就是“朝贡体系”，而大清帝国最大的梦想无非就是“
万国朝贡”。
△ 英国殖民者在印度
当然了，英国作为当时的“日不落帝国”，也只是表面上低低头。其实，谁都极端的瞧不起对方。就好像两个壮汉都互相看对方非常不顺眼，见面的时候，兜里的拳头都捏的紧紧的。形势发展到这个份儿上，不干一仗，还真就说不过去了，不是吗。
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