就像其名字Nova的本意一樣，美國戰術公司推出的5.5毫米口徑Nova “自由”確實是氣槍市場上的一顆“新星”。與傳統產品相比，Nova “自由”是一款非常特別的武器，它是一種結合了手動壓氣裝置的PCP，換句話說，它也是一種自帶可充氣接口和高壓氣瓶的壓氣式氣槍。這種新槍首次在2017年德國紐倫堡IWA戶外展上展出原型，並於次年正式推向市場。
因為結合了兩種動力機構，Nova “自由”的外形看起來略有些“粗笨”
兩種動力方式結合在同一支氣槍上，當然會增加結構的複雜性。但也有它的好處，那就是解決了每個PCP使用者都曾經歷過的焦慮症狀，避免他們時不時自問：“我的槍裡是不是還有足夠的高壓空氣？”如果需要，既可以用外接大氣瓶通過連接軟管充氣，也可以單純依靠槍身自帶的壓氣手柄手動補充氣體，這讓用戶在野外為PCP補充高壓空氣時有了更多的選擇，代價就是氣槍的體積、重量和複雜程度都增加了。
Nova “自由”氣槍的外形設計相當前衛。單從外形上看，它更接近於自動霰彈槍或突擊步槍。在肥大的前託中，有一個很大的壓氣手柄，手柄末端做成封閉環狀，防止在壓氣過程中手指滑脫。完全收回時，壓氣手柄環狀部分的末端一直抵到扳機護圈的前端，而且手柄本身可以鎖定，避免因誤操作而打開。很多人第一次接觸Nova “自由”時，都會先入為主，認為該槍會相當“笨重”，特別是無依託射擊時，但事實並非如此，非擊發手只要托住壓氣手柄的底部，就可以非常舒適、穩定地用它進行射擊。
在無依託射擊時，Nova “自由”的壓氣手柄正好起來了託持槍身的作用
令人驚訝的是，Nova “自由”採用了與更加昂貴的競賽氣槍類似的側拉式槓桿裝填機構，可以與旋轉彈匣配套使用。比起旋轉閉鎖推彈針來說，側拉式裝填手柄只需水平前後推動，動作更平穩，速度也更快，而且用戶反映它很容易操作。
Nova “自由”的準星座位置並不是固定的，可以沿著槍管前後移動，用一個2.5毫米的內六角扳手很容易將其拆下或固定。準星本身帶有護罩，其上嵌有增強可視度的光纖棒。標尺座本身固定在機匣後上方的燕尾槽上，標尺可調節高度和風偏。大多數情況下，可以將標尺座卸下，換上各種瞄準鏡。
05－Nova “自由”採用前後推動的側拉式裝填手柄，並可以與旋轉彈匣聯用。
如果有人對Nova “自由”有意見的話，那多半是集中在槍托上。它的槍托外形及大小與槍身前半部分不太相襯，使得整個槍看起來有點“矮胖”，讓它很難成為一支別人會評價為“漂亮”的氣槍。該槍是中國代工產品，各個金屬零件的光潔度和配合都很好，只是塑料槍托與其他零件連接處仍會有一些明顯縫隙，影響了整體外觀，特別是槍托表面為了防滑塗覆了一層橡膠，使得該槍摸起來始終有“粘糊糊”的感覺。
Nova “自由”壓氣手柄打開時的狀態
Nova “自由”的扳機力平均為1.19千克，特點是表現相當一致，誤差不超過60克。雖然對於打靶氣槍來說這個扳機力有點大，但這對於狩獵來說卻是正合適不過。它的扳機也有“兩道火”設計，不過缺點是第一道火不太明顯，幾乎無法感覺到。扳機力本身可以調整，使用手冊上提供了詳細的說明，如果使用者願意的話，可以使用內六角扳手從槍身外側進行調節。總的來說，它的擊發系統設計對於大多數用戶來說都是是可以接受的。
在機匣座左側，設有調節高、低功率模式的旋鈕
Nova “自由”設有兩種發射模式，高功率和低功率，通過機匣左側的一個旋鈕進行選擇。在高功率模式下，每次釋放的高壓氣體更多一些，可以連續擊發5-6次。此時，發射重量較輕的GAMO“猛禽”和RWS霍布斯鉛彈，槍口初速都會超過300米/秒，甚至達到334米/秒。但最好還是使用單粒重量0.93克以上的那些鉛彈，這樣射擊會更加穩定和準確，特別是用該槍狩獵時，重彈是最理想的選擇。在25碼距離上，與Nova “自由”配合最好的是H&N Baracuda鉛彈，其槍口動能可達到43.2焦耳。
但在低功率模式下，雖然釋放的氣體減少，該槍的槍口初速也並不低，即使要求初速都保持在210米/秒以上，仍能連續進行20次射擊，最多可達24次。使用JSB鉛彈時，初速為237米/秒，槍口動能為26.2焦耳。
Nova “自由”的準星形狀比較特殊，前後位置則可以調整
就槍口噪聲方面來說，Nova “自由”表現得不如本傑明“掠奪者”，但聲音並不太大，大多數人應該覺得它仍是能夠在後院中使用的那種。
當高壓氣體快要用盡時，最方便的補充辦法是使用大的補充氣瓶，Nova “自由”的充氣口位於扳機前面、前護木的內部，平時被壓氣手柄擋住，平時不用的話，上面可以插上一個橡皮塞。不過它的位置較深，接入充氣軟管的時候會有點困難。單純使用壓氣手柄時，需要連續泵動40-60次，才能充到3600磅/平方英寸的壓力。所以廠家建議用戶無論是高功率還是低功率狀態，在發射一輪之後，都及時用壓氣手柄補氣，不要讓壓力下降太多，這將更好地保持射擊的一致性。另外，為防止過度充氣導致槍支損壞，Nova “自由”還專門設計了一個洩壓閥。該槍甚至有快速減壓功能，可以通過使用內六角扳手對充氣口進行操作，這一功能可以使槍支在彈丸卡住等緊急情況下迅速排除危險，100%確保槍內沒有高壓空氣，以便用戶放心地對槍支進行檢修。
Nova “自由”的基礎原型，看起來就和普通PCP沒有太多區別
最後需要指出的是，HAM測評團隊的道格·羅傑斯和斯蒂芬·阿切爾對一支美國戰術公司的全新Nova “自由”氣步槍進行了專業測試，包括高、低兩種功率模式，測試時使用了一具4-16×42瞄準鏡。各項測試的得分是：初速和精度90分；射擊性能80分；射擊的一致性90分；外觀和光潔度70分；瞄準具設計90分；扳機和扳機力80分；槍口噪聲70分；與製造商聲明的一致性90分。綜合評價是認為該槍物有所值，值得用戶購買和擁有。
手動壓氣狀態的Nova “自由”
把PCP和手動壓氣結構兩者結合在一起並非是Nova “自由”的首創，此前市場上還出現過一些採用類似設計的氣槍——比如FX的“獨立”PCP。但Nova “自由”也有其絕招，那就是通過在中國代工，使得該槍的零售價只有380美元（還包含瞄準鏡），在這一價格區間內，肯定沒有任何PCP氣槍可以與之相比，哪怕是低端PCP。唯一的問題是Nova “自由”是一支非老牌氣槍公司生產的新槍，在市場上還不那麼容易看到。不過，擁有如此高的性價比，相信這種情況將迅速得到改變。
閱讀更多 QBQ的三土兄 的文章
