桃江擂茶
今年过年恰遇新冠病毒，只能宅在家里，刚好可以写一写过年的感受。
小时候感觉过年是特别浓烈的，不管是否过得真的快乐，但感觉是快乐的。那时候，过年就是雷打不动的看春晚，年年是那些小品演员，但年年都有新意，观众的笑也是真诚的。演员也从来不要掌声，观众自发的给了很多掌声。春晚的笑声就是过年的味道。
过年还有一个重头戏就是放鞭炮。这个可以申请吉尼斯记录的。全世界只有中国农村在大年三十晚上十二点的时候放鞭炮，那架势、那阵状，世所罕见。每年，我与父亲大概在11点50的时候开门，把一大卷买来的鞭炮摆满地坪，只等十二点一到就点火。十二点，就是命令，一条街被爆炸声所淹没，这家放罢，那家放，空气里是一股火药的味道，也是快乐的味道。近年来，随着生活水平的提高，人们开始放烟花焰火，在除夕一条街道就是一场焰火晚会。
过年要走亲访友。中国的节日就是亲朋戚友找一个时间，一起聚聚，喝喝酒、打打牌，看往一下老人。吃饭是重头戏。到家里来拜年的都是贵客,自然招待也不一般。按照我们桃江的特色，先要喝一杯凉茶，润润喉，然后是一杯芝麻热茶，一个瓷碗里放些茶叶、芝麻，用开水冲泡，所以又名泡茶。吃芝麻热茶时，速度不能太快，太快是会烫着的，太慢又不行，茶太冷，变成了冷白开，没有芝麻热茶的味道。喝这种茶，最喜欢的就是泡在里面的茶叶和芝麻，农家自制的茶叶使茶浓香扑鼻，芝麻又给人以期待，喝茶的人只有慢悠悠的把茶喝完后才能吃到泡好的芝麻。喝完泡茶以后，就是闻名遐迩的擂茶。擂茶不是平常人能吃到的，只有贵客来了，才能有这口福。擂茶的制作工艺复杂，先要选上好的芝麻，花生，芝麻要颗粒大的，饱满的，颜色最好是白色，花生呢，要去皮，最好连里面的红色的曼皮也去掉，而且要用生花生，口感要好些，擂的茶也白如乳汁，当然，还要放些农家自己烤制的茶叶，茶叶也是有讲究的，最好是谷雨茶，谷雨茶味道醇香。有了上好的材料，是不够的，还要有好的擂钵和擂茶锤，擂钵，一般是瓷的，呈倒锥型，里面有很多沟痕，方便擂锤与擂钵摩擦。擂茶锤一般用油茶木，油茶木特别耐磨，一根油茶木要用上十几年，如果换上别的木头，那你可能要喝到木头渣渣了，擂茶木有小有大，小的刚好一只手就能握住，也有大的，要两只手才能抱住，擂起来当然也要吃力些。先放什么，再放什么，也是有讲究的。一般先放花生米，把花生米擂成粉末后，再放芝麻，芝麻也可以用开水先泡下，擂的时候，要轻松些。擂茶钵要有钵架，很简单的一个架子，这是一个很好的发明，不会让你的擂钵被打烂。擂茶是要有一股子力气的，但不需要蛮力，擂得多的，都能驾轻就熟，既擂得好，又擂得快。不会擂的，觉得这是一个苦活累活，擂几下，就气喘吁吁了。擂钵一般用脚夹住，不让擂钵乱动，也有把擂钵放在櫈子上擂的，很少见。为什么要用手工擂，不用机器打呢？那是因为，手工擂的茶可以充分释放芝麻、花生的香味，也能够最大程度的擂出它们的浆汁，吃起来的口感好很多。用机器打固然省力，但只是粉碎了花生和芝麻，没有捣出浆汁，自然味道就差了。手工擂茶也是要有技术的，会擂的可以擂出乳白的汁液，偷懒的连芝麻、花生都没有擂烂。擂的时候是要有耐心，慢慢擂，擂得越久越好，擂到一定程度，可以边加水边擂，水不可多加，加多了，就擂不烂了,水要一点点的加，这样才能擂出雪白的浆汁。擂茶的口味是可以改变的，喜欢甜的擂茶，就可以加些糖，不喜欢糖的，也可以就着茶叶的清香来喝，还有加侧耳根的，对人有解毒的功效，还有一种是加葛根粉的，没什么特别的味道，只是感觉比较清凉。喝擂茶时，可以吃一些泡菜，如凉拌黄瓜、萝卜，奢侈的可以吃辣鸡爪之类。
擂茶流行以桃江为甚，桃江又以三堂街为甚，在三堂街，你是随时可以喝到擂茶的，不管你是一般的邻居，还远道而来的贵客。三堂街的堂客们练就了高超的擂茶技艺，一年四季，一天十二个时辰，你随时都可以喝到正宗的桃花江擂茶。擂茶既是一道茶品，又是一种文化，它代表着桃江人的热情，也代表着喝茶人那种平和冷静的心态。
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