對盲人和那些視力障礙者而言，看不到顏色，看不身邊人和物的日常無疑相當困難，但伴隨著人工智能不斷普及，他們的生活有可能迎來極大改變，因為微軟和谷歌等公司的研究證明，在人工智能助力下，他們也能“看到”世界了！
媒體報道顯示，荷蘭初創Envision正與谷歌眼鏡展開合作，開發一套人工智能眼鏡（Envision Glasses），可幫助盲人和視力障礙者看東西——其人工智能眼鏡可從人、物品和公共交通工具圖像中提取信息（如書本上的文字，周圍環境信息），並用語音告訴佩戴者。
據Envision介紹，其智能眼鏡利用目前最快、最準確的OCR軟件，能從任何表面（從食品標籤到手寫卡片）讀取超60種語言的任何文本，其智能眼鏡還可描述場景、檢測顏色和掃描條形碼，以及記住朋友的臉和對應的名字，對視覺障礙者而言相當不錯。而這一切，要得益於Envision Glasses將公司屢獲殊榮的人工智能技術和谷歌眼鏡融合在一起。
說起來，利用人工智能助力盲人的不只是Envision一家。微軟早在2016年就曾展示過一段人工智能項目視頻，一位失去視力的微軟員工，通過微軟人工智能技術，開發了能夠識別分析眼前景物的應用Seeing AI，能幫助盲人“看到”和“瞭解”這個世界（需要藉助一款智能眼鏡，以及安裝到智能手機上的Seeing AI），在當時引發熱議。
根據當時的視頻DEMO，視覺障礙者只需滑動智能眼鏡的鏡腿進行拍照，Seeing AI就能識別出周圍是否存在什麼物體。當與人對話時，Seeing AI能識別用戶的年齡、性別以及情緒等內容）。而當視覺障礙者用餐時，通過智能手機Seeing AI還將指導用戶正確拍照方式並會讀出菜單，從而讓用戶選取想要美食。
後來，Seeing AI被微軟做成了一款移動應用，能借助AI技術分析周圍物體，通過手機鏡頭捕捉到文字、條形碼、圖像等，並直接通過語音方式傳達給用戶，讓視覺障礙者也得以“看到”周圍世界。此後，Seeing AI還通過更新加入顏色、手寫體和光線的識別功能，進一步提升了Seeing AI應用在視覺障礙者群體間的實用性。
X菌注意到，谷歌Lookout也是一款類似應用，藉助類似Google Lens的人工智能技術，持續觀察周圍環境並提供音頻反饋，從而向視力障礙者描述它所看到的內容（周圍的文字和物體）。值得一提的是，該APP打開後用戶無需手動按下按鈕，Lookout即可自行開始工作，在用戶體驗上可以說是相當便利，體現出谷歌對視覺障礙者的貼心之處。
除了人工智能，增強現實（AR）同樣被用來造福視覺障礙者！此前，位於波特蘭的HoloLens開發商曾開發一款應用，可在HoloLens中映射出房間環境，讓佩戴者看任何一個方向並通過聲音確定物體的距離，雖然難以大規模推廣（HoloLens太貴了），但確實很好展現了AR可為視覺障礙者帶來的益處。
初創公司Aira則利用了智能眼鏡（如Google Glass、Vuzix）的視覺和語音系統為盲人提供輔助服務，其最大特徵是為盲人提供語音代理助手，這個助手可以是盲人的家人、朋友，也可以是Aira語音助理團隊，雖然設想很美好，但X菌感覺實際操作中會遇到不少困難，但總體來說也是一個不錯的嘗試方向吧。
此外，牛津大學初創OxSight曾打造過一款AR眼鏡，助力存視力缺陷的人識別環境裡的物體。該眼鏡依靠了透明顯示屏、攝像頭系統和計算機視覺這些為AR開發的技術，但由於利用用戶僅存的一點點視力，因此對完全無視力的盲人無效。加拿大公司eSight做法與與OxSight類似，其AR眼鏡eSight3可幫助盲人及弱視群體重見光明的眼鏡，但對完全無視力的盲人無效，但卻是讓許多盲人擁有了“看到”世界的希望。
寫在最後
其實為幫助盲人“看見”世界，不只X菌所提到的這幾家公司在做努力，技術也不侷限於人工智能和增強現實，類似Be my eyes（一款為盲人和視覺障礙者開發的APP，用真人來幫助盲人）和Project Torino（面向視覺障礙兒童的“物理編程語言”）等都是不錯的嘗試。X菌也相信，在科技公司的人文關懷努力之下，未來越來越多視覺障礙者和盲人將能夠看到世界，從而感受更多樂趣，相信你也是這樣認為的吧？
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