我的家乡在山东茌平，茌平，秦时置县，因县境在茌山之平陆故名。这里历史悠久，钟灵毓秀，人杰地灵、民风淳朴。千年的风云变幻，埋藏着多少历史记忆的碎片，隐藏着多少尘封已久的故事。
牛庄的故事
在县城南8公里处有一处小村庄，现有村民137户，因牛姓家族最早迁栖此地而称为牛庄村，隶属于茌平县振兴街道。村子始建于明洪武年间，到清康熙年间达到鼎盛。鼎盛时期，仅50户的小村庄，良田面积达到3000多亩，村庄扩展到方圆五里之外。村民树碑立传，捐建庙堂。祖林上松柏叠翠，郁郁葱葱，以至于从三十里外就能看到牛庄祖林上的松柏，成为当时茌平到聊城“官道”上的地标；捐建的七圣堂，飞檐翘角，雕梁画栋，常年香火缭绕。几百年间，家道昌盛，人丁兴旺，无论仕途还是经商，非常兴旺，后来村里来了一个南方蛮子，把村内池塘里的一块乌黑的“窑渣”换走了，从此，牛庄就逐渐萧条起来。
质朴的牛氏族人，凭借勤劳的双手和智慧，把村庄建成远近闻名的富庶之地。明洪武年间，青州府邑都县牛虎、牛山俩兄弟途经此地，发现这里山青水碧，绿树成荫，乃为上乘的风水宝地，于是举家迁此定居，取名牛庄村。牛姓人忠厚为人，诚实守信，勤俭持家，购田治地，村庄慢慢兴旺发达起来。到清康熙年间，全村约300人，50户，其中财主23户，共有“大车”31辆（所谓“大车”就是那种一牛驾辕，两牛拉套的大型牛车），良田3000多亩，为了方便牛车出入田地耕地方便，专门修了一条能过大牛车的路，被称为“牛家路”。方圆几百里的村子，皆知牛庄村的富裕，又因该村处在“官道”之侧，所以又是南来北往商人喜欢栖息歇脚的途经之地。
牛氏族人用智慧为村子布局“牛”的造形
牛姓族人很讲究风水，请来风水大师指点，根据阴阳之所，为牛庄村“造型”——先在村西头开挖一水塘，呈椭圆形，三亩有余，象征“牛头”，族人称之为“西坑”。岸边栽柳，塘里种藕，一年四季池塘里水清如镜。夏天绿柳环绕，荷花点点，是妇女洗衣、孩子游泳、老人乘凉的好地方；冬天冰冻三尺，白雪皑皑，又成为村民滑冰、凿冰捕鱼的好去处。池塘的西侧，建有两眼砖井，象征着“牛眼”。井中水醇清甘甜，是全村人饮用水的水源。据村里老教师牛光彬、牛守海讲，就是这两口井养育了祖祖辈辈的牛庄人。多少年来，每天一大早，去井边挑水的人络绎不绝。冬天水桶滴落的水痕，形成两道独有的冰道。井沿上的两块厚厚的青石板上，留有几道深深的绳痕，见证着井的沧桑。每年的正月十五元宵节，家家户户都会点燃一盏小油灯，放在井沿上，来感谢井神的恩赐。小小的油灯，萝卜头做盏，棉绳做芯，棉油做燃料，灯火在夜色中摇曳，忽明忽暗，扑朔迷离，给人一种神秘的感觉。
双井中间的部位，有一个直径1米，高0.8米的石臼，被村民称为“牛鼻”；双井旁各有一株奇大的柳树，象征“牛角”。每年的清明节，为讨吉祥，家家在柳树上栓红布条，红布条与嫩柳芽红绿相映，在春风中飘动，婀娜多姿，煞是妩媚。在村北村南分别挖了四个小池塘，喻作“牛蹄”。最为有趣的当数在村东头有一眼小点的砖井，被笑称为“牛肛”，这井里的水，晦涩难咽，从来无人取用。此井在2013年被填埋，现在村民牛守军院内。
因为富足，牛姓人开始立碑建庙，为祖坟树碑立传，栽植松柏；在村西头建七圣堂一处，座北朝南，有大殿三间，东西各有偏殿两间，殿内供奉观音菩萨、牛王爷、二郎真君、文昌帝君、关圣帝君、正一福禄财神、马王爷等七尊神像，大殿青砖起脊，气势非凡，堂内常年香火不断。同时为了防匪防盗，富足的牛姓族人开始修筑寨墙，俗称“打围子”。寨墙宽一丈五，高二丈，分东西两门，相当壮观，在十里八乡赫赫有名，无与伦比。现在村西还存有一段一百多米的沟壑，村人称之为“寨壕”。
村民不识的“窑渣”原为镇村之宝，不慎遗失成为村民的遗憾
相传，在某一年冬天，族人们利用农闲时间清挖村西池塘内淤泥，从淤泥中挖出一块乌黑的貌似“窑渣”的东西，人们把淤泥运到田里做肥料，那块“窑渣”就丢回了池塘里。过了几天，细心的人们发现那块“窑渣”自动回到了岸边，有好事者又把它丢回池塘里，过了几天它又自动回到了岸边。如此几次，就没人再去理会它了。有一天，一位头戴道帽，身穿大褂的外地人，操着一口浓重的南方口音，来村里用破烂换碗，村里人都称他为“南蛮子”。他转到村西池塘边的时候，看到那块“窑渣”两眼放光，意欲拿碗换那块‘窑渣”,有好事者问“南蛮子”能给多少碗，“南蛮子”指了指一整马车的碗，说车内有碗三百，整车来换。于是那好事者就将“窑渣”卖给了“南蛮子”。此后接连数年，牛姓人不断遭到自然灾害，虽经百般努力，无奈家道逐渐中落。
后来，有擅占卜问卦者道破玄机，云：此“窑渣”乃仙人之物，是仙人送给牛庄人的宝贝，物失运移也！
时光流逝,岁月更迭，牛庄的故事成为后人们谈论不尽的话题。几经变迁，牛氏祖先精心布局的“牛”式构造的古村也失去了它原来的面貌。象征着“牛眼”的古井、“牛角”的柳树都已不复存在，只有哪一方池塘尚存，已成为牛庄村人的灵魂所在。它静默在哪里，印证着历史的沧桑，见证着牛氏族人的生生不息。哪一块乌黑的“窑渣”，无论是否存在，它寄托了祖祖辈辈牛庄村民对美好生活的向往。
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