說到長工的命運，印象最深的還是小時候看過的《半夜雞叫》裡周扒皮對待長工的苛刻、算計和剝削。
什麼是長工呢？
長工是指舊時靠給地主、富農長年幹活為生的貧僱農。
在舊社會里，地主或富農家僱傭長工是一種特別常見而普遍的社會形態。田地少或者沒有田地的人去給有田地的人家打工，幫著侍弄農活以及一些家務。
拋開當時舊制度下社會田地所有權的分配問題外，這種僱傭關係並沒什麼可憎的，但當時有些僱工在地主家是處於被剝削的情況:沒白沒黑的勞作、剋扣工錢甚至是打罵侮辱。
周扒皮向來把長工當牲口使喚
“周扒皮”是“著名作家”高玉寶筆下杜撰的“惡霸地主”（出自《半夜雞叫》），有名的反派男主角。
在小說裡，“周扒皮”為了長工們能多幹些活，半夜三更起來學雞叫讓長工勞動，因為賣身契上明文規定：雞叫就得起床幹活勞動。
以前沒有鐘錶等計時工具，長工們是從雞叫起床返工日落則收工，周扒皮半夜雞叫，使得那些長工們提早起床為他披星戴月地勞作。
“牲口”、“使喚”讓我們不難想出其中的壓榨、奴役和階級。
不管這部作品是小說還是自傳，無論當時的原型是什麼樣的，這些滑稽諷刺的寫法一定來源於某些生活的寫照。
但在陸忠實的長篇小說《白鹿原》中，卻描寫了一段忠誠仁義的長工與僱主的故事。
白鹿原上最好的長工——鹿三
在這部小說中，有這樣一段描寫:
“他從來不罵長工更不必說動手動腳打了，說定了的身價工錢也是絕不少付一升一文。他和長工在同一個銅盆裡洗臉，坐一張桌子用餐。”
“他用過的長工都給他出盡了力氣而且成了交誼甚篤的朋友，滿原都傳誦著白鹿村白秉德的佳話好名。”
這裡的“他”指的是白鹿原上大戶人家白家的一家之主。白家的這位長工叫鹿三，與白老漢白秉德的兒子白嘉軒年齡差不多，白嘉軒稱他為“三哥”。
麥收時打下頭場麥子，白老漢就說:“鹿三取口袋去，先給你灌。你屋裡事要緊，等著吃哩！”
秋後軋下頭一茬棉花，白老漢還是那句話:“先給你稱夠揹回去，叫女人看咋樣用，天冷了。”
在收成好的時候，白老漢還會多給鹿三幾鬥糧食。在他心裡，鹿三是白家的長工，更是和自己一起耕作的農人，也是需要養活老婆孩子的一家之主。
白老漢死後，白嘉軒對鹿三以哥相待，一起勞作，一起吃用，甚至遇到什麼想不通的事想找人商量的時候他也會去找鹿三。
鹿三的兒子“黑娃”到了上學的年紀，白嘉軒堅決讓黑娃跟自己的孩子一起去私塾讀書。“叫黑娃明早上就去上學。給徐先生的五升麥子由我這兒灌。”
交農事件中，鹿三作為傳信兒的人，帶頭去了縣府並被扣押。白嘉軒對鹿三的女人說“三嫂，你甭急，我要是救不下三哥就不來見你。”
作為長工，我想鹿三的心裡把白家當成了家，把白家的事當成了自己的事，幹活從不不拖沓、不糊弄，白家除了給了鹿三他應得的工錢糧食外，更給了他認可、尊重和信任。
這樣的僱傭關係，更有人情味，雙方所獲得的也不僅僅是勞動與物質上的互換，更有精神上的互助，如一家人一樣榮辱與共。
鹿三的經歷在這部小說中也可謂是跌宕起伏。
黑娃長大去外村當長工，領回來東家的小媳婦，這讓鹿三在原上抬不起頭，無法做人，內心憤恨糾結。黑娃洗心革面重新再回到原上去跪拜祠堂，卻並不知他爹所經歷過的一切。而這些都有東家白嘉軒的幫助下，一次次幫鹿三度過生命中的“砍兒”。
最後，鹿三與白嘉軒喝了一頓小酒，兩人睡在一個炕上。這時的鹿三內心是踏實的，無所掛念的。
鹿三在白家安詳的離世了。
白嘉軒涕淚橫流，他說:“白鹿原上最好的一個長工去世了。”此時主僱白嘉軒的悲痛可想而知。
鹿三是他的長工，是他的三哥，是他知心的兄長，更是他跨越了至親的親人。
不同的文學作品中，所描寫的長工都不盡相同。
在《白鹿原》中，鹿三的恪盡職守、忠誠勤勞與仁義善良、勇敢正直的白嘉軒演繹了一段不一樣的主僱關係。
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