峨眉山市是隶属于乐山市的一座地级市，整个城市并不大，但却因为中国佛教四大名山之一的峨眉山位于本市，所以这里从古到今都算是一座有名的城市，而峨眉山更是频频出现在各种小说和影视剧的剧情中，让世人熟知。
也许正是因为太有名，所以峨眉山的寺庙商业气息一点也不浓厚，不像其他地方那样，有不停游说你买捐钱买香火的，游客和朝拜的人，都可以根据自己的意愿诚心布施，虔诚敬香。
而峨眉山市除了峨眉山这座佛教名山以外，还有一座寺院也非常有名，而且其中也有许许多多的传说，只是它没有身处峨眉山上，而是置身于城市之中。
这座寺院叫做大佛禅院，它位于峨眉山市的东郊，现在通常游客们去峨眉山游玩，都会把大佛禅院作为起点站，而朝拜的香客们更是把这里作为祈福的第一站。
传说在明朝万历年间，峨眉山上有个叫“无穷”的老僧人，云游全国化缘造佛像和修缮寺庙，后来他把长期化缘所得，打造了一尊用铜铸造的三丈六尺高的千手千眼观音佛像，准备从铸造之地运回峨眉山上的寺庙安放。佛像从水路运到乐山，再从乐山走陆路运往峨眉山，可是当运输队伍行至城市东城门外之时，铜佛像却怎么也抬不动了，众人想了诸多办法佛像依然纹丝不动。老僧人心想，既然菩萨选择此地，那我就在此处为菩萨建造一座庙宇吧。
可是修建一座庙宇并不简单，而且需要花费巨大的资金，之前化缘所得，已然全部用于建造佛像，老僧人不得不再次云游天下沿门托钵。后来老僧人到了京城，许多富商巨贾和达官贵人在听说了他的故事以后，都纷纷解囊相助。过了一段时间，这件事居然还传到了皇太后的耳朵里，当时的慈圣太后也是一位喜爱朝山拜佛之人，所以在她听闻此事以后，便召见了无穷老僧人，并赐予足够的银钱让其回去修建庙宇。
当然，传说归传说，不过就从这些传说中也能看出来，当年这座寺院的规模是何其宏伟，据考证，当年寺院修完以后，大概占地有300多亩，不仅大殿都有几重，连禅房都有几百间，光是修建寺院都花了整整十五年，而传说中的那座巨大的佛像，是一尊用铜铸造的十二米高的千手千眼观音佛像，正是因为这尊佛像，当时的慈圣皇太后特赐“大佛寺”为寺名。
据资料记载，在一九三九年的时候，故宫博物院的文物还被运到寺庙中，为躲避日本军机的轰炸。到了上世纪五十年代，这尊高大十二米的观世音铜像被毁掉用来冶炼钢铁了，所以大佛寺也因此消失了。后来经过几十年的发展，寺庙的原址上已经兴建了许多不同用处的建筑，直到上世纪九十年代中期，在经过政府的批准以后，才得以在原址附近重建寺院，而且在经过大家的反复讨论以后，决定把原来的大佛寺改名为现在的大佛禅院。
现在的大佛禅院整个构造是坐西向东，整体建筑井然有序的排列，院内共建有十个大殿和十一个天井，整体的功能区域分为三大块，南面是四川佛学院的教育区域，中间是公共的休闲区域，而北面是朝拜区域。在朝拜区域可以依次沿着孔雀明王殿、弥勒殿、地藏殿、药师殿、文殊殿、观音殿、普贤殿、大雄宝殿、藏经楼、巨型照壁、光明山参观游览，而且这些大殿也是从前往后跟随地势不断升高，整个落差有三十三米，站在最后一级的平台上看下去，整个寺院尽收眼底，整体建筑气势磅礴。
而且现在大佛禅院的观音殿中也供有一尊巨大的观音菩萨佛像，不过和当年传说中的那尊高十二米的千手千眼观音佛像不同，这尊是用乌木造像而非铜铸，可能有很多朋友会奇怪，既然都重建寺院了，为啥不把最著名的佛像也一并复原，其实这其中有佛家的理由，因为他们相信，每一世的修行都会有所不同，这一世不必去追求那一模一样的材质。
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