国旗是国家的象征，代表了一个国家的民族精神，也是国家独立的标志之一。清朝末期，随着与西方国家的交流日益加深，清廷也设计出了第一面国旗——黄龙旗。其实在黄龙旗面世之前。清廷使用的黄龙旗是呈三角形的，只不过从样式来看，不属于正式国旗罢了。当时，有一国家没有国旗，我国便让其使用中国国旗，后来觉得不妥，又在旗上加了8字。
自古以来，朝鲜半岛就没有国旗，有的只是红、蓝两色组成的太极图形，以此作为传统的吉祥图案。1875年，日本“云扬”号等3艘军舰先后骚扰朝鲜釜山、江华岛一带，借机耀武扬威。后来，朝鲜忍无可忍，一炮便将日本的国旗击落，日本抓住机会，马上便对朝鲜发动战争。最终，朝鲜和日本签订了《江华条约》，标志着朝鲜自此打开国门。
在签订条约的过程中，日本就一直向朝鲜灌输国旗的意义，宣称国旗就是国家的代表，是一个国家“至贵至重之物”。与此同时，日本见朝鲜到处都有红、蓝两色组成的太极图案，于是便单方面决定，将太极图作为朝鲜王朝的国旗。然而，清廷作为朝鲜的宗主国，当然有一票否决权，清廷官员见朝鲜国旗的阴阳鱼图案和日本国旗极为相似，便不同意他们用。
1880年，中国清朝驻日使馆参赞黄遵宪写了一本名为《朝鲜策略》的小册子，他建议朝鲜最应该使用的是中国龙旗（黄龙旗）。与此同时，清朝驻日本公使何如璋也向李鸿章提议，朝鲜作为附属国，本应使用黄龙旗，但是为了区别宗主国和附属国的旗帜，只需要“围绕以云，微示区别，以崇体制”。
1882年，清朝在协助朝鲜签订《朝美修好通商条约》时，再次将朝鲜国旗的设计方案提上日程。清朝官员马建忠，便是朝鲜国旗的总设计师，他原本主张朝鲜的龙旗只需在爪数上进行区别就可以（中国五爪，朝鲜四爪），然后再采用“白底、青云、红龙”的形式制作出来。可是有关部门却给否了，原因是太麻烦，没时间做那么复杂的工艺。
最后，马建忠保留了朝鲜传统，采用“红色为底、青白两色组成太极”的图案作为国旗，又在四周加上了八卦，暗合八道之数。不过在1882年9月，朝鲜为了简洁，再次将八卦图案改为四卦。一直到1883年3月，中国通过了朝鲜国旗的样式，并在其上加了8个字：大清国属高丽国旗。关于此事，中国刊行的《通商条约章程成案汇编》中“中外各国皇旗及官民旗式”一卷有相关记载。
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