米開朗琪羅1475年3月6日，出生在意大利的佛羅倫薩。文藝復興時期三傑之一。著名的雕塑家、畫家、詩人、建築師。由於家族地位為貴族，身份顯赫。父親又在當地擔任地方法官，以至他從小便認為“修煉藝術的，應該是貴族，而非平民”。母親在他6歲時去世，留有弟兄五人，其中他與三弟（博納羅託）關係最好，後來把他的兒子視如己出。幼時被寄養在一個石匠的妻子家中，以至後來他認為自己雕刻上的成就受這段時間的影響巨大。
米開朗琪羅小時候喜歡繪畫，但家人反對，認為貴族應彈彈琴，跳跳舞，繪畫不入流。父親脾氣暴躁，經常把他的畫扔到火堆裡，甚至動手把他打得很慘，但執著熱愛讓他不斷堅持，後來父親也沒有辦法了，因他大哥當傳教士傳教去了，父親想讓他復興家族榮譽，迫不得已，在他13歲時，將他送入當時非常有名的畫室——吉蘭達約畫室學習，開始接受專業訓練，沒料到天分極高，不到三年掌握了全部技能，以至他臨摹的壁畫要比他的老師好的多。老師開始生嫉妒他，並處處刁難他。加之父親又時常反對，讓他對繪畫漸漸失去了興趣，甚至產生了厭惡之感。以至後來他極不願意別人叫他畫家。後進入洛倫佐自由美術學校學習雕塑，又展現了非凡的才華，開始大量創作作品，尤其是23歲時創作的《哀悼基督》，讓他一舉成名。
在米開朗琪羅之前，表現基督死後的作品，聖母總是抱緊基督，表情哀怨、悲傷，而他認為基督死去又何嘗不是一種解脫。所以他把瑪麗亞塑造的非常安詳，又通過細節左手下垂，右手抱基督的方式去表現極度的痛苦，不通過大悲的表情或誇張的肢體語言來表現。後來由於宗教信仰讓他離開了家鄉，直到26歲回到佛羅倫薩創造了《大衛》引起了轟動。他花兩年時間雕成的《大衛》像，高41米，大衛本為少年英雄，作為少年本不用踏上戰場，去找作戰的哥哥，遇到對方討敵罵陣，本方沒人去，大衛憑著超高的膽識去了，對方一看是個孩子，沒把他放在眼裡並大放厥辭，我要把你的肉給鳥獸吃，想先把他震攝住，沒想到大衛一點也不畏懼，據理力爭，說你打我靠兵器，我打你是奉上帝的旨意，意思就是我是正義的一方不怕你。然後把石子放在投石帶上擲出去，沒想到不偏不斜打中敵方頭領頭部，取得勝利，雕塑就定格在他將要擲石的一剎那。他自信站立，左手拿石塊，右手下垂，頭向左側轉動的英姿成為永恆的經典。為什麼說好呢？本身大衛題材的雕刻前人已留下不少作品，但這些作品要不就雕成面對敵人，大衛顯現出緊張的神情，還有更多是表現他英雄的特徵。將敵人頭顱踩在腳下，面部充滿喜悅。這些作品都過於浮淺，但又沒有人敢去做新的嘗試，以至於後來發掘出一塊非常好的白石，卻沒有人敢接手去雕刻符合人們心目中的英雄形象，這一等就是14年，直到米開朗琪羅回來，他把重點放在肌肉力量的表現，不再注重神情，而是神態，他讓大衛眼睛凝視遠方，時刻準備進入下一場戰鬥，充滿了決心和信心，可以說是內心與外在的完美結合。當時放在佛羅倫薩市政廣場，米開朗琪羅認為英雄必須接受陽光照射，當時用40個人用滾木車子搬到廣場正前方，但當時的少數保守派認為赤身裸體顯得下流，被搬出去4天，便被這些人用石頭攻擊，沒辦法只得搬到大廳。如今矗立在廣場的為複製品。
後由於才華出眾，30歲時被教皇尤利烏斯二世召回羅馬，為他修建陵墓。教皇非常欣賞他，特意讓人在梵蒂岡宮的走廊與米開朗琪羅的寓所間造浮橋，便於他隨時去看他。但好景不長，米開朗琪羅得罪了當時另一個建築家叫布拉曼特，布拉曼特便在教皇面前說在生前建陵墓不祥，對生者不利。教皇於是改變初衷，停止付工錢，甚至是之前由米開朗琪羅墊付的石料錢也不予支付，這讓米開朗琪羅大為惱火，憤然離開。到處宣洩對教皇的不滿。但後來當教皇攻佔博洛尼亞，正碰到流落在此的米開朗琪羅，讓他負責鑄自己的銅像，由於不是專業，走了很多彎路，花了兩年時間也沒建成，勞心費力健康嚴重受損，後又被教皇召回羅馬創作西斯廷教堂的天頂畫，米本身對作畫就有牴觸情緒，而且他深知沒有幾個人做禮拜時，會費力仰頭看天頂壁畫。教皇這麼做只是為了看他與拉斐爾之間的爭鬥，但沒辦法只能創作，這一干就是4年5個月。每天站在高高的腳手架上，一干就十幾個鐘頭。但由於面積太大，有500多平方米，故事繁多，人物繁多（343個），需花大量時間去構思設計。加上操作不便，工程進度慢，教皇又頻繁視察逼迫加工，讓37歲的米變成了一個彎腰駝背的老頭，更因長時間仰視以致不能低頭，讀信時，必須把信舉過頭頂，之後就更加鄙視繪畫。但就是這被逼出來的作品：天頂畫《創世紀》和壁畫《最後審判》，由於採用獨創的用體面關係表現結構細節的技法，讓他的死敵拉斐爾看後都不禁讚歎說，“我三生有幸生在有米開朗琪羅的時代”，成為永恆的繪畫經典，這世界最大的壁畫也是文藝復興繪畫藝術的頂峰。（大衛是雕塑頂峰）。
工程完了，二世也死了，米開朗琪羅便回到佛羅倫薩，為教皇建陵墓。這段時間也完成了他認為完美的作品《摩西》、《奴隸》（《奴隸》本為被奴役馴服的對象，而米將他們雕的很美好，健壯而有尊嚴。）接下來利奧十世讓他負責建聖洛倫佐教堂，但由於精選的石頭運不出來，開掘山道用了3年，事情便不了了之。後克雷蒙七世又資助他繼續幹，但由於兩件事要同時進行，精力大不如前，工作多，睡得少，又染上了頭痛、心痛的毛病，後在七世駕崩後，兩件事又不得不放下。回到羅馬一直到去世。
這一階段他父親和最好的三弟去世，他就更加孤獨，對作品完全失去信心，往往是雕完便直接毀掉。所以此時他索性把精力全部都用在撫養侄子利奧那多的身上。關心他的教育、婚姻、直至侄子結婚後更加孤獨，把希望寄託在他侄子與侄孫身上，表現是，他侄子第一個孩子米開朗琪羅給他起名叫博納羅託（他三弟的名字），第二個起名叫米開朗琪羅，但不幸的是不久夭折了。此時米無依無靠，死對他來說，說是唯一的幸福。加上結石、痛風越來越嚴重，甚至在患感冒時還連續工作三個月。終於因年邁多病體衰於1564年2月18日下午，結束了傳奇偉大的一生，享年89歲。後人為了紀念他的卓越成就，把小行星3001以他的名字命名。死後根據遺願，遺體自羅馬運回佛羅倫薩，安葬在佛羅倫薩聖十字聖殿。
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