中国古代的皇帝被称为“万岁”，但这些皇帝们心里清楚，自己也只不过是肉身凡胎，终究免不了一死。所以从秦始皇开始，基本上历代皇帝登基之后，都要着手为自己建造陵墓。陵墓的规模和豪华程度，与皇帝所处的时代兴衰相对应。
位于北京昌平的明十三陵最被世人熟知，分别安葬了明朝的十三位皇帝，是中国乃至世界规模最宏大，保存最完整的皇家陵寝。在这十三座帝陵中，有一座并不是专为帝王修建的，而是由妃子墓改建升级而成，这就是明朝最后一位皇帝崇祯的思陵。
思陵在十三陵中是个独特的存在，它是明朝唯一一座皇帝、皇后、妃子合葬墓，规模也是最小的。按说崇祯当了17年皇帝，为什么迟迟没有给自己建造陵墓呢？有哪个皇帝会不重视这件身后大事，崇祯之所以这么磨叽，不是忘了，更不是差钱，而是在等一个开工吉日。
崇祯登基之初，就令人寻找建陵的风水宝地，但找了很多年都没有找到满意的地点。崇祯十三年时，再次下诏让刘孔昭和真人张甲寻找建陵之地。经过苦苦寻觅，最终把陵地定在了蓟州凤台山。地点确定了，下一步就是择吉日动土，据张真人测算，吉日在甲申年，也就是崇祯十七年。崇祯一听，没办法，为了吉利，这么多年都等了，再多等几年又如何。
令崇祯没想到的是，这一等没有等到陵寝开工的日子，却等来了大明朝的灭亡。崇祯十七年三月十九日，李自成攻入紫禁城，崇祯帝跑到北面的煤山东南角一棵老槐树下自缢殉国。李自成在紫禁城内遍寻崇祯无果，于是下令：“献帝者，赏万金，封伯爵；匿者，灭族。”
直到三天后，闯军士兵才发现了崇祯帝的遗体。李自成命人将崇祯帝和周皇后的棺椁停放在东华门，并设灵棚。明朝的大臣为了自保，多数人都不敢前去吊唁。这时襄城伯李国祯前往灵前哭泣，被闯军士兵抓到李自成面前，李自成要求李国祯投降大顺，李国祯说：“投降可以，但必须答应我三个条件。”
李国祯提出：一是不得挖掘破坏明朝皇帝的陵寝；二是必须按照天子礼仪安葬崇祯皇帝；三是不能加害崇祯帝的皇子。李自成答应了这三点要求，第一条和第三条都好办，但第二条就有点困难了，崇祯帝的陵寝尚未动工，总不能随随便便挖个坑埋葬吧，那还叫什么天子礼仪，现修也来不及。
崇祯帝有个宠妃叫田贵妃，于崇祯十五年逝去，于是李自成令人打开田贵妃的墓，将殉国的崇祯帝和周皇后安葬在里面。虽然贵妃墓的规格不及帝陵，但在当时的情况下也只能这样了。到了清朝入关之后，顺治皇帝入主京城，为了笼络汉族人心，在田贵妃墓基础上升级改造为思陵，并营建地面建筑，至乾隆时期，思陵又经过两次修缮。
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