琴宽
因为西科斯基开发并完善了单旋翼带尾桨的直升机构型，目前世界上95%的直升机采取这种结构，所以大多数航空历史学家将西科斯基尊称为“现代直升机之父”。时至今日，西科斯基飞机公司生产的直升机仍占举足轻重的地位，为闻名遐迩的当属“黑鹰”UH-60，而美国总统使用的“海军陆战队一号”机队也都是西科斯基公司产品。
西科斯基飞机公司的创始人伊戈尔·伊万诺维奇·西科尔斯基是俄裔美国人，1889年5月25日出生于俄罗斯帝国基辅。他的父亲是一名心理学教授，母亲是一名医生。西科斯基自幼醉心于达芬奇和凡尔纳的科幻作品，他在12岁的时候便制作了一个橡皮筋动力的直升机。1903年至1906年西科斯基到圣彼得堡海军战争学院学习。1908年他在赴德国旅行时从报纸上看到了莱特兄弟和他们的飞机消息。这也改变了西科斯基的一生。
1909年西科斯基来到巴黎学习空气动力学，并在巴黎见到了飞越英吉利海峡的路易斯·布莱里奥。西科斯基一开始的作品是固定翼飞机，1913年5月13日，他亲自驾驶一款4发飞机首飞成功，在随后的一年半里，它是世界第一，也是唯一一个多发飞机飞行员。在一战中，俄罗斯军队还采购了西科斯基的飞机用于轰炸任务。俄罗斯内战停火后，西科斯基移民到了美国。
最让西科斯基威名遐迩的还当属他研发出了现代直升机。他在VS-400试验直升机上试验和完善了单旋翼带尾桨构型。1942年1月14日，西科斯基R4首飞成功，这也是世界上首款大规模批量生产的直升机。在1942年至1944年共下线131架，并被广泛应用于美国陆军航空兵。
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关于西科斯基的“盛名”，同时代有有着德国的航空先驱海因里希·福克，福克-沃尔夫 FW61（横列式双旋翼）直升机在西科斯基的VS-300早几年前就成功首飞了，被称为第一架真正具有实用意义的直升机。关于西科斯基开创的“单旋翼+尾桨”的构型，早期十多年，俄国人尤里耶夫就申请了专利，这是纸面上的首次提出通过单旋翼+尾桨的构型来力矩平衡。
但最终将“单旋翼+尾桨”带进现实、推动直升机技术大发展的当属伊戈尔·西科斯基。西科斯基，1889年出生在俄国基辅，1908年在法国度假的西科斯基在报纸上看到了“莱特兄弟”、看到了“飞机”，第二年到巴黎学习航空，回俄国后开始同轴双旋翼直升机的设计，受挫后转向固定翼飞机的研制。
1917年“十月革命”，举家迁移到巴黎，1919年来到纽约。但当时美国的航空技术水平不如欧洲，政府也兴趣不大。直到1923年，西科斯基才获得俄国移民的“天使投资”注册了西科斯基航空工程公司。
公司创建后，最初的设计方向还是固定翼飞机，西科斯基设计的S-29、S-38、S-42、S-44等客机型号都取得了很大的成功，这也给他提供了充足的资金去进行直升机的研发，充裕重回自己航空梦想的领域。在当时成型了的直升机构型是，福克的横列式和法国人布雷盖的同轴双旋翼。但西科斯基的选择是…
图注，西科斯基不只是直升机的设计者，更是飞行员。
1939年9月14日，西科斯基驾驶着驾驶自己设计的VS-300直升机成功完成了第一次系留飞行试验。这次飞行中原型机在离地2~3米，在空中悬停了约20秒后轻巧落地。1940年5月24日，VS-300型机完成了首次自由飞行。
对于这架旋翼机，比较特别的是尾桨是3副，在后续试验试飞中，这样的设计进一步简化，最终就是经典的“单旋翼+尾桨”的构型。在VS-300基础上发展而来的R-4直升机，获得了美国陆军的认可。“单旋翼+尾桨”，也成为现代直升机最广泛应用的构型。
