朱祁鈺（1428年―1457年3月23日），漢族，明宣宗朱瞻基次子，明英宗朱祁鎮異母弟。正統十四年，土木堡之變爆發，明英宗朱祁鎮戰敗被俘，後在於謙等主戰派支持下，朱祁鈺登上皇帝寶座，歷史稱為明代宗景泰帝。後來，瓦剌看到朱祁鎮已經沒有了利用價值，也就放回了明朝。朱祁鎮迴歸後，朱祁鈺把他封為太上皇，囚禁南宮。於是，有人會問，為什麼朱祁鈺當時不直接殺掉朱祁鎮呢？筆者認為，主要有以下兩個方面原因。
一、從朱祁鈺自己原因來說
1、不想留下罵名。朱祁鈺之所以能登上皇帝寶座，實屬偶然，乃形勢所迫。既然瓦剌威脅已經解除，而且贏回朱祁鎮也是自己的同意的，如果這個時候殺死朱祁鎮必然會留下忘恩負義、不仁不義的罵名。這是朱祁鈺不想看到的。
2、朱祁鎮的表現令他不忍心下殺手。朱祁鎮迴歸後，朱祁鈺之所以把他囚禁在南宮，還把他宮牆外的樹木全部砍掉，其主要目的是害怕朱祁鎮奪走他皇帝的位子。而朱祁鎮回來後，主動說明自己沒有打算重新當皇帝的意思，而且在南宮也規規矩矩，每天讀讀書，看看月亮，從來沒有怨言。只是因為看到朱祁鎮沒有跟自己正皇帝的打算，而且兩人又是一起長大的好兄弟，於是朱祁鈺不忍心對兄長痛下殺手。
二、從外部原因來說
1、如果殺掉朱祁鎮孫若薇會反對。孫若微是朱祁鎮的生母，當時雖然不掌管朝政，但身為太后，也是一支不可低估的力量。殺他親兒子，朱祁鈺還不敢冒這個險。
2、如果殺掉朱祁鎮大臣們會反對。把朱祁鎮從瓦剌接回來，一開始朱祁鈺是不同意的，最後在眾多大臣的勸說下，尤其是于謙的勸說下，朱祁鈺才同意把朱祁鈺接後來的。當時，接回來時，朱祁鈺都左右不了大臣，更別提要殺死朱祁鎮了。
正是這麼多因素，最終迫使朱祁鈺沒有對朱祁鎮痛下殺手。其實，據史料記載，朱祁鎮迴歸後，本也無心重新奪回皇位。可朱祁鈺貪戀權力，為了確保他這一支血脈永遠當上皇帝，就迫不及待廢掉了朱祁鎮兒子朱見深太子之位，改立自己的兒子朱見濟為太子。這件事就徹底激怒了朱祁鎮。後來，石亨、徐有貞等發動奪門之變，朱祁鎮又重新當上了皇帝，隨即廢朱祁鈺為郕王，將其軟禁到西內永安宮。朱祁鎮復辟一個月後，二月十七日(一作十九日)癸丑，朱祁鈺死去，死因不明，一說為被人殺害 。
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