氨基葡萄糖用於預防和治療骨關節炎已有很長的歷史，在大多數國家以食品保健品的形式供應市場，而歐洲以處方藥品進行管理。在我國氨基葡萄糖有藥品，也有保健品。
氨基葡萄糖是一種天然的氨基單糖，從蟹和其他帶殼海洋生物中提取。它能提高軟骨細胞的修復能力，抑制損傷關節軟骨的酶，防治損傷細胞的物質產生，促使軟骨基質的修復與重建，從而可以延緩骨關節炎的病理過程。
雖然氨基葡萄糖含有“葡萄糖”三個字，但它並不是真正的葡萄糖，在體內不會生成葡萄糖，也不會升高血糖，糖尿病患者可以放心服用。
氨基葡萄糖對何種程度的骨關節炎療效好？
大部分專家認為，氨基葡萄糖可作為早、中期骨關節炎的治療選擇，對於關節軟骨嚴重磨損的終末期關節炎患者，則療效不佳。
鹽酸氨基葡萄糖與硫酸氨基葡萄糖有什麼區別？
其實鹽酸氨基葡萄糖與硫酸氨基葡萄糖在本質上沒有什麼區別，只是所結合的酸根載體不同。無論是鹽酸氨基葡萄糖，還是硫酸氨基葡萄糖，在體內被分解為氨基葡萄糖，才能被機體吸收。
當然，二者還是有一點區別的。鹽酸氨基葡萄糖的濃度和相對生物利用度都高於硫酸氨基葡萄糖；而它的含鹽量低於硫酸氨基葡萄糖。
硫酸氨基葡萄糖需要氯化鈉作為穩定劑，含鹽量可高達30%，這對於需要限鹽的高血壓和骨關節炎患者是非常不利的。
最後提醒大家，服用氨基葡萄糖可能會出現胃腸道反應，應在吃飯時或飯後服用。另外，這個藥需連續服用8周以上才能顯示一定的療效。
《2008年氨基葡萄糖治療骨關節炎的專家共識》
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