米开朗琪罗1475年3月6日，出生在意大利的佛罗伦萨。文艺复兴时期三杰之一。著名的雕塑家、画家、诗人、建筑师。由于家族地位为贵族，身份显赫。父亲又在当地担任地方法官，以至他从小便认为“修炼艺术的，应该是贵族，而非平民”。母亲在他6岁时去世，留有弟兄五人，其中他与三弟（博纳罗托）关系最好，后来把他的儿子视如己出。幼时被寄养在一个石匠的妻子家中，以至后来他认为自己雕刻上的成就受这段时间的影响巨大。
米开朗琪罗小时候喜欢绘画，但家人反对，认为贵族应弹弹琴，跳跳舞，绘画不入流。父亲脾气暴躁，经常把他的画扔到火堆里，甚至动手把他打得很惨，但执着热爱让他不断坚持，后来父亲也没有办法了，因他大哥当传教士传教去了，父亲想让他复兴家族荣誉，迫不得已，在他13岁时，将他送入当时非常有名的画室——吉兰达约画室学习，开始接受专业训练，没料到天分极高，不到三年掌握了全部技能，以至他临摹的壁画要比他的老师好的多。老师开始生嫉妒他，并处处刁难他。加之父亲又时常反对，让他对绘画渐渐失去了兴趣，甚至产生了厌恶之感。以至后来他极不愿意别人叫他画家。后进入洛伦佐自由美术学校学习雕塑，又展现了非凡的才华，开始大量创作作品，尤其是23岁时创作的《哀悼基督》，让他一举成名。
在米开朗琪罗之前，表现基督死后的作品，圣母总是抱紧基督，表情哀怨、悲伤，而他认为基督死去又何尝不是一种解脱。所以他把玛丽亚塑造的非常安详，又通过细节左手下垂，右手抱基督的方式去表现极度的痛苦，不通过大悲的表情或夸张的肢体语言来表现。后来由于宗教信仰让他离开了家乡，直到26岁回到佛罗伦萨创造了《大卫》引起了轰动。他花两年时间雕成的《大卫》像，高41米，大卫本为少年英雄，作为少年本不用踏上战场，去找作战的哥哥，遇到对方讨敌骂阵，本方没人去，大卫凭着超高的胆识去了，对方一看是个孩子，没把他放在眼里并大放厥辞，我要把你的肉给鸟兽吃，想先把他震摄住，没想到大卫一点也不畏惧，据理力争，说你打我靠兵器，我打你是奉上帝的旨意，意思就是我是正义的一方不怕你。然后把石子放在投石带上掷出去，没想到不偏不斜打中敌方头领头部，取得胜利，雕塑就定格在他将要掷石的一刹那。他自信站立，左手拿石块，右手下垂，头向左侧转动的英姿成为永恒的经典。为什么说好呢？本身大卫题材的雕刻前人已留下不少作品，但这些作品要不就雕成面对敌人，大卫显现出紧张的神情，还有更多是表现他英雄的特征。将敌人头颅踩在脚下，面部充满喜悦。这些作品都过于浮浅，但又没有人敢去做新的尝试，以至于后来发掘出一块非常好的白石，却没有人敢接手去雕刻符合人们心目中的英雄形象，这一等就是14年，直到米开朗琪罗回来，他把重点放在肌肉力量的表现，不再注重神情，而是神态，他让大卫眼睛凝视远方，时刻准备进入下一场战斗，充满了决心和信心，可以说是内心与外在的完美结合。当时放在佛罗伦萨市政广场，米开朗琪罗认为英雄必须接受阳光照射，当时用40个人用滚木车子搬到广场正前方，但当时的少数保守派认为赤身裸体显得下流，被搬出去4天，便被这些人用石头攻击，没办法只得搬到大厅。如今矗立在广场的为复制品。
后由于才华出众，30岁时被教皇尤利乌斯二世召回罗马，为他修建陵墓。教皇非常欣赏他，特意让人在梵蒂冈宫的走廊与米开朗琪罗的寓所间造浮桥，便于他随时去看他。但好景不长，米开朗琪罗得罪了当时另一个建筑家叫布拉曼特，布拉曼特便在教皇面前说在生前建陵墓不祥，对生者不利。教皇于是改变初衷，停止付工钱，甚至是之前由米开朗琪罗垫付的石料钱也不予支付，这让米开朗琪罗大为恼火，愤然离开。到处宣泄对教皇的不满。但后来当教皇攻占博洛尼亚，正碰到流落在此的米开朗琪罗，让他负责铸自己的铜像，由于不是专业，走了很多弯路，花了两年时间也没建成，劳心费力健康严重受损，后又被教皇召回罗马创作西斯廷教堂的天顶画，米本身对作画就有抵触情绪，而且他深知没有几个人做礼拜时，会费力仰头看天顶壁画。教皇这么做只是为了看他与拉斐尔之间的争斗，但没办法只能创作，这一干就是4年5个月。每天站在高高的脚手架上，一干就十几个钟头。但由于面积太大，有500多平方米，故事繁多，人物繁多（343个），需花大量时间去构思设计。加上操作不便，工程进度慢，教皇又频繁视察逼迫加工，让37岁的米变成了一个弯腰驼背的老头，更因长时间仰视以致不能低头，读信时，必须把信举过头顶，之后就更加鄙视绘画。但就是这被逼出来的作品：天顶画《创世纪》和壁画《最后审判》，由于采用独创的用体面关系表现结构细节的技法，让他的死敌拉斐尔看后都不禁赞叹说，“我三生有幸生在有米开朗琪罗的时代”，成为永恒的绘画经典，这世界最大的壁画也是文艺复兴绘画艺术的顶峰。（大卫是雕塑顶峰）。
工程完了，二世也死了，米开朗琪罗便回到佛罗伦萨，为教皇建陵墓。这段时间也完成了他认为完美的作品《摩西》、《奴隶》（《奴隶》本为被奴役驯服的对象，而米将他们雕的很美好，健壮而有尊严。）接下来利奥十世让他负责建圣洛伦佐教堂，但由于精选的石头运不出来，开掘山道用了3年，事情便不了了之。后克雷蒙七世又资助他继续干，但由于两件事要同时进行，精力大不如前，工作多，睡得少，又染上了头痛、心痛的毛病，后在七世驾崩后，两件事又不得不放下。回到罗马一直到去世。
这一阶段他父亲和最好的三弟去世，他就更加孤独，对作品完全失去信心，往往是雕完便直接毁掉。所以此时他索性把精力全部都用在抚养侄子利奥那多的身上。关心他的教育、婚姻、直至侄子结婚后更加孤独，把希望寄托在他侄子与侄孙身上，表现是，他侄子第一个孩子米开朗琪罗给他起名叫博纳罗托（他三弟的名字），第二个起名叫米开朗琪罗，但不幸的是不久夭折了。此时米无依无靠，死对他来说，说是唯一的幸福。加上结石、痛风越来越严重，甚至在患感冒时还连续工作三个月。终于因年迈多病体衰于1564年2月18日下午，结束了传奇伟大的一生，享年89岁。后人为了纪念他的卓越成就，把小行星3001以他的名字命名。死后根据遗愿，遗体自罗马运回佛罗伦萨，安葬在佛罗伦萨圣十字圣殿。
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