朱由榔，1646年至1662年在位，年號永曆，是南明最後一位皇帝，只活到了39歲。朱由榔這個皇帝當得很辛苦，先是依仗兩廣總督丁魁楚、廣西巡撫瞿式耜，後來託庇大西軍餘部李定國、孫可望，在位期間流離失所，在清軍不斷追擊下，從廣東逃到廣西，又逃到雲南，最終逃到緬甸，被緬王莽達收留。朱由榔在緬甸仰人鼻息，沒有兵沒有銀子，只有身邊幾十個大臣和幾百家族隨同，只能勉強維生。後來，緬王莽達之弟莽白髮起政變，殺死其兄繼位，對待永曆帝君臣的態度急轉直下。
1661年8月12日，緬王俄然發起襲擊，派三千戰士圍住永曆帝君臣，殺光了一切大臣和隨從，只留下永曆帝一家幽禁起來。這就是著名的“咒水之難”。
公元1662年，吳三桂帶領的滿、漢大軍逼近緬甸阿瓦，致書緬甸國王，要求交出永曆君臣，不然兵臨城下。緬王大驚，立即將永曆帝連座椅用轎子抬走，急速獻給吳三桂。清人筆記《行在陽秋》記載了永曆帝與吳三桂的僅有一次碰頭。其時，吳三桂將永曆帝安排在公所，永樂帝一夜未眠。第二天一早，吳三桂進見，神態很是傲慢，見到永曆帝沒有跪拜，僅僅長揖罷了。
永曆帝問你是誰？吳三桂被問了幾回，才答覆。永曆帝一聽是引清軍入關的吳三桂，連發三問：“汝非漢人乎？汝非大明臣子乎，何甘為漢奸叛國負君若此？汝自問汝之良知安在？”吳三桂聽了這誅心的三問，“閉口伏地若死人，左右扶之出，則色如死灰，汗浹背，”從此再也不敢碰頭。吳三桂將永曆帝轉移到昆明，城中許多百性眼見大明皇帝蒙難，紛繁落淚。按理，永曆帝應該押解到北京，但吳三桂憂慮路途遙遠發生意外，就上疏主張就地處決，得到了清廷的贊同。1662年4月25日，朱由榔父子被處死。其時，吳三桂指令斬首，滿洲將領反而不贊成，定西將軍愛星阿說：“永曆嘗為我國之君，今若斬首，未免太慘，仍當賜以自殺，始為得當"，安南將軍卓羅也說：“一死罷了，彼亦曾為君，全其領袖可也。”
於是，朱由榔父子被抬到一座山坡，被士兵用弓弦絞死，隨即用柴薪火化，撿大骨回去作證，雲南老百姓則偷偷將剩餘的骨骸葬於太華山，就這樣，大明最終一位皇帝悲慘隕落。
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