“太監”是我國封建王朝在皇宮中服務的男性“宮人”，這些人原本統稱為“宦官”，只有地位較高的才能成為“太監”，但是到了清朝，“太監”一詞就開始等同於“宦官”。這些“宦官”和正常男人的最大區別就是沒有生殖器，因為這樣他們就沒法淫亂後宮了，就能夠保證皇族血統的純潔。不有一句話是這樣說嗎：“皇帝是後宮中唯一的男人”。照片中是清末皇宮中的太監。
我國的宦官制度起始於先秦時期，周王朝和其他諸侯國大多都設有宦官，到了秦漢時期宦官制度更成熟詳備。照片中是慈禧最寵幸的太監李蓮英，畫面中他身穿蟒袍。李蓮英雖說只是個太監，但在當時即便是貴為王爺也要對他客客氣氣的，畢竟作為慈禧身邊的近人隨便說點什麼影響都是很大的。
在最初，宦官並非全是閹人，而且對於宦官的審核制度也不健全，例如秦朝宦官嫪毐就假冒宦官進宮，並和秦王母親趙姬生了兩個孩子，最後東窗事發，嫪毐被車裂而死，兩個孩子被裝進麻袋摔死。直到東漢時，宮中的宦官才一律要求必須是閹人。照片中為慈禧的二總管崔玉貴，他最開始在慶王府中當差，後因為武功好，到宮中戲班演戲討得慈禧喜歡，後被授三品銜，亮藍頂戴。
太監居於後宮，能時常接觸妃嬪皇帝，甚至有些老太監就是從小陪著皇帝長大，因此他們的權利很大，甚至對前廷也能產生很大影響。在歷史上這類掌握著巨大權利的太監團體被人稱為“閹黨”，在中國，以漢唐明三朝閹黨勢力最大。照片中為清末敬事房首領太監路來福，敬事房不是敬深房，這是負責管理太監和宮女的獎懲事務的。
很多太監由於身體上的殘疾，心理也有些變態。一些太假在自己得勢後還會在外邊購置房產，買丫鬟伺候自己，娶妻納妾，有的乾脆就在宮中搞“對食”。明末大太監魏忠賢就和皇帝的奶孃客氏搞對食，明熹宗繼位後，竟賜婚客氏與魏忠賢，使他們成為“對食”夫妻，荒唐無比。電視劇《大宅門》和《茶館》裡對於太監娶妻、買丫鬟的事情都有描寫。照片中就是清末宮中的太監。
太監本無權利，他們的權利皆來源於皇帝對他們的態度，皇帝重視那個太監那個太監就有權利，所以那些權勢滔天的太監都是君主縱容所致。總體來說，唐朝、東漢以及明朝時期太監干政最為嚴重。照片中是清末皇宮中的太監。
中國最後一位太監總管小德張。他12歲時主動為自己淨身，1891年入宮當太監，深受慈禧太后賞識。庚子事變中，隨慈禧太后西狩，回京後升任御膳房掌案，三品頂戴。1909年，按照慈禧的懿旨，小德張升為長春宮四司八處大總管。各王公貴族，朝廷大臣覲見隆裕太后，必須得到小德張的首肯，權傾一時。隆裕太后去世後，他出宮到天津做起了寓公，直到1957年才去世。
很多電視劇中總是將太監表現的陰陽怪氣，事實上太監並不那樣。據一些見過太監的人表示他們的聲音比正常男人的聲音細一些，但還有些男性特徵。一些太監是不長鬍子的，因此身體的激素分泌不正常，照片中這位可能是淨身的時候自己已經過了青春期。
清朝滅亡後太監還是居住在宮中服侍皇帝，直到1924年馮玉祥將溥儀趕出皇宮，太監們也一同被驅逐出去了。只有少部分有錢的太監能買起房屋居住，大多數太監沒有去處，只能跑到和尚廟中了此殘生。照片中就是被驅逐出宮的太監。
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