1971年初，中央人民广播电台的一些老同志建议，整理几首陕甘宁边区的革命民歌，并进行加工创作。
这一想法得到周恩来的支持，决定由中央文化组组织创作力量完成几首革命历史歌曲，以庆祝中国共产党诞生50周年。
是年5月22日，中央人民广播电台文艺部采录组组长王敬之和编辑王惊涛来到陕西，同徐锁、李若冰、关鹤岩、冯富宽等人组成了工作小组到延安采风。
他们中间就有10岁即跟随哥哥刘炽（歌曲《我的祖国》曲作者）来到延安参加革命的作曲家刘烽。
在延安第一招待所，大家整理出《咱们的领袖毛泽东》《军民大生产》《工农齐武装》和《翻身道情》四首歌曲。
创作组组长关鹤岩提出，增加一首反映中央红军到达陕北、带来革命大转折的歌曲就更好了。
刘烽也谈到，“从音乐形式上看，陕北民歌中最有代表性的《信天游》没有，内容也不够完美，缺点儿什么”“应当有一首迎接中央红军的歌”“这段历史太重要了！它既能反映中央红军的及时到达，挽救了陕北根据地；又能反映出陕北人民为中国革命作出的历史贡献——使大西北成为中国革命的大本营和前进阵地。”
这些想法使大家很快达成共识，继四首歌曲之后，他们开始了这首反映“迎接中央红军的歌”的创作，从而形成了后来的《陕甘宁边区革命民歌五首》。
首先是徐锁开了个头，吟出一句“一道道山来一道道水，咱们中央红军到陕北”，得到了大家异口同声的称赞。
刘烽很自然地接出了下一句：“一杆杆红旗一杆杆枪，咱们革命队伍势力壮”。
历经千辛万苦，中央红军才到达陕北根据地，热情高涨的陕北乡民喜迎红军的画面给他们留下深刻印象，于是就有了“千家万户把门开，快把咱亲人迎进来”“热腾腾的油糕油馍馍”“滚滚的米酒捧给亲人喝”等句子。
待冯富宽接了句“知心话飞出心窝窝”。接下来的打磨，在深化主旨上，用“满天的乌云风吹散，毛主席来了晴了天”写出了中央红军到达陕北的历史意义，并由乌云想到雷声，在“千里的雷声万里闪，咱们革命力量大发展”的气象中，就差点题之句了。
刘烽忆起他在陕北采风时所得：“山蛋蛋开花背洼里红，有那些心思你搁在心中。”方言中的“山蛋蛋”说的就是野百合。因此，他提出用“山丹丹开花”起兴，关鹤岩神补一句“红艳艳”，既押韵又朗朗上口。
刘烽在音乐创作时，充分挖掘古老的陕北民歌的浪漫风韵。作品前奏开始在一个自由节拍的散板，音调具有浓郁的陕北民间音乐风格特征。主题旋律与靖边民歌《咱陕北人跟的是刘志丹》最为接近，风格悠长而抒情。
一段间奏之后，歌曲进入中间部分。间奏用了《白灵子过河》的主干音。中间部分音调则来自陇东民歌《十八姐担水》。音乐是一个热烈的快板，表现中央红军到达陕北后的欢乐情绪。
当唱到“满天的乌云风吹散”时，速度放慢，演唱一字一音，刻画了坚定有力、众志成城的革命精神。在“毛主席来了晴了天”一句中，“毛”字音高为全曲中第二高的音，深化了作品的主题思想，突出了中央红军到达陕北的历史意义。
最后，音乐完整再现了第一部分。全曲高潮句是“毛主席领导咱打江山”，突出运用了陕西民间音乐特有的“苦音”调式，热耳酸心的演绎，是人民朴素情感的外显。
在作曲上，将九字句分成三截：“毛主席”“领导咱”“打江山”，形成富有传统戏曲唱腔特点的尾声，音乐滔滔，一泻千里，气贯长虹，酣畅淋漓。
1971年底，歌曲创作完成后，陕西省歌舞剧院演员杨巧担任首次领唱，同年12月25日在中央人民广播电台播出，影响遍及大江南北。（ 据《光明日报》）
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